— Он молод и неопытен, не думаю, что с ним будет особо много проблем… Так что ты находишь ведьму, желательно с опытом поиска артефактов. А Стражей пусть возьмут на себя Кирилл и Серж. Пока они ничего не вспомнили, надо их убить. Думаю, сейчас самое время. А я пока… пойду играть роль Оксаны. Думаю, небольшая поездка в город не будет лишней. Есть там одна личность, которая может заинтересовать Стражей.

— Я даже догадываюсь кто, — осторожно заметил Артем. — Но не вызовет ли это лишнее внимание?

— Кого? — иронично поинтересовалась я, сковырнув ногтем отслаивающуюся краску. — Прессы? Вызовет. Ну меньше одним адвокатом станет — и что? Избавляться от тех, кто поддержал Стражей, а, тем более, меня предал, — Я почувствовала, как в голосе звучит лютая ненависть. В большой партии невозможно все, увы, предвидеть. Я стряхнула наваждение и продолжила уже ровным голосом. — Мне нужна ведьма. Мои способности дальше создания из крови материальных предметов не распространяются, да и… — Я вспомнила о существовавших когда-то кланах могущественных вампиров. Все они могли повелевать кровью, но каждый — по своему… — В общем, это пока все. Я достаточно ясна?

— Да, — кивнул Артем. — От Артемиса сама избавишься?

— Ради такого я тебя дергать даже не буду, — коварно усмехнулась я. — Собственно, я только ради этой просьбы и заходила. Просто меня утаскивают в город. Да и с тобой долго я находиться не могу. Мало ли попадусь случайно на глаза Стражам?.. Может вызвать лишние подозрения. Сам понимаешь, — пожала я плечами. Артем усмехнулся и кивнул.

— Андестендю… — сказал вампир. Я поднялась с лавочки и потянулась.

— Считай, что ты меня не видел, но указания получил… — Больше я говорить ничего не стала. Я подошла к забору с той стороны, откуда пришла, и перепрыгнула через него одним легким движением. Под ногой хрустнула ветка, и один из ее острых концов оставил длинную царапину от колена до лодыжки. На мгновенье перехватило дыхание от боли. Видимо, эта особа очень чувствительная к физической боли. Ну что ж. Тем хуже для нее. Быстрая смерть Стражам не грозит. Я об этом позабочусь, а на досуге все обдумаю. Стерев рукавом кофты кровь, я, прихрамывая, отправилась обратно домой окольными путями, чтобы не засветиться Эйвери с Лизой. По пути нога разболелась еще больше. Я остановилась, чтобы перевести дух. Взгляд скользнул по полю с травами, и я решила попробовать одно из целительных чародейств, которыми когда-то пользовались вампиры, но забыли уже об этом. По вине Стражей, собственно говоря. Конечно, тех трав, что росли много тысячелетий назад, тут не было, но некоторые по своей структуре и составу их очень напоминали. Я дохромала до нужных травяных ингредиентов, аккуратно сорвала и связала небольшой пучок длинным листом осоки. Заклятье, древние слова, всплыли в памяти сами по себе, будто я перенеслась на тысячелетия назад. Это была, наверное, даже не магия. А просто единение с природой, понимание, что любое существо зависит от нее. Даже и вампиры. Травы дохнули своим ароматом, а их соки просочились в ранку, заживляя ее изнутри. Рана, длинная и глубокая, затянулась за считанные секунды. Я осторожно выпрямилась и коснулась земли еще недавно раненой ногой. Боль едва ощутимо колола розовый след. Ну вот, еще, значит, не все забыла. Пучок травы в моей руке пожух и обмяк. Я посмотрела на него и легонько дунула. Трава в буквальном смысле слова растворилась, превратившись в желтые былинки. Это было что-то вроде ритуальной благодарности природе за ее целительные силы. Былинки поднялись в небо, улетая ввысь и сливаясь с серым небом. Если посудить, по знаниям я не уступала Стражам, но в силе — значительно проигрывала. Их Абсолютные Потоки носили убийственный характер, особенно, когда превращались в ревущую силу Инферно.

Я, оглядевшись, направилась быстрым шагом в дом. Что толку лить слезы над руинами цивилизации? Надо пользоваться тем, что есть в настоящем и оборачивать все в свою пользу. Я скрипнула калиткой и увидела Наталью, которая уже почти все вещи сложила в багажник машины. Вот незадача — забыла еще про одну маленькую проблемку. Охотники. Хотя, все это решаемо. Мысли тут же включились в работу, но надо было играть роль забитой девочки, оставив свое коварство при себе.

