Прыгунчик жалобно пискнул.

— Вот видите, — вздохнул Поттер. — Он обижается.

Глава 39. Беглецы

Куда ни глянь, ни плюнь, ни кинь,

Послушай, я тебе скажу, мой мальчик, —

Беги!

Юлий Ким

Поттер сидел на койке в больничном крыле, болтал ногами и улыбался как идиот.

Одна из причин его радости лежала на соседней койке, время от времени счастливо вздыхала и явно наслаждалась вниманием.

— Рем, ты чего-нибудь хочешь? — сидевшая у постели оборотня Тонкс одной рукой прижимала к себе младенца, а другой жестикулировала.

Люпин опять вздохнул.

— Спасибо, Дора, у меня уже все есть. Ты и Тедди, что мне еще нужно.

Северус брезгливо поморщился.

Блэк, притворявшийся спящим, перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой.

Поттер захихикал.

Ужасно довольный собой Альбус сунул в рот лимонную дольку, поправил очки и подставил Северусу под удар очередную шашку.

— Ходи, — улыбнулся он.

Северус молча кивнул. Он ненавидел поддавки. Увы, Поппи Помфри поручила ему присматривать за Альбусом, которому общение с Нагини на пользу отнюдь не пошло. Удержать директора в больничном крыле можно было только крайними мерами. Например, заботой о ближнем. Поэтому Северус второй день изображал тяжелое нервное и физическое истощение, при котором необходим постельный режим и тихий отдых в ограниченном кругу людей. Чем дальше, тем меньше приходилось притворяться.

«Если это будет продолжаться, — мрачно думал он, — я сойду с ума раньше, чем успею отсюда сбежать».

Распахнулась дверь, и в палату вошли Люциус и Нарцисса. Северус просветлел: визит четы Малфоев избавлял его от шашек. Хоть ненадолго. Потом он увидел выражение лица Нарциссы и снова нахмурился.

— Что-то случилось? — поинтересовался он вместо приветствия.

Все замолчали и уставились на гостей. Блэк даже из-под подушки вылез.

— Директор Дамблдор, — голосом Нарциссы можно было препарировать лягушек, — я хотела бы знать, откуда у Гарри взялась эта вещь.

Все посмотрели на маленький черный камень у нее в ладони.

Альбус вздохнул.

— Я так и знала, — продолжала Нарцисса. — О чем вы думали?!

Люциус отступил на шаг и приготовил палочку — не то обездвиживать супругу, не то устранять последствия возможной катастрофы.

— Я думал, что это может ему помочь, — невозмутимо отвечал директор. — Учитывая все обстоятельства.

— Угу, — не удержался Северус. — Вам он здорово помог, я помню. Учитывая все обстоятельства.

Альбус взглянул на него с укором.

— И не надо на меня так смотреть, — от стыда Северус становился вдвое раздражительнее. — Вы на год, считай, без руки остались. И вообще умерли.

«И меня напугали до полусмерти. Причем не один раз», — прибавил он мысленно.

— Так это ж не от камня, — встрял Поттер. — Это... ну, в общем, вы же знаете, — он махнул рукой. — Кстати, я как раз хотел спросить...

— Да, Гарри? — улыбнулся Альбус.

— Почему я видел Сириуса? И Ремуса? — бестолковый мальчишка оглядел палату. — Я думал... я думал, они...

«Ну все, — понял Северус. — Сейчас будет взрыв. Раз... два... три...».

— Что?! Дамблдор, как вы могли?!

Зельевар понял, что у него ровно один шанс. «Сейчас или никогда», — подумал он, осторожно вылезая из кровати и крадясь к выходу. Люциус улыбнулся и беззвучно приоткрыл дверь.

Северус кивнул на прощание и выскользнул в коридор.

~ * ~ * ~ * ~

Немного не дойдя до ворот — точнее, до того, что от них осталось, Северус обернулся и бросил последний взгляд на светящиеся в темноте окна замка. Кое-где были выбиты стекла, закопчены стены, на одной из башен рухнула крыша, а на других пообваливались зубцы и горгульи, но Хогвартс выстоял.

«Хорошо», — удовлетворенно подумал он и отвернулся.

