Но с приходом темноты все осложнялось. Закрывая глаза, я видела перед собой только Ричарда, словно у меня в голове прокручивалась единственная пластинка, которая повторяла тот день, когда я так безжалостно отказалась от нас! Но возможно когда-нибудь он поймет и простит меня?

Услышав тихий стук в дверь, я обернулась и замерла на месте, не поверив своим глазам. Это сон, он не может взаправду находиться здесь, просто сон… Я так сильно, до безумия скучала, что не смогла сдержаться. Вскочив с кровати, бросилась ему в объятия и крепко, до боли, прижала к себе. Пусть хоть во сне я смогу прикоснуться к нему…

— Так и думал, — тихо выдохнул мне в волосы Ричард. — Знал, что ты лгала, смотрела мне в глаза и бесстыдно лгала! А о том, что не любишь, заставила поверить.

Услышав от него эти слова, я отстранилась, словно обожглась. Устало покачала головой, понимая, что это вовсе не сон.

— Нет, Ричард, ты не должен здесь находиться…

Но он не позволил мне закончить. Прижал к стене, взял двумя пальцами за подбородок, склонился и, посмотрев в глаза, спросил:

— Ну, давай скажи, что не любишь! Скажи, что не нужен тебе, что ты играла! Скажи, Елена, и я уйду, и больше никогда не вернусь, только скажи…

Но он понимал я не смогу, потому что это ложь! Потому что я все еще люблю!

— Я ведь сделала так больно. Заставила тебя страдать. Заставила сказать те ужасные вещи…

— Елена, я тоже делал больно и во многом виноват. Глупая, ведь я люблю тебя, — он прижал меня к себе до боли и продолжил говорить, словно не мог остановиться. Хотел рассказать все, что было у него на сердце. Все что чувствовал и как переживал. — Я очень благодарен за то, что ты сделала для меня и очень зол. Ты должна была сказать!

— Прости, я не могла.

— Сумасшедшая! Ты глупая, но я так люблю тебя, Елена.

— Не приближайся! Прошу, я не смогу прикоснуться к тебе, а потом опять отпустить! Просто не смогу.

— Значит, все-таки любишь меня, глупая обманщица, — тихо прошептал Ричард.

— Прошу, отпусти! Ты не должен быть здесь! Если она нас увидит… Я не смогу, понимаешь? Не хочу, чтобы моим близким причинили вред, но я поверила ей, потому что она сумасшедшая, Ричард!

— Ты должна была сказать мне! — отстранившись, строго повторил он. — Должна была, Елена! Несмотря ни на что, ты не имела права вот так отчаянно убегать. Без тебя я понял, что такое настоящий ад!

Я почувствовала, как по моим щекам побежали слезы. И качая головой, стала медленно отступать.

— Ты не знаешь, в каком она была состоянии. Аманда позвонила мне и сказала, если не оставлю тебя, она просто убьет Тайлера, причинит ему вред! А я не могла этого допустить. Обещала, что уеду из города и больше никогда, слышишь, никогда не появлюсь в твоей жизни. Прошу, не нужно, я не смогу еще раз пережить наше расставание. Просто не смогу, потому что до сих пор не пережила. Мне больно от одной мысли, что придется жить вдали от тебя, что не смогу увидеть твою улыбку, когда буду просыпаться, не попробую больше твои вкусные, кулинарные шедевры, не услышу хриплый голос…

— Все в порядке. Мы поймали ее, поэтому я так задержался. Прости, что не позвонил, не прилетел раньше.

— Что? О чем ты говоришь? — не поняла я.

Ричард хохотнул и снова стал приближаться ко мне.

— Глупая, я ведь сказал, что никогда не перестану бороться за нас, особенно после того, что ты сделала. Понимаю, я был неправ, наговорил в тот день много лишнего, но сказанного не вернешь. За что прошу прощения, а теперь перестань трястись от страха, она больше не причинит нам вреда.

— Что с ней стало? Как Тайлер? С ним все в порядке? — быстро стала тараторить я, желая узнать, что он жив и невредим.

— Только благодаря тебе с ним всё в порядке. Тай хочет сам, лично, отблагодарить свою спасительницу.

— Откуда ты вообще узнал, Ричард? Почему вдруг приехал ко мне?

— А как же иначе? Как, Елена, я мог не приехать? К моей маленькой, милой, обманщице! Как я мог не приехать, скажи? Тайлер слышал ваш разговор и рассказал мне всё. — На этих словах Ричард осунулся и поник.

Я подошла к нему, понимая, что Тайлер узнал правду, которую от него скрывали очень много лет. Тайну о том, что его мать не сбежала и не исчезла из их жизни.

— Как ты? — нежно погладив его по щеке, спросила я.

Он прикрыл глаза, потерся о мои ладони, словно только этого и ждал, моего прикосновения.

— Я буду в порядке, когда ты вернешься и забудешь о том, что случилось. Обещаю, она больше не причинит нам вреда.

— А что насчет Тайлера? Ведь он знает правду?

— Да, она рассказала ему обо всех тех долгих месяцах, когда провела в заточении, но не сказала одного, почему я не позволял им видеться. Тайлер еще слишком юн и не понимает всего, но я объяснил, почему поступил именно так. Почему не позволял видеться и забрал у него маму… Но ведь она больше не была ей! Конечно, я не имел права так поступать, но по-другому просто не мог. Я должен оберегать его, заботиться… Лучше пусть будет так! Пусть Тайлер ненавидит меня, но остается рядом, чем был бы с той, которая готова пойти на всё, лишь бы получить забвение в наркотиках. Всё наладиться, просто нужно время и мне нужна ты, Елена, — тихим шепотом добавил Ричард. — Без тебя я просто не знаю, как справиться со всем, что произошло.

— Я очень боюсь! Между нами такие сильные чувства, что я просто боюсь их, Ричард!

— Мы найдем золотую середину, баланс, который поможет не свихнуться от этих диких чувств. Верю, что вместе мы сможем преодолеть все невзгоды только, пожалуйста, поверь и ты, Елена. У меня больше нет сумасшедших родственников, только мать.

Я истерически засмеялась от его слов. Ричард притянул меня в свои объятия, нежно поцеловав в губы. Отстранившись, начал покрывать поцелуями мое лицо, шею, плечи…

— Обещаю, ты ни в чем не будешь нуждаться. Обещаю, что больше не будет никаких сюрпризов, только ты и я, только мы. И прошу, Елена, не нужно больше геройствовать, я не вынесу этого еще раз.

— Думаешь, откажусь? — спросила я, когда он прервал свои ласки, в ожидании ответа.

Как будто я могла ответить как-то иначе? Мы прошли так много испытаний, но даже если впереди нас ждал очередной резкий поворот, после которого придут страдания, я не смогла бы отказаться провести еще немного времени с Ричардом, почувствовать тепло его тела, прикосновение губ. Никогда не смогла бы сказать «нет»!