— С пасмурным днем, брат, — сузив свои темные глаза, будто довольный кошак, Эдду вышел откуда-то сбоку, посмотрел на Бротта и перевел свой внимательный взгляд на девушку.

— Учуял? — мрачно буркнул Джимм.

— Новорожденная…и не твоя, — вместо ответа произнес задумчиво темнокожий поклонник вуду. — Джимм, я, конечно, твой друг, и можешь ждать от меня помощи, но ты должен рассказать мне все.

— Твоя правда.

Наступила тяжелая тишина, продлившаяся не дольше нескольких секунд.

— Братан, — широкая белозубая улыбка озарила лицо темнокожего мужчины, и он подошел к другу.

Мужчины по-братски обнялись и с настоящими добрыми улыбками похлопали друг друга по спинам,

— Ты отвратительно воняешь, друг, и еще мерзко мокрый, — сморщил нос этернель. — С этой…

— Дэни. Дэни, это Эдду, мой друг, — на мгновение музыкант повернул голову к грустной девушке, а затем вновь обернулся к приятелю, который только кивнул школьнице. — С ней не будет проблем…пока.

Эдду сощурился и промолчал. Мужчина явно не доверял каким-то там новорожденным незнакомкам, но, раз его давний приятель верил в безопасность общения с ней, то, так и быть, он потерпит. По крайней мере, Джимм так решил по виду Эдду. Говорить этернелю из Орлеана, что сейчас он не опаснее младенца, Бротт, естественно, не стал. Не хватало, чтобы этот парень чувствовал себя сильнее.

— Ты знаешь, зачем я пришел.

Эдду вздохнул.

— Конечно, я отвезу тебя. Но для начала переоденься. Такой вонючий, мокрый пес не сядет на мои сидения. Тоже самое касается и тебя, девочка. Пойдем уже.

ГЛАВА 14

Услышав стук в дверь, Саманта нахмурилась и отложила ложку. Неужели к ним пришел Эдду, чтобы рассказать о каких-то новостях от Джимма? Девушка знала, что связаться с ней Бротт не сможет, поскольку не может залезть в ее голову, но, по сути, мужчина мог связаться и с Рупом, верно? Если бы с ним все было в порядке, он бы наверняка дал о себе знать.

Всю эту ночь Сэм плохо спала, ворочаясь с боку набок. Она просто была не в силах спокойно лежать, когда где-то там, возможно, совсем близко, находился Джимм. Может, именно в те минуты ему отчаянно нужна была поддержка и помощь друзей… Какой тут может быть сон?

Около шести утра Саманта прекратила попытки уснуть и спустилась вниз, тихо пройдя мимо соседней комнаты, которую выбрал для себя Руперт. Каково же было ее удивление, когда, зайдя на кухню, Сэм увидела там паренька, приготавливавшего себе кукурузные хлопья.

— Не спится? — спросила тогда Саманта, тяжело опускаясь на стул, стоящий у окна, и положила локти на лакированный деревянный стол.

— М-да, — пробормотал Руп, заливая хлопья молоком и садясь рядом с Сэм. — Голова отказывается переставать думать, — задумчиво протянул парень. — Сначала ведь все было просто отлично — добрался на попутках до Батон-Руж, встретился с Дэни, но потом… — Руперт сглотнул, рефлекторно потерев шею на месте укуса. Самое интересное, что ранки быстро затягивались. Спустя пару часов от них не осталось и следа. Если бы Саманта не видела укусы собственными глазами, то, посмотрев на Руперта сейчас, наверняка решила бы, что их там никогда и не было. — Все обернулось каким-то дешевым ужастиком.

Саманта помолчала, рассматривая паренька. Девушка по-настоящему переживала за него. Вдруг перенести такое и остаться в здравом уме… Руперт оказался намного сильнее, чем все от него ожидали. Под этой маской иной раз наигранного равнодушия скрывался отличный парень, всегда готовый придти на помощь.

— Я сама только недавно по-настоящему поверила в существование мира, который все привыкли считать мифом, — со вздохом проговорила Сэм. — Знаешь, Руп, сейчас, возможно, тебе кажется, что все мы — зло, но…

— Забей, Сэм, — перебил ее подросток. — Я уже не маленький. Понимаю, что все мы разные. Судя по всему, у вас там ничем не лучше, чем у обычных людей, — усмехнулся Руперт. — Есть плохие парни, а есть хорошие. Все в норме. Гребаное вселенское равновесие, — закончил он, а Сэм просто смотрела на него, пытаясь подобрать слова. Руп иногда действительно поражал ее. — И не смотри на меня так. У меня все-таки есть мозги, хоть ты в этом и сомневалась, — широко улыбнулся он и принялся за еду.

