— Это было весьма необычное знакомство. — Начал Ричард. — Я являюсь одним из попечителей университета, в котором учится ваша дочь. Она танцевала посреди кампуса, когда я находился там, обсуждая дела с мистером Донованом. Елена определено умеет привлечь к себе внимание, — с улыбкой добавил Ричард.

Отец нахмурился еще больше, понимая всю серьезность наших чувств.

Я знала, он хочет спросить, как долго мы знакомы, и как вообще так получилось, что мы начали встречаться, поэтому решила опередить его.

— Думаю, вам пора в аэропорт. Сейчас вызову такси, чтобы вы не опоздали. — Отец посмотрел на меня недовольным взглядом, понимая, что я права но, не желая уезжать. Он не готов был прервать разговор и это знакомство, но я не оставила другого выбора.

— Похоже, нам действительно пора, — поддержала меня мама. Похлопав отца по руке, она посмотрела на нас и предложила. — Думаю, вам нужно будет приехать к нам на Рождество.

Я закатила глаза, увидев на лице отца довольную улыбку. Похоже, мама давала ему еще один шанс на знакомство и допрос с пристрастием. Уверена она и сама была не прочь узнать все обстоятельства нашего знакомства и расставания, поэтому предложила приехать в следующем месяце домой на Рождество.

К моему удивлению Ричард согласился принять это неожиданное приглашение.

— С удовольствием составлю компанию Елене.

— Ну что же, нам действительно пора, — сказала мама. — Дорогая, вызови, пожалуйста, такси…

— Это ни к чему, я могу довести вас. Тем более мне тоже пора уходить, — добродушно заметил Ричард, чем снова удивил меня.

— Было бы весьма любезно с вашей стороны. — Согласилась мама, подмигнув мне. — Родная, ты можешь не ехать, как приземлимся, позвоним.

Обнимая маму, я чувствовала себя счастливой и одновременно разбитой. Она нежно похлопала меня по спине и тихо прошептала:

— Как бы все не сложилось, я всё равно люблю тебя, родная.

— Наш разговор о твоем переезде, Елена, еще не закончен. — Строго напомнил отец.

Он обнял меня, поцеловал в щеку, но я все еще чувствовала его недовольство моим молчанием и недоумение, почему ничего не рассказала о том, что происходит в моей жизни.

Ричард не стал меня обнимать, не желая накалять обстановку. Он быстро чмокнул меня в щеку, и бросил красноречивый взгляд, говоривший о том, что с ним разговор тоже еще не окончен. Я могла только порадоваться тому, что в этом неудавшемся вечере не было Кэтрин.

Глава 22. Правда и ничего кроме правды

Глава 22. Правда и ничего кроме правды

— Ну, давай, открой свои секреты. — Тихо прошептала я Ричарду.

Покрепче сжав в ладонях ведерко с ванильным мороженым, я смотрела на него затаив дыхание. Не знаю, чего я ожидала? Что Ричард тут же раскроет все свои секреты, и тайны из прошлого, настоящего, а может и будущего?

— Что ты хочешь знать, Елена?

— Что ты готов открыть мне, Ричард?

Мы сидели в моей комнате, потому что ехать к нему домой, я отказалась. Знала, чем это может закончиться для меня. Здесь, когда неподалеку, за соседней дверью, скрывалась моя озлобленная подруга, было немного спокойнее, я могла контролировать себя, свои мысли и свое предательское тело, которое от одного только взгляда на этого мужчину, плавилось. Я до безумия хотела поцеловать его. Хотела снова попробовать на вкус, чтобы вспомнить, так ли сладок был наш поцелуй?

А там, наедине, где никто не сможет помешать, я бы не смогла сдержаться. Тогда бы не было никаких разговоров, которые сейчас очень важны, ведь я хотела знать всю правду.

Хотела поддержать, показать, что он мог не бояться раскрыть свое прошлое, все тайны, потому что я бы всё равно осталась рядом.

Моя любовь велика, ведь я ломала себя ради него, чтобы быть рядом.

— Почему ты решил именно сейчас довериться мне? Почему прогнал тогда, хотя мог сказать правду?

Ричард задумчиво смотрел в окно, словно был не со мной, не здесь. Будто отправился в прошлое, в котором его обидели. В котором он разучился верить другим, в котором потерял себя…

— Боялся что, узнав все грязные тайны, ты просто оставишь меня, даже не оглянешься, когда будешь уходить. Поэтому прогнал, так было легче. Так я понимал, что сам отпускаю тебя, Елена. Очень сожалею о том, что сделал больно, о том, что нам пришлось пережить из-за моей глупости и моего недоверия к тебе! Но если бы я мог… — тихо прошептал он. — Если бы я только мог вернуться и всё исправить! Я бы сделал это, рассказал тебе всю правду. Ты говорила, что мы вместе, не отвергай сейчас своих слов, прошу.

