— Ну, все-все-все я не могу рассказать, я же не вампир, — осторожно произнес Димка и потер лоб. — Но основные характеристики сказать могу… В общем, половина всего — вымысел. Сказать, что они мертвые — не совсем правильно. Да, сердце не бьется, но они могут спокойно ходить под солнцем, биохимические процессы проходят так же, как и у людей, только разве что, раза этак в 2–3 быстрей… В летучих мышей не обращаются, как иногда в фильмах можно увидеть… Не так уж и много изменений…

— Ничего себе — немного! — оскорбилась я. — Из человека сделать неизвестно кого!.. — Голос у меня опять сорвался. А ведь пообещала себе молчать…

— Успокойся… — Эйвери приобняла меня за плечи и улыбнулась. Я вздохнула и опустила голову.

— Да, надо бы… — пробормотала я. — Все, теперь я молчу! Если еще раз что-нибудь скажу — стукните меня посильней, — буркнула я, отгораживаясь волосами от мира сего. Снова воцарилось молчание на некоторое время, а потом Димка продолжил говорить, нисколько не возмутившись тем, что его перебили. Эйвери сжимала меня за локоть всякий раз, когда у меня появлялось желание высказаться по тому или иному поводу.

— Ну вот… их физической подготовке можно просто позавидовать, но в первое время… гм… психика очень неустойчива. Тут я бессилен сказать почему. Наверное, все-таки потому, что слишком остро все воспринимается. Не только на уровне органов чувств. Но это лично мое мнение…

— На свет непереносимость, — мрачно добавила я. Димка усмехнулся.

— Ну уж… свои минусы в обращении тоже есть. И не то, чтобы не переносимость… по глазам режет сильно, да? — проницательно спросил он, окинув меня взглядом. Я нехотя кивнула. — Так вот. Из данного опытного образца, — поймав насмешливый взгляд брата, я почувствовала, как меня перекосило от бешенства. — Молчу-молчу! — поспешно признал свои ошибки Димка и перешел снова на серьезный тон, с опаской отойдя от меня подальше. — При обращении… кхм… раскрывается внутренняя красота, назовем это так. Жизненный возраст оказывается заморожен в связи неработающим сердцем. Меня всегда поражало то, что внутренние органы работать переставали, а жизнь продолжалась! Только за счет чужой крови. Тут что и как происходит объяснить даже на биохимическом уровне не в состоянии даже ученые, — наморщил лоб Димка. Я резко остановилась.

— То есть?.. — медленно начала я, однако ответ на невысказанный вопрос не требовался. Все было достаточно ясно и так. Отлично! Все просто замечательно! Хорошо, конечно, осознавать себя сильной красивой и долгоживущей, НО! Существовал огромный минус, который компенсировал все плюсы вместе взятые. Чтобы выжить, придется пить кровь.

— Да, — кивнул Димка, разом утратив нотки веселья в голосе. Я посмотрела на него, пытаясь найти ответы на невысказанные вопросы по поводу крови. И внезапно я их нашла. В его памяти. Это было похоже на внезапную вспышку. Совсем как тогда у Артема. Среди друзей юного охотника, оказывается, имелись несколько вампиров. И они либо брали немного крови у живого человека, стирая потом ему память психологическим воздействием о себе, либо питались донорской. Где ее доставали — непонятно. Я вынырнула из его воспоминаний. Это было похоже на чтение интересной книги, от которой внезапно оторвали.

— А как они… внушают? Гипнотизируют? — внезапно спросила я, тряхнув головой. Потрясенная тем, что увидела, теперь и я жаждала получить некоторые ответы. Подруги посмотрели на меня с легкой настороженностью и недоумением. Димка нахмурился, но все-таки ответил:

— Понятия не имею. Эти вопросы ты задашь не тому, — он чуть запнулся, — человеку. Мне довелось испытать пару раз. Неприятная вещь, — Его передернуло. — В голове туман, ничего не соображаешь, что делаешь… а если соображаешь, то не можешь противиться. Есть, конечно, и высший пилотаж — заманить жертву какой-нибудь интересной музыкой на уровне подсознания, разбудить любопытство… Что такое? — спросил Димка, заметив очередную вспышку гнева у меня. Я медленно качнула головой. Так вот, как Артем выманил меня к себе!.. Знал, что охотники ему не дадут ко мне приблизиться и использовал «высший пилотаж»!! Теперь смысл его слов о мелодии, звучавшей только для меня, стал понятен. Расчетливый вампир!! Ну попадись мне только на дороге!!!