— Я сейчас соберусь, — сказала я и быстро забралась через люк в комнату Оксаны. Уютное местечко. Голову пронзила легкая боль. Снова Оксана начала отчаянно сопротивляться и ломать барьер.

— Нет уж… Твое тело — мое тело. Твоя сила — моя сила. Вы сломали мою цивилизацию, сломали мои планы и убили меня… Теперь мой черед мстить, — ухмыльнулась я, быстро собирая все самое необходимое для поездки в город. Все равно скоро сюда вернусь. Оксана снова в бессилии перестала сопротивляться. А я, довольная и полная коварных идей, спустилась вниз по лестнице, собираясь умчаться в город…

— Тебе не кажется, что Оксана ведет себя как-то странно? — спросила я у Эйвери, провожая подругу слегка озадаченным взглядом. — Вдруг симулирует?

— Я бы на тебя посмотрела, если бы на тебя вдруг набросился Артем, впился в шею и поинтересовался о твоем самочувствии, — мрачно отозвалась Айва. Я пожала плечами. Может она и права. Оксане сейчас тяжело. Ее измученный после всего вид явственно говорил об этом. Да и приступы амнезии тоже кого угодно могут вогнать в депрессию. Одно дело, когда выпил и наутро ничего не помнишь, а когда вот так, ни с того ни с сего, то действительно не по себе.

— Ладно. Оставим ее ненадолго… Пока она в городе, может, в норму придет… — Я откинула рыжие волосы назад и посмотрела на небо. — Откуда-то тучи набежали… пойдем ко мне, мне одной скучно, — предложила я. Эйвери кивнула в знак согласия и вышла из воды. Она быстро вытерлась полотенцем насухо и одела сверху платье, накинув на плечи полотенце, чтобы мокрые волосы не коснулись ткани. Я последовала ее примеру, и мы быстро отправились ко мне. Надо сказать вовремя, ибо к тому времени уже начал капать дождик. Пусть лениво, но его присутствие не располагало к прогулкам по дачному поселку.

— Итак, что мы имеем… — подвела я итог, открывая калитку. — Три татуировки неизвестного происхождения — раз. Чокнутых вампиров — два. Забитую Оксану — три. Как мы с этим разбираться будем? — поинтересовалась я, махнув папе приветственно рукой. Он улыбнулся нам в ответ и продолжил заниматься своим делом. Мы с Эйвери босыми ногами прошли по асфальтированной дорожке к дому в полном молчании. Я, конечно, люблю своего папу, но, услышав что-нибудь интересное, он всегда присоединялся нам, а на такие темы, которые вертелись у нас в действительности и мыслях, не особо-то и поговоришь со взрослыми. Особенно непросвещенными. А лишняя паника и кручение пальцем у виска мне ни к чему.

— Предлагаю начать решать проблемы по одной. Меня больше волнуют странные символы, внезапно возникшие у нас почти одновременно… — задумчиво сказала Эйвери. Я пожала плечами, мол, а черт их знает, что они означают.

— Великий и всемогущий интернет в помощь, — хмыкнула я. Эйвери качнула головой и отправилась за моим ноутбуком, который в раскрытом виде был оставлен на столе. Я просто торопилась и не дождалась его выключения. — Если он тут будет ловить при такой погоде, — добавила я, невинно кивнув на торчащий модем.

— Не такая уж и плохая погода, — нахмурилась Эйвери, не желая признавать такой перспективы. Я пожала плечами и устроилась удобней на диване, пока Айва пододвигала стол и включала ноутбук.

— Надеюсь, мы найдем ответ на твой вопрос, ибо в куче старых книг я копаться не собираюсь. Я любитель современности, — заявила я, за что снова получила укоризненный взгляд. Эйвери подключилась к интернету и отправилась бродить по поисковым системам. Я наблюдала за тем, что она набирает, и какие ответы ей выдает Google. Мы нашли про татуировки все, кроме того что нам нужно. Как Эйвери ни старалась, ответ получался не такой, какой она хотела увидеть и услышать. В бесцельных поисках прошло около часа.

— Попробуй в картинках загуглить. А там по ссылке перейдем, если попадется, — посоветовала я.