— Странно… Они как будто близко, но я не могу понять, где находится их энергетический поток…

— Ты так и не поняла, откуда у обращенных энергия берется? — поинтересовалась я, зная, что Эйвери пыталась все время, что существовала цивилизация вампиров, найти ответ на вопрос: почему мертвый организм живет и за счет чего? Относительно чистокровных представителей этой расы у нее вопросов не возникало, там все было понятно. Они были живыми в отличие от обращенных.

— Не сыпь мне соль на рану, — огрызнулась напряженная Эйвери. Уловив шестым чувством приближающееся оружие, я быстро дернула Эйвери на себя и в сторону, подхватив ее под живот. Костяной кинжал буквально в сантиметре пронесся мимо моего лица, срезав прядь волос.

— А ты не подходи к окнам, — проворчала я, поднимая кинжал. С виду маленький, по весу он оказался довольно тяжелым из-за смеси трех металлов внутри. Эйвери со стоном растянулась на сене. Полученные раны ее сильно ослабили. Ох, похоже, выбора не осталось. Пусть Осирис ругается, но больше терять Стражей-друзей я не хотела.

— Выходи, подлый трус! — крикнула я, благоразумно не высовываясь, чтобы не получить такой же кинжал случайно и себе в грудь. Или еще куда-нибудь. Вампиры были единственной расой, что мне так действовала на нервы. — Как хоть это делается-то? Брр, ничего не помню, — буркнула я, с досадой осознав, что, покидая Междумирье, свои артефакты мы не захватили. Было не до них как-то. Ладно, придется все проделывать немного по-другому. Я прикоснулась к центру груди Эйвери, сделав на ее коже осторожный надрез. Древнее заклятье на латыни заставило ее вены под кожей поменять цвет и наполниться не кровью, а совершенно другой энергией. Абсолютный Поток серебристого цвета заменил живые клетки сосудов и крови. Вены под кожей приняли серебристый оттенок. Из ее раны выскользнуло несколько серебряных нитей и, как игла, заштопала все порезы, доставлявшие дискомфорт. Эйвери приоткрыла глаза и тихо сказала:

— Я убью тебя…

— За что?! — возмутилась я, аж подпрыгнув от обиды. Я всего лишь помочь хотела, а вот как на это реагируют.

— Знаешь, как трудно поддается контролю Абсолютный Поток после 16 лет перерыва?! — обрушилась на меня возмущенная Эйвери. Я обиженно отвернулась к ней спиной и скрестила руки на груди, показывая, что я не намерена отвечать на ее наезды. — Но, в любом случае, спасибо. Мне уже и правда лучше. Ненамного, конечно, — поморщилась она. — Кажется теперь я знаю, где надо искать наших неуловимых мстителей… — сказала она и обернулась ко мне. — Давай так: ты ловишь одного, а мы на нем отыгрываемся за все прошлые грехи. Может, даже и убьем, если совсем дело плохо станет. Выясним, где Лора и покончим с ней.

— План неплохой, — кивнула я, все еще обижаясь на Эйвери. — Только что-то подсказывает мне, что с Лорой будет не все так просто, — угрюмо сообщила я. Было такое чувство, что у нее в руках мощное оружие. Но это был не манускрипт. Что-то другое… И, чем раньше это выясним, тем лучше. Оглядевшись, я взяла в руки самодельный лук, что сделала молодежь для развлечения, взяла одну стрелу и произвела выстрел… Повезло Эйвери, что вампиры скрылись по прямой траектории. Когда же стрела нашла свою цель, я первой сорвалась с места к пункту назначения, чтобы удостовериться в точности попадания в жертву…

Кое-как дотащив полузадыхающуюся от нанесенных ран Эйвери до места выстрела, я огляделась по сторонам и почти сразу нашла взглядом Кирилла, который безуспешно пытался избавиться от глубоко засевшей стрелы в его плече.

— Попался, который кусался, — ласково сказала я, медленно приближаясь к вампиру. Он настороженно следил за каждым моим шагом. Эйвери остановила свой взгляд в чаще леса. Серж затаился именно там, если судить по ее настороженности взгляда. Впрочем, сейчас было не до него. Хотя бы от одного приспешника Лоры избавиться, и ладно будет.

— Значит, вспомнили? — мрачно спросил он, посматривая одним глазом то на меня, то на Эйвери. Другой его глаз, которого его лишили охотники, скрывала повязка. — Жаль. А мы хотели убить вас быстро и безболезненно, — ухмыльнулся он. Я сузила глаза и подошла к нему ближе. Взяла стрелу за конец и вонзила в плоть еще больше. Кирилл взвыл, ругая непечатной лексикой Стражей на чем свет стоит. Подумав, я разломила стрелу так, что теперь ее конец застрял в плоти вампира, и ее не представлялось возможности вытащить. Прищурившись, я задала единственный вопрос, на который надо было если не сей момент получить ответ, то желательно в короткие сроки. Мы играли в своеобразные, но очень опасные прятки: найденному — смерть. Нас уже нашли и попытались ликвидировать. Теперь наша очередь наносить удар.

