— Черт, — пробормотала Сэм, вскакивая с постели. Сейчас она по-настоящему не знала, что делать. Если люди Сюзара находятся где-то поблизости, то выйдя из дома, она лишь ухудшит положение дел, поскольку может стать игрушкой в руках Сшиллс. Тогда никому из них не спастись. Но сидеть здесь, сложа руки — просто пытка. Знать, что где-то там дорогие ей люди могут находиться в опасности… невыносимо. Она заходила по комнате, не в силах усидеть на месте.
Нет, выходить нельзя. Она не волновалась о себе, вовсе нет. Скорее боялась, что ее могут как-то использовать против Джимма и остальных. Ведь, если посмотреть правде в глаза, она ничего не сможет сделать против зрелого вампира. Чем ей смогут помочь ночное зрение, слух… Ведь способности настоящего этернеля намного превосходят ее собственные. Или стоит попробовать?
Саманта вновь достигла противоположного конца комнаты и остановилась.
И снова нет, все же ей придется подождать их здесь. Она ведь даже не знает, где они сейчас находятся.
Девушка запустила пальцы в волосы, безнадежно те растрепав, и снова принялась мерить шагами комнату.
«А может, я его не так поняла? Может, помощь подразумевает под собой нечто более простое? Сломалась машина, к примеру? Или нужно починить кран?»
Сэм вновь остановилась, поняв, что в голове уже рождаются самые настоящие глупости. Ладно. Стоит просто сесть и постараться успокоиться.
Внезапно в дверь настойчиво постучали, и Саманта обернулась в сторону коридора. Быстро спустившись по лестнице, она остановилась с занесенной над ручкой ладонью. А что если это вовсе не друзья? Жаль, она подумала об этом слишком поздно. Очевидно, что по ту сторону двери слышали, как она спускается. Посмотрев в глазок, Сэм заметила рыжую девушку, которая фыркнула и вновь постучалась.
— Кто-нибудь, откройте уже эту чертову дверь? — недовольно проговорила посетительница, поправив на плече сумочку, а потом втянула в себя воздух. — Джимм, милый, это ты? Или… нет? Да откройте, в конце то концов! Я всего лишь хочу забрать свои вещи, — Саманта закусила губу, все еще раздумывая, стоит ли впускать эту незнакомку. — На счет три я просто выломаю дверь, — прошипела она. — Это Хлоя. Хлоя Гейбл, если вам это о чем-то говорит.
В голове Саманты тут же пронесся разговор с Эдду, когда тот подстерегал девушку от встречи с этой особой, однако, что такого ей может рассказать поклонница Джимма? Да, в груди шевельнулся протест, но все же Саманта открыла дверь, надеясь сохранить ту в целости и сохранности до прихода друзей.
— Ну, наконец-то, — ворвалась внутрь, словно ураган, девушка. Тряхнув своими короткими до плеч рыжими волосами, она смерила Сэм взглядом своих серых глаз. — Я чувствую, что ты смертная, — припечатала она, а потом скривилась. — А еще я чувствую то, чего вовсе не должно было происходить, — Хлоя склонила голову на бок, и Саманта почувствовала себя жучком под микроскопом. — Стоило выпустить мужчину на год из поля зрения, как он тут же заводит себе новую игрушку, — она усмехнулась, прямо посмотрев на Сэм. — Девочка, может, мне позвонить твоим родителям? Ты явно находишься не там, где должна…
— Стоп, — прервала ее Саманта, потихоньку начиная злиться, и медленно закрыла дверь. — Во-первых, я понятия не имею, кто вы такая, а во-вторых, не собираюсь отсюда никуда уходить. Может, объясните мне цель своего визита?
— Цель, девочка, я рассказала, стоя за порогом. Мне нужно забрать вещи. Но прежде чем это сделать, я попытаюсь достучаться до твоих мозгов, — она мотнула головой, явно разочарованная в умственных способностях Саманты. — Ты хоть знаешь, кто он такой? Он не для тебя.
— Да? Может, для тебя? — невинно поинтересовалась Сэм.
— Нет, все же я ошиблась. Задатки мозгов в этой хрупкой головке имеются, — широко улыбнулась Хлоя, подходя ближе. Девушка была выше Саманты сантиметров на пятнадцать и обладала истинно модельной внешностью. Стройная фигура, интересное лицо с чуть выступающими скулами, мягкие идеально прямые волосы, немного подкрученные у самых кончиков. Наверняка мужчины оглядываются Хлое в след.
