- Спасибо, Вик. Ты так мил.

- Да ты посмотри на себя! Одни кожа да кости!

Я вздохнула, глянув на тарелку с ужином.

- Не думаю, что питание в виде овсянки и супа сделают меня фигуристее и сексуальнее.

Он положил кусок пиццы в коробку и хмуро покачал головой.

- Ты просто не доедаешь, Анна.

- И что я могу сделать? - спросила я. - Мои средства не позволяют мне есть что-то другое.

- Позволь мне помочь тебе! - воскликнул друг. - Я пошлю тебе чек! Знаешь, у меня сейчас все в порядке с финансами, видишь, я даже могу позволить себе купить и съесть за раз такую огромную пиццу...Давай я помогу тебе?

Я отрицательно покачала головой.

- Я не могу это принять, Вик. Это было мое решение - приехать сюда, я должна сама себя обеспечивать.

- Ты не в состоянии сделать это, милая, - отметил он. - Почему бы тебе не позвонить маме? Она и твой отчим живут в настоящем особняке.

- Ты же знаешь, что я не могу просить ее помощи, - спокойно ответила я, глядя в сторону. Мое сердце заколотилось быстрее от мысли о семье. - Она мне не сообщает о своих выходных.

- Она помогает Кристиану и Элли, - недоверчиво промолвил друг. - Она же оплачивала их образование.

Я опустила взгляд, сжав челюсти. Кристиан жил в Северной Калифорнии, успешный тридцатидвухлетний хирург с женой и детьми. Я никогда не видела его, как и свою сестрицу Элли, адвоката, живущую в Чикаго со своим женихом.

- Только потому, что Кристиан пошел в медицину, а Элли - в юриспруденцию, - ответила я робко. - Как только я сообщила маме, что не собираюсь идти по их стопам, я потеряла для нее всяческий интерес.

- Что за ерунда, - язвительно отозвался Вик. - Ты же ее ребенок. Младший. Если ты позвонишь ей и скажешь, что тебе нужны деньги на пропитание, я уверен, что она сделает исключение.

- Возможно, - я пожала плечами. - Но я все равно не буду ей звонить. Это будет ударом по моему самолюбию, - вздохнув, я заглянула другу в глаза. - Так что...Почему ты в депрессии?

Он тяжело вздохнул, что вызвало легкое шуршание в моих наушниках.

- Помнишь, я рассказывал тебе о Джереми?

- Помощник учителя с шикарной улыбкой и с еще более шикарной задницей, - я ухмыльнулась. -Да, я помню.

- Ну, я взял на себя смелость поговорить с ним вечером после уроков. Ну знаешь, очаровать его или что-то типа того...

- И?

- Он даже не дал мне нормально пофлиртовать! Он оборвал меня словами: "Это не совсем уместно". Что это значит вообще?

Я вздохнула, улыбнувшись.

- Это значит, что ему нравятся женщины, Вик.

- Я знаю. Просто не могу поверить, что он так отверг меня, даже не дав договорить!

- Ты думаешь, что мог бы убедить его перейти на мужчин? - сыронизировала я. - Если он натурал, он им останется, Виктор.

- Мне пох*уй, что он натурал. Я знаю, как заставить мужчину сменить ориентацию, - друг широко улыбнулся, приподнимая бровь. - Я чертовски привлекателен для обоих полов.

- И не только это, - я рассмеялась.

Он нахмурился, беря третий кусок пиццы. Мой желудок заурчал, и я оторвала взгляд от вкусного пиршества друга.

- И вот, я сижу один и заедаю свою печаль фаст-фудом, - он поднял кусок, ухмыльнувшись. - Вот тебе, Джереми! Ты ублюдок.

Я снова вздохнула, постукивая пальцами по столу. Виктор наклонился к камере, громко жуя.

- Какие новости, дорогая? Твоя противная соседка все еще ведет себя, как с*чка?

- Да, но я не обращаю внимания на это, - сказала я, замявшись на мгновение. - У меня есть кое-какая новость для тебя.

Глаза Вика округлились.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не беременна.

Я поморщилась:

- Почему ты всегда думаешь, что я залетела? Я же не шлюха, ты знаешь...

- Я знаю, знаю. Ты все еще девственница - Бог знает, как тебе удается сохранять ее. Тогда в чем дело?

Я сглотнула.

- Я получила повышение.

- Дорогая, это просто чудесно! Что ты теперь будешь делать? Думаю, что угодно будет лучше, чем это идиотское редактирование ошибок.

- Ну, это что-то вроде сотрудничества, - объяснила я. - Помнишь, я тебе рассказывала об одном парне, Оливере?

- О том горячем?...

Я закатила глаза:

- Нет, это Джеймс. Оливер очень мил, хотя носит очки...

- О, хипстер.

Я улыбнулась:

- Можешь его так называть. Пусть будет хипстером. Он работает в музыкальном отделе. И собирается взять интервью у музыкантов, а я буду записывать их ответы.

- Это невероятно, - Вик улыбнулся, откусывая уже от четвертого куска пиццы. - Так что в ваших планах?

Я почувствовала знакомый комок в горле и посмотрела в сторону, сжимая пальцы рук на коленях.

- Анна. Почему ты молчишь?

- У нас есть первое задание в пятницу....

- И?

Я резко выдохнула

- Группа под названием Tokio Hotel.

Вик издал нечто шипящее, открывая рот в изумлении:

- Ты говоришь мне, что ты, бл*дь, возьмешь интервью у этих гаденышей, которые превратили твою жизнь в ад прошлой осенью? Ты это хочешь мне сказать?

- Гаденыша, - поправила я. - Том был единственной сволочью. Билл очень мило со мной обходился. И да, я возьму интервью у них.

- В пятницу?

- Да.

- О, Иисусе, - выдохнул он. - Анна! - он внимательно осмотрел меня. - И что ты собираешься надеть?

- Я не знаю, - застонала я. - У меня нет красивой одежды. Я похожа на нищенку. Не знаю.

- Точно можно сказать одно, - решил друг. - Ты должна сделать что-то со своими волосами. Они выглядят очень...неаккуратно. И это я еще очень мягко выражаюсь.

- Это так приятно, Виктор.

- Извини, но раз ты собираешься встретиться с ним снова, ты должна быть идеальна! Ты просто обязана выглядеть сногсшибательно!

- Ты что, шутишь?- я подняла брови. - Я с трудом покупаю себе пропитание, о какой красивой одежде может идти речь?

- Неужели совсем ничего нет? Ничего, что могло бы приручить этого монстра?

Я долго смеялась над этим. Боже, Вик. Отличный способ развеселить девушку.

- Нет, но я, честно говоря, не беспокоюсь об этом. Меня это не волнует. Том видел меня и в более худшем виде, так что...

Мы помолчали, словно не зная, что говорить друг другу.