— Где Лора? Скажешь, что не знаешь — убью. Скажешь, что она не возродилась — убью. Скажешь, где она, может, и пощажу твою несчастную шкурку, — мрачно сказала я. Эйвери вздрогнула, покосившись на меня. Она привыкла, что в состоянии охватывающей злости я могу много чего сделать лишнего, как и наговорить, но все-таки сейчас она не считала момент из ряда вон выходящим.

— Знаешь, смущает слово «может», — криво ухмыльнулся вампир. Я молча вспорола кожу острым концом обломка стрелы ему в области шеи. Видимо, глубоко, раз Кирилл в очередной раз зарычал, а кровь брызнула на ствол дерева небольшим фонтанчиком. — Хорошо… тогда я промолчу, — наконец, выдавил он из себя. — Тогда вы меня не убьете, потому что вам нужны сведения. А я все равно ничего не скажу и, улучив момент, просто вырвусь на волю…

— Знаешь, мы ведь можем и Артема спросить. А тебя убить здесь, — прошипела я. Меня сейчас не волновало, как мы заставим говорить ту циничную личность, но, если надо, своего добьемся. Кирилл с интересом посмотрел на меня.

— Хотел бы я это видеть, если честно, — Ухмылка с его губ так и не сходила. Не удержавшись от соблазна, я врезала ему в челюсть, да так, что у меня оказались сбиты костяшки, а у вампира с его повышенным болевым порогом остался на скуле синяк, и послышался хруст.

— Не разглагольствуй, — процедила я сквозь зубы, морщась от боли в руке. Все-таки кости хрустнули, похоже, у меня. — Так где она? — задала я повторно вопрос.

— Она?.. Хмм. Я бы сказал, что она у вас под носом, но вы мне все равно же не поверите? — захихикал он. Я с сомнением посмотрела на Эйвери. Она лишь пожала плечами. Отличить ложь от правды сразу способен был лишь Страж Жизни. Который пропал около сотни лет назад, к великому сожалению, а лишь потому, что теперь его силой наглым образом пользовалась Лора! Но я, почему-то, его словам поверила. Лора выбирала такие варианты решений, что казалось, проще-то и не придумать.

— Поверим, — серьезно сказала Эйвери, подходя ближе. — Но это не совсем то, что мы бы хотели услышать. Нам нужно имя и ее координаты, — потребовала она. Я посмотрела в ее глаза и вздрогнула. Сейчас в них плескалось жидкое серебро. Ох, в следующий раз надо быть осторожней с пробуждением Абсолютного Потока.

— Имя вам известно, как и координаты. Даже могу дать подсказку: совсем недавно ее обратили, — ухмыльнулся он. Эйвери вопросительно подняла бровь, желая знать явно больше. Впрочем, меня тоже заинтересовали слова вампира. Кирилл сузил глаза, посмотрев на нас обеих, как будто хотел на месте нас испепелить взглядом.

— Объяснись, — потребовала Эйвери, с трудом подавляя в себе рвущуюся на волю силу. Ее вены снова наполнились живой кровью, судя по изменившемуся их цвету.

— Я все сказал. Остальное додумывайте сами, — прошипел он, сделав резкий рывок вперед. Сломанная стрела так и осталась торчать в дереве. Ха, умно — избавиться от нее выпадом вперед, нежели ковыряясь в собственной плоти вытащить наружу. Я успела резко увернуться и отпрыгнуть назад. Единственное, что я не рассчитала, так это дерево, о которое ударилась затылком. В глазах на секунду потемнело, но Стража так просто не возьмешь. Как только зрение вернулось, я вскочила на ноги и подобрала подвернувшуюся ветку. Эйвери повезло меньше, чем мне. Больше сосредоточенная на энергетических потоках, ее боевая реакция была немного заторможенной; так что она оказалась сбита с ног и повалена на землю. Обычно сносящая всю боль молча, в этот раз Айва вскрикнула от боли. Я взглянула на ее руку и все поняла: вампир решил ударить по ее больному месту, чтобы сбежать, пока мы заняты будем взаимопомощью друг другу. Раненая не так давно рука Эйвери оказалась стиснута вампиром так, что кровь снова обильно начала сочиться из раны. От боли глаза подруги снова налились жидким серебром, вены поменяли цвет на серебряный… Я опустила руку с палкой, позволив Эйвери смой разобраться с вампиром. И долго ждать окончания этого эпизодического момента не пришлось. Поняв, что сейчас лучше бежать, ибо от Абсолютного Потока можно ожидать самых невероятных последствий, Кирилл отпустил Эйвери и поспешил отправиться к ждавшему неподалеку его Сержу. В порыве захлестнувшего ее гнева, подруга вскочила на ноги. С ее руки сорвалось несколько переплетающихся серебристых толстых нитей, которые, причудливо сплетаясь, и ударили в центр спины вампира. Не удержавшись, я все-таки кинула вслед ему палку, которую держала в руке. Парализованный ударом от Эйвери, он не двинулся с места, благодаря чему моя запущенная небольшая палка попала точно в цель, подписав ему смертный приговор.