Сэм запрокинула голову, чтобы посмотреть поздней гостье в глаза. Раздражало то, что на ней самой сейчас были лишь майка и домашние шорты, а волосы в полном беспорядке, после того как она методично запускала в них руки. Похоже, по сравнению с Хлоей, ее действительно можно было назвать девочкой. Черт.
— Если ты пришла, чтобы забрать вещи — забирай и уходи, — твердо проговорила она, наблюдая, как вытягивается лицо ее собеседницы.
— Дурочка, — будто выплюнула Хлоя. — Мы с Джиммом вместе уже много лет, разбегаемся на год-другой, но всегда сходимся. И не советую вставать у меня на пути.
Сэм глубоко вздохнула, стараясь прогнать образ этой стройной красотки рядом с любимым мужчиной.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой Джимма или же его поступки, — проговорила Сэм, уверенно смотря в глаза Хлои. — Просто забирай свои вещи и уходи.
— Да таких, как ты, он лопает на завтрак, идиотка. Ему нужна настоящая женщина, которая будет выносить его вечные отлучки и ненасытность. А знаешь, мне тебя даже жаль… Джимм умеет цеплять людей, особенно девушек, только вот дальше им всем становится не до смеха, когда наружу выбирается хищный зверь, способный убить в мгновение ока. Когда-то я тоже была глупа и наивна. Джимм ведь сбегал после каждой горячей, страстной, полной криков и стонов ночи, всегда списывал на какие-то дела, но я знала, что он просто не приспособлен к серьезным отношениям в широком смысле этого слова. Бротт просто не может сидеть на месте. Поэтому, даже когда у него есть возможность побыть с тобой пару часов в постели, он просто сбегает. Полагаю, что все это делается во избежание привязывания. Чтобы такие мечтательные девочки, как ты, не распускали розовые сопли, а сразу воспринимали Джимма таким, каков он есть на самом деле, — улыбка Хлои выглядела более ядовитой, чем пресловутый плющ. — Я ведь не ошиблась? Он и сейчас сбежал? — девушка рассмеялась.
— У него возникли…
— …дела, — закончила за нее Хлоя, не дав Сэм договорить. — Да, Джимм не меняется. А у вас случайно не было сцены омовения в душе? — глаза Сэм мгновенно расширились, и Хлоя довольно кивнула. — Его излюбленный трюк, а когда он…
— Хватит, — отрезала Саманта, чувствуя, что сейчас все ее светлые воспоминания могут стать куда темнее, чем ей самой хотелось бы. Будто бы с ними в той душевой кабинке был кто-то еще… Нет, девушка, безусловно, знала, что у Джимма были девушки и до нее, но слышать это от, очевидно, его бывшей подружки было довольно гадко. — Убирайся из этого дома, — медленно, чуть ли не по слогам, протянула Сэм и заметила, что глаза Хлои полыхнули огнем. Настоящим огнем.
— Только после тебя, смертная, — оскалилась она, тут же схватив Саманту за плечи, и при тусклом свете ламп блеснули длинные клыки. — Что-то мне подсказывает, что мой ужин будет вкусным.
Сэм не успела ничего предпринять. Все произошло так быстро. Хлоя будто слетела с катушек, желая избавиться от соперницы, к такому счастью и удаче оказавшейся вовсе не этернелем, а тем, с кем совладать было куда проще. Девушка инстинктивно подняла руки, желая оттолкнуть Хлою, но стоило ей коснуться тела рыжеволосой, как та закатила глаза и медленно осела на пол.
— Что за…? — вырвалось у Сэм удивленно. Девушка перевела взгляд на свои ладони, а они, блеснув каким-то белым светом, вновь обрели прежний вид. — Джимм, — озвучила она зачем-то свою единственную догадку.
*****
Эдду надавил на входную дверь дома Рейджа и буквально ввалился внутрь с недовольным ворчанием. Пешком добираться обратно было очень трудно и долго, особенно учитывая все то, что они пережили. Где-то после пройденной половины пути им чудом попался небольшой минивен, чьи пассажиры теперь преспокойно спали, оглушенные под деревом у дороги. Сам темнокожий представитель клана Вуду сильно хромал на одну ногу, только-только восстановившуюся после того адского пламени, что устроила рыжая Сшиллс. Как они втроем вообще выбрались из той мясорубки, было тем еще вопросом. Дети остались в машине. Оно и правильно. Относительно невредимый мальчишка никак не собирался покидать Дэни, которая потеряла сознание от болевого шока. Старый этернель конечно заверил, что скоро у новорожденной восстановится обгоревшие руки и лицо, но смертный, как ненормальный, все продолжал бубнить себе под нос, что все будет хорошо.