Переночевать можно у Аберфорта, а уже на другой день аппарировать в Дувр. О сохранности его счетов и прочей ерунде позаботится Люциус.

— Так куда мы направляемся? — сказал в спину знакомый голос.

Северус проглотил нечленораздельный вопль ярости. Первые слова, которые пришли ему в голову, он мужественно проглотил тоже.

— Что. Тебе. От меня. Надо. Блэк?

— Практически ничего, — ухмыльнулась эта сволочь. — Наоборот, я решил составить тебе компанию. Совершенно бесплатно.

Следующую пришедшую в голову мысль зельевар также решил не озвучивать. Потом рассеянно отметил про себя, что за год жизни в Запретном лесу умудрился обзавестись поразительной выдержкой и ангельским терпением.

— Иди к черту.

— С тобой — куда угодно, — обрадовался Блэк.

Северус немного подумал. Потом сосредоточился и подумал еще немного.

— А как же Поттер? — применил он подлый прием.

— Я договорился с Гарри, — анимаг широко улыбнулся. — Он не против. У него тоже есть планы на лето. А мы будем ему писать. Или посылать открытки с голыми девушками под пальмами.

— Мы? — обалдел Северус. И тут же спохватился, но было поздно.

— Я так и знал, что ты согласишься, — просиял Блэк. — Так куда мы направляемся?

— Лично я на Мадагаскар, — мрачно сообщил Северус. — К бабушке.

— Прекрасно. Я соскучился по югу. Хоть отдохну наконец.

— Блэк, — осторожно начал зельевар, — а ты не мог бы отдохнуть на каком-нибудь другом юге? Без меня?

— Одному скучно, — беззаботно отозвался Блэк. — У Гарри свои дела, а Рем теперь вообще скучный женатый человек. Так что у меня нет вариантов, извини, Севви.

Северус открыл было рот, чтобы высказать все, что сдерживал до этого, но тут с темно-синих ночных небес ему на руку пал пылающий феникс, рассыпая самые настоящие искры.

— Альбус! — возмутился он, пытаясь одновременно потушить рукав и на всякий случай наложить на пострадавшую одежду огнеупорные чары. — У меня не так много мантий!

Тот в ответ только виновато курлыкнул.

— В чем дело? — нахмурился Северус.

Феникс издал звонкую трель и кокетливо распустил хвост.

— Не понимаю.

— Погоди, — предложил Блэк, — я сейчас.

Он обернулся собакой, склонил лохматую башку набок, уставился на огненную птицу и гавкнул пару раз.

Феникс разразился длинной серией радостных трелей. Блэк снова гавкнул. Альбус засвистел в ответ. Северус нетерпеливо вздохнул и принялся ждать развития событий. Наконец Блэк встряхнулся и превратился обратно в человека.

— Наговорились?

— Пока да.

— Ну и что? Что случилось?

— Он застрял, — лаконично сообщил Блэк. — Нарцисса немножко вспылила. А когда женщины нашей семьи выходят из себя... в общем, ты представляешь. Пока чары не рассеются, он останется фениксом.

— Что?! И что теперь будет? Это надолго? — ужаснулся Северус.

— Не очень. Альбус говорит, недели на две. От силы — на месяц. Но ему одному скучно.

— Нет, — простонал Северус, сразу понимая, куда ветер дует.

Феникс жалобно присвистнул.

— Перестаньте, — обреченно произнес зельевар. — Почему всегда я? Я сделал все, что вы хотели, Альбус. И даже больше, признайтесь. Никак нельзя обойтись без меня?

Феникс потерся щекой о его щеку.

— Ну хорошо, — сдался Северус. — Ладно. Только потому, что вы настаиваете. Учтите, я еду на Мадагаскар. Так что если вас устраивает...

Феникс засвиристел счастливо и перебрался ему на плечо.

— Шикарно, — подытожил Блэк. — Ну что, идем?

«Как будто у меня есть выбор», — сумрачно подумал Северус.

— Идем, — сухо ответил он и зашагал к Хогсмиду.

— Извини, я забыл спросить, — поинтересовался Блэк, догоняя его у ворот, — Мадагаскар налево или направо?

Глава 40. Эпилог

Концов счастливых не бывает.

Если счастливый, это не конец.

Михаил Жванецкий

Великобритания

Уилтшир