— Я не лгала когда сказала отцу о наших отношениях. Но Ричард мне трудно снова поверить, трудно довериться твоим словам. Не могу отбросить те долгие месяцы разлуки, когда была разбита и сломлена…

Ричард потянулся ко мне и нежно провел рукой по щеке.

— Понимаю, что так просто меня не простишь. Я должен снова заслужить твое доверие. Но знай, я никогда не перестану бороться за нас. Больше никогда!

Ричард был тверд в своих убеждениях, и очень хотелось верить его словам, но что-то сдерживало меня. Я боялась снова довериться и все потерять. Не хочу еще раз пройти через тот ад, который подарила мне любовь к Ричарду.

Заметив в его глазах нежность, смешанную со страстью я почувствовала ответное желание… Мной овладел страх, потому что знала, как только он коснется меня, я не сдержусь, потому единственное что могла сделать, сбежала.

Резко вскочила с кровати, на которой мы сидели, мороженое с глухим стуком упало на пол, а я словно безумная смотрела на Ричарда и медленно пятилась к двери.

— Боишься меня? — тихо спросил он. Я слышала в его голосе настороженность. — Так вот почему отказалась ехать ко мне?

Было мучительно слышать боль в его словах, поэтому я решила сказать правду:

— Боюсь не сдержаться. Не смогу оттолкнуть тебя если прикоснешься. Не смогу отстраниться…

— Ты притворяешься холодной, недоступной, но Елена, я чувствую тебя каждой клеточкой своего тела. — Встав с кровати, промолвил Ричард. — Прошу, не сбегай.

— Нет, не нужно. — Выставив руку, словно останавливая его, попросила я. — Сначала правда и только потом я решу, стоит ли нам снова быть вместе.

— Боишься, что снова предам, но этого не будет, Елена. Без тебя я был словно в аду, не жил, а существовал! Засыпая ночью в своей пустой, холодной кровати думал о том, где ты проводишь этот вечер? С кем? И ненавидел себя за то, что оттолкнул. А просыпаясь, понимал, что ты уже не вернешься. Это только малая часть того, что я чувствовал, пока был вдали от тебя. Я ненавидел себя за слабость, за то, что боялся потерять тебя, а сам прогнал. Елена, я думал, что сильный и смогу справиться с этими чувствами, но не смог. — Ричард подошел к окну опустил руки на подоконник, смотря вдаль, и тихо продолжил. — Отец умер, когда мне было девятнадцать. В то время я держался, ради Тайлера, ради мамы… я должен был быть сильным, чтобы защитить их, но потом уехал учиться, не подозревая о том, что мать настолько слаба. Она должна была быть сильной, ведь у неё был Тайлер, у неё был я! Эта женщина должна была заботиться о нас, но не смогла. Она сломалась со смертью отца. — Он тихо хмыкнул и медленно провел рукой по волосам. Сейчас Ричард был не похож на богатого, властного мужчину. Передо мной стоял маленький, обиженный мальчик, потерявший обоих родителей и вынужденный заботиться о своей семье. — Знаешь, когда-то она любила нас, была доброй, отзывчивой. Никогда не думал, что мне придется пройти через это, но оказалось, что с хорошими людьми может случиться очень много плохого. Я просто человек, потерявший слишком многое, чуть не потерявший тебя, но вовремя осознавший свою глупую ошибку, за которую буду расплачиваться всю жизнь.

Я застыла в дверях, крепко сжимая в руке свою кофту… Он снова потряс меня очередным откровением, коих сейчас от Ричарда было в изобилии.

— Обычно я получал новости из дома хотя бы раз в месяц, но так как у меня была стажировка в другом городе, я просто не знал… — обреченно выдохнул Ричард. — Стажировка стоила мне матери и нескольких долгих месяцев страдания, которые пережил Тайлер! Это еще одна вещь, за которую никогда не смогу простить себя. Я должен был быть рядом! Должен был помочь справиться с утратой, но я хотел сбежать подальше от дома, подальше из этого города, чтобы вдалеке пережить свое горе. Мечтал потеряться, а когда приехал, оказалось уже слишком поздно. После того как нашел ее, действовать пришлось очень быстро. Сначала я запер мать в загородном доме, но она сумела выбраться, даже прихватила с собой пару дорогих вещей, чтобы купить очередную дозу и забыться…