— А они вообще спят? Или без этого обходятся? — поинтересовалась Эйвери у Димки.

— Да, как все нормальные люди. Ну, почти. Предпочитают по ночам бродить, солнце они сами по себе не любят. Так что можно сказать так: спят как обычные люди, но только по другому биоритму — ночью гуляют, днем — спят.

— А кресты, святая вода и тому подобное тоже миф? — спросила Лиза, сковырнув ногтем каплю смолы с соснового ствола.

— Конечно! И обычными железяками их не убьешь. Действует только дерево почему-то… даже те, кто копался в происхождении вампиров, оказались озадачены этим фактором.

— А в их происхождении копались? — поразилась Айва.

— Да, но только узкие специалисты, — кивнул Димка. — И у всех у них большой знак вопроса над головой… Ну, вроде рассказал все, что знаю…

— Ну вот насчет «обычными железяками не убьешь» — я бы еще поспорила, — неожиданно произнесла Лиза. Мы все трое с удивлением посмотрели на нее. — Ну, если снести им голову, то вряд ли регенерация пойдет, — смущенно пояснила она.

— Аа… это да, — кивнул Димка. — Только чтобы снести им голову, это надо еще на короткую дистанцию подобраться, а с их-то скоростью передвижения, поди, попробуй! — с досадой произнес парень. Видимо, несколько раз он пытался именно так убить вампиров. Неудачно.

— А ты еще про оборотней упоминал, — напомнила ему Лиза. Я удивленно хлопнула глазами. Оборотни?.. Это тоже, получается, не сказка? Судя по тому, как Димка немного поморщился, да.

— Ну… эти субъекты превращаются в животных. Причем, не только это может быть волк. В отличие от вампиров, оборотни — живые создания, но немного странные. Мало кто из их представителей живет в цивилизации, многие в основном уходят в леса. Не повезет тому, кто вторгнется на их территорию, — заметил он и поежился. Я задумалась. Может, мне логичнее было встретиться с оборотнем и стать одной из них? Они хоть крови не пьют и не убивают…

— Но периодически оборотням нужна не та пища, которой они питаются, — добавил Димка. — Раз в месяц или около того им приходится убивать людей, чтобы не озвереть, да простят они мне эту тавтологию… И отношения с вампирами у них… весьма напряженные, скажем так.

Я поняла, что поторопилась с выводами. Мда… еще неизвестно, что лучше: пить кровь, не убивая, или же убивать, но редко… самый оптимальный вариант вообще — оставаться человеком, каких бы вопросов это не касалось: человечности в моральном смысле или человечности по своей сути. Я невольно углубилась в себя, опять отстранившись от мира сего. Но долго помечтать мне не дали — в реальность вернул завибрировавший у Димки в кармане телефон. А он этого даже не заметил. Ну да, многим парням это свойственно: не обращать внимание на телефон, когда он, бедный, всем своим железным корпусом надрывается от вибрации.

— Тебя база вызывает, — с насмешкой сказала я Димке. Тот недоуменно посмотрел на меня, а потом в спешке достал телефон и ответил на звонок.

— Да-да…

— Давай сворачивай свои объяснения. Надо ехать, если ты не забыл, — услышала я спокойный голос дяди. Димка кивнул и ответил:

— Окай, сейчас буду… — Он закрыл крышку телефона и убрал его обратно в карман. — Ну все, я побежал! Если все пройдет быстро, то вернусь через пару деньков. Пока сестренка, — Он обнял меня и быстро отпустил, умчавшись в сторону дома. Я осталась наедине с подругами. Над нами шумели деревья. Ветер тут вовсю гулял: то трепал деревья за верхушки, то ослабевал так, что они едва шевелились. Ярко светило солнце, окрашивая листья в яркий изумрудный оттенок. Облака все разбежались, оставив голубое пространство во власти солнца. Невдалеке с одной стороны шумела вода, а с другой стороны — проезжающие машины. Мы стояли в тени деревьев, под их пышными раскинувшимися кронами, которые переплелись между собой. Под ногами лежала мягким ковром хвоя.