— Откуда тебе знать, что я вообще чувствую? — спросила я с каким-то безразличием. Мне было все равно, что со мной будет дальше. Сердце словно остановилось и не желало больше биться. Хотя, почему «словно». Оно и остановилось.

— Ну… догадываюсь, — осторожно произнес Димка. — Но главное, что ты живая…

— В относительном смысле, — пробормотала я, украдкой вытерев выступившие слезы.

— Пусть даже так, — не стал спорить Димка. Я резко остановилась. Теперь я окончательно убедилась в том, что он все знает.

— Так ты?.. — начала я, но он не дал мне договорить.

— Да. Я все знаю. И не только я. Папа, Андрей и Наталья… они тоже в курсе. И насколько я их знаю, они все поймут и не оставят тебя в таком положении, — уверенно проговорил он. Я сейчас не знала, радоваться мне или врезать Димке за то, что он умолчал о существовании вампиров.

— Ты… ты вообще в курсе, кем меня сделали?! — зашипела я. — И ты говоришь об этом так спокойно, будто обсуждаешь прогноз погоды!! — Я сорвалась.

— Успокойся… — миролюбиво произнес Димка. — Насчет этого… не обязательно же убивать? Есть и нормальные вампиры. Конечно, они тоже нуждаются в крови, но не убивают, — Умереть — не встать! Нашел, чем успокоить! Вампиры… Черт, одна я не в курсе всего была! Все всё знали и ничего мне не сказали! Я доберусь до правды… Только я открыла рот для нового вопроса, но мы уже оказались около дома. Слова застыли у меня в горле. Я будто приросла к месту. Тот же самый дом, куда я приехала. Тот же самый участок, где я помогала маме. Но я стала совсем другой. И не факт, что старые порядки захотят меня принимать обратно. Только сейчас я заметила, что Димка безуспешно пытается меня сдвинуть с места.

— Пойдем. Все будет хорошо, — ободряюще улыбнулся он.

— Надеюсь, — пробормотала я, делая робкий шажок в сторону дома. Мы оба под дождем совсем промокли, но это были мелочи. Господи, помоги! Пусть все будет хорошо… Мы с Димкой осторожно вошли в дом. Тут никто не спал. Все, как один, устремили взгляды на меня.

— Привет, — не зная, что сказать, ляпнула я и робко улыбнулась, помахав всем рукой.

Картина Репина «Не ждали». Все на меня смотрели как на восьмое чудо света. Я со страхом смотрела на своих родных, ожидая от них хоть какой-то реакции. Димка уверенно держал меня под локоть. Первой пришла в себя мама. Она кинулась ко мне и обняла. Так крепко, что я ощутила себя полной дурой, когда думала, что такой больше буду ей не нужна. Правда жизни же заключалась в том, что мама, кем бы ты ни стал, всегда останется мамой и примет под свое теплое крылышко. С сердца словно упал камень. Я обняла ее в ответ и внезапно обнаружила, что она плачет.

— Девочка моя… — проговорила она, целуя меня в щеку. — Где ты была все это время? — спросила мама, чуть отступая на шаг и внимательно рассматривая меня.

— Я… я не хочу об этом говорить, — тихо ответила я, опуская взгляд в пол. Дядя посмотрел на Димку и тот кивнул.

— У тебя, наверное, возникло очень много вопросов, — задумчиво сказал дядя, внимательно смотря на меня. Мама обернулась к нему. Радость на ее лице смешивалась с вопросительным выражением. — Думаю, нет смысла уже что-либо скрывать, — Я окинула всех внимательным взглядом и почувствовала себя блудницей, которая решила-таки вернуться домой. По их лицам я поняла, что никто не ложился спать. Все искали меня, разве что по домам только не лазали. Надо было в бутылку запихнуть бумажку с надписью «SOS!!!» и выкинуть в окно. Тогда бы нашли меня быстро.

— Да, вопросов много… Но, кажется, теперь меня ничто не удивит, — нервно рассмеялась я, касаясь невольно места укуса. Временное облегчение сменилось опять невыносимой болью в душе. Я не могла принять себя такой. Я была слишком… неправильной что ли… Мама успокаивающе провела рукой по плечу. Она ощущала мои муки почти так же, как и свои.

— Идите отдыхайте, а мы еще немного поговорим, — кивнула мама брату. Тот невесело усмехнулся.