Саманта была не в силах сдержать ответной улыбки.

— Не правда, Руп, — укоризненно начала она. — Я никогда так не считала.

— Да.

— Нет, — вновь возразила она. Руперт поднял взгляд, и они с Сэм тихо рассмеялись. — Ладно, пойду, посмотрю, что еще здесь можно найти.

Пара минут, и Саманта нашла банку с растворимым кофе. Есть не было никакого желания, а вот от чашечки кофе она бы сейчас не отказалась.

— Будешь? — повернулась она к Рупу и показала банку.

— Нет, спасибо, мне и этого хватит, — кивнул подросток на стоящую перед ним миску.

И вот, спустя пару часов, прошедших в беспорядочных метаниях по дому с единственным желанием — немедленно выбежать на улицу и отправиться на поиски Джимма, в дверь, наконец, кто-то позвонил. Саманта задержала дыхание, а потом начала медленно подниматься из-за стола. Несколько минут назад Руперт все же не выдержал ее мельтешения перед глазами и чуть ли ни силой снова усадил на кухню, уверяя Сэм, что не стоит так нервничать, нужно набираться сил и ждать Джимма, ведь он обещал нагнать их на днях, а значит, именно так и сделает. А после подросток поставил перед ней миску с уже виденными ею ранее хлопьями. Саманта, не в силах запихнуть в себя хоть немного, лишь бесцельно их перемешивала…

— Кто это может быть? — тихо спросил Руп, когда Сэм поднялась на ноги.

— Понятия не имею, но нужно проверить, — столь же тихо ответила она.

Девушка двинулась к входной двери, а парень шел за ней следом, отставая лишь на шаг. Тихонько заглянув в глазок, она тут же кинулась открывать замок, распахнула дверь и бросилась на шею мужчины, за которого так сильно переживала и боялась больше никогда не увидеть. Саманта чувствовала, как сильные руки обвивают ее талию и, закрыв глаза, носом уткнулась ему в шею, вдыхая присущий лишь ему аромат, но спустя пару секунд уловила слабый запах крови и отшатнулась от мужчины.

— Ты ранен? — Саманта судорожно искала источник терпкого запаха, но не находила, его одежда была совершенно чистой, хоть и немного ему маловатой. Краем глаза девушка заметила, что они с Джиммом здесь далеко не одни. Неподалеку находился Эдду, а позади Саманты все еще стоял Руперт. Почувствовав, что к щекам начинает приливать румянец, она на мгновение потупила взор, но тут же заметила еще одного участника их встречи. Прямо позади Эдду стояла Дэни. Саманта напряженно застыла, не сводя с нее взгляда.

— Привет, — тут же махнула ей рукой девочка и улыбнулась. Голос Дэни был совершенно обычным, и Саманта задумалась, что же Джимм сделал с Йертом, и можно ли доверять той, которая еще вчера грозилась разрушить их жизнь. Пусть эти слова и были всего лишь переданы через девочку, словно по телефону, но это ничуть не уменьшало настороженности.

Саманта не ответила и лишь взглянула на Джимма, ожидая ответа. Она понимала, что держать их всех на пороге — плохая затея, учитывая, что еще был день и, несмотря на то, что было довольно пасмурно, этернелям могло быть весьма некомфортно. Однако впускать сейчас в дом девочку казалось еще опаснее.

— Все в порядке, — басист искренне улыбнулся Сэм, радостный от того, что может видеть ее, дотронуться. А ведь еще вчера мужчина и не надеялся такой удаче, уезжая с Дэни. — Йерт еще очень не скоро сможет прийти в себя.

Девушка немного отошла в сторону. Бротт кивнул подростку, который был тут же, тот в ответ послал неоднозначную ухмылку, больше похожую на нервную. Глаза подростка вновь уставились за спину Джимму, и тот сглотнул.

— Друзья, это чудесное воссоединение, но, может, все-таки мы войдем в дом? — подал голос Эдду, и музыкант поспешил зайти, давая пройти и двум своим спутникам.

Дождь закончился, и серость на небе бесконечно растянулась по нему, но все же никакой уверенности, что проплешина в этой массе не найдет неосторожно стоящих на улице в разгар дня этернелей. Последствия могут быть очень неприятными, особенно учитывая, что Джимму восстановление далось очень тяжело, а Дэни вообще новорожденная. Недавно переступившим порог вампирам надлежало еще долго не показываться на солнце, иначе страшные ожоги обеспечены.