— Я подожду еще немного, пожалуй… — Один Андрей молчал, рассматривая меня, а потом изрек:

— Нет повести печальнее на свете, чем повесть о вампире и Джульетте. — Меня передернуло. Бедный Шекспир! Узнай, кого в его произведения приписали, он бы в гробу, бедолага, перевернулся. — Но, по крайней мере, ты живая, — улыбнулся мне Андрей и подмигнул. Я с ним была не согласна насчет живой, но повторяться не хотелось. Все-таки, моя семья ничему не удивилась и отнеслась нормально к моим изменениям. Но вот надолго ли?

— Отстаньте от нее, — с упреком сказала мама и повела меня наверх. — Ей и так досталось, а еще вы…

Оказавшись наверху, я тут же бросилась на кровать и снова залилась слезами. Во мне смешивались различные чувства: от ненависти к самой себе до благодарности подругам и маме. Она присела рядом и погладила меня по спине, ничего не говоря. Как будто знала, что сначала мне надо выплакаться, прежде, чем заводить о чем-либо разговор. Когда я более-менее успокоилась, и сил плакать уже не осталось, мама ласково произнесла:

— Я знаю, тебе тяжело, но постарайся к этому привыкнуть… И не надо себя ненавидеть за то, что ты теперь стала вампиром. Ведь вампиры — не все убийцы. Это те же люди, но… слишком многим отличаются от нас. — Я видела в ее словах долю правды, но ничего не могла с собой поделать. Ненависть к себе оставалась. Всхлипнув, я повернулась на бок и подняла глаза на маму.

— Почему?... Почему вы обо всем умолчали?.. — Интересно, а если бы я все знала, то было бы мне от этого легче при обращении? Мама опустила взгляд и просто ответила:

— Я хотела, чтобы ты жила спокойно, вот и все… Да и вряд ли ты мне поверила, скажи я тебе о вампирах и других правду.

— Других?.. — как эхо повторила я.

— Да. Оборотни и ведьмы — это тоже не миф. Они живут рядом с нами…

— А… а как вы вообще узнали, что они существуют? — со всхлипом выдавила из себя вопрос я, свернувшись в калачик. Мама заботливо прикрыла меня покрывалом и со вздохом начала говорить. Я видела, что ей это дается тяжело, но правду очень жаждала узнать.

— Первый раз мы с ними столкнулись, когда мне было 10. Альберту было тогда 13. Все произошло ночью… Я проснулась от звона разбитого стекла и крика внизу, — Скулы мамы побелели. Я видела, что вспоминать ей об этом не хотелось. Я взяла ее за руку и стала слушать дальше. — Я пошла вниз и… родители были мертвы. Я эту картину на всю жизнь запомнила: твоя умирающая бабушка на руках у вампира, который высасывал из нее кровь. Нетрудно представить реакцию 13-летнего ребенка, — вымученно улыбнулась мне мама. — Отец уже был мертв… нас взяла к себе тетя, мы сказали, что это были грабители… Как-то вот так…

— Ужас… — выдохнула я, осознавая внезапно, как мне повезло по сравнению с мамой. Она просто кивнула, сжав мою руку. — Жить с этим невозможно же нормально… — пробормотала я в растерянности. Почему все так печально складывается у нас в поколениях? На роду нам, что ли написано терпеть издевательства со стороны вампиров?..

— Да. И по этой причине мы стали охотиться на них. И вообще, кто попадется из нечисти… Но все оказалось не так просто — половина из тех, с кем мы сталкивались, в определенном смысле были хорошими и не убивали. Но первое время вообще была жуткая путаница, пока нам товарищи-охотники не объяснили в чем дело и что к чему.

Я теперь посмотрела на маму совсем по-другому. Теперь понятно, откуда взялись у нее на руках и теле многочисленные шрамы. А на характер профессия наложила след цинизма, от которого ей до конца так и не удалось избавиться.

— А потом я встретила твоего отца, — Мама улыбнулась. Я папу плохо помнила — мне было всего 3 года, когда он погиб, как мне говорили, в автокатастрофе. — Он тоже был охотником. Стали вместе часто ходить на задания, и вот… потом ушли из этого дела по одной простой причине — на свет должна была появиться ты, — Улыбка не сходила с ее губ. — А через три года после твоего рождения он больше не вернулся… — Взгляд мамы погрустнел.