Хи­ната тор­жес­твен­но про­тяну­ла ему сум­ку с нес­коль­ки­ми то­мами ман­ги.

      - Спа­сибо, Хи­ната. Ми­ло с тво­ей сто­роны, - На­руто от­сту­пил на шаг внутрь.

      Хи­ната не сдви­нулась с мес­та. Она на­чала за­мет­но нер­вни­чать.

      - Эм, что-то ещё? - спро­сил На­руто.

      - На­руто, я... я... - Хи­ната не­лов­ко за­мол­кла.

      На­руто, ус­тавший и, воз­можно, нем­но­го ме­нее чувс­тви­тель­ный к вер­баль­ным на­мёкам чем обыч­но, при­нял её мол­ча­ние за нет.

      - Окей, тог­да до встре­чи!

      Как толь­ко На­руто зак­рыл дверь, Хи­ната вдруг ска­зала неч­то очень гром­ко:

      - Мне нуж­но с то­бой по­гово­рить!

      На­руто сно­ва от­крыл дверь и уви­дел крас­ную до кор­ней во­лос Хи­нату, выг­ля­дев­шую так, слов­но она бы пред­почла, чтоб зем­ля под её но­гами раз­вер­злась и пог­ло­тила её.

      - Из­ви­ни, что?

      - Эм... - она сно­ва на­чала ёр­зать. По­том, очень спо­кой­ным го­лосом про­из­несла: - Мне нуж­но с то­бой по­гово­рить.

      - Окей, и...?

      - М-мож­но я вой­ду, по­жалуй­ста? - спро­сила Хи­ната тря­сущим­ся го­лосом, бо­лее под­хо­дящим для "мож­но скор­мить ме­ня ль­вам, по­жалуй­ста?".

      На­руто кив­нул:

      - Ко­неч­но!

      А по­том бро­сил взгляд на свою ком­на­ту.

      -Хо­тя, по­годи-ка ми­нут­ку.

      Он зак­рыл дверь. Хи­ната всё ещё мог­ла слы­шать его го­лос из­нутри.

      - Тех­ни­ка Мно­жес­твен­но­го Те­нево­го Кло­ниро­вания!

      За этим пос­ле­дова­ла це­лая ка­кофо­ния го­лосов, каж­дый один в один как у На­руто.

      - Быс­тро, убе­ри это!

      - На сколь­ко ме­сяцев оно прос­ро­чено? Из­бавь­ся от не­го - сей­час же! Да мне пле­вать, сколь­ких из вас оно в про­цес­се унич­то­жит!

      - Убе­рись здесь нем­но­го, чтоб ей бы­ло где сесть!

      - Это что, ...? Ой-й­ей, она не дол­жна это­го уви­деть! Не знаю я, спрячь под кро­ватью или ещё ку­да!

      - Смот­ри ку­да ма­шешь этой шту­кови­ной!

      - С ка­ких пор здесь эта хре­нови­на?

      - С прош­ло­го го­да. Без по­нятия, что это, но выг­ля­дит кру­то и сто­ило все­го 5 рью. По­ложи вон ту­да, в угол.

      - Ак-ку­рат­на! (За этим пос­ле­довал дре­безг, слов­но мно­го ме­тал­ли­чес­ких ве­щей упа­ло на пол.)

      Спус­тя па­ру ми­нут, дверь сно­ва от­кры­лась.

      - Про­ходи.

      Хи­ната с тре­петом вош­ла. Она бы­ла в ком­на­те у На­руто. На­рути­на ком­на­та. То мес­то, где он жи­вёт. Она бы­ла мень­ше, чем Хи­ната ожи­дала, и к то­му же бе­зум­но зах­ламле­на, да­же учи­тывая не­дав­нюю экс­трен­ную убор­ку. Лю­бопыт­но, но это её да­же ус­по­ко­ило. Это был при­ят­ный кон­траст со спар­тан­ской ат­мосфе­рой особ­ня­ка Хь­юга - в сущ­ности, её отец от­рекся бы от неё в ту же се­кун­ду, ес­ли бы уви­дел ком­на­ту са­мой Хи­наты в та­ком сос­то­янии. А здесь бар­дак был да­же, на­обо­рот, чем-то ком­форта­белен.

      - Так и в чем же де­ло?

      Хи­ната смот­ре­ла в пол:

      - Я... эм, дол­жна те­бе кое в чем приз­нать­ся.

      На­руто, всё пре­дыду­щее впе­чат­ле­ние ко­торо­го о Хи­нате бы­ло "та спо­кой­ная дев­чонка без зрач­ков и в клас­сной тол­стов­ке", не мог да­же пред­ста­вить, в чём она мог­ла ему приз­нать­ся.

      - Од­нажды, я по слу­чай­но­му сов­па­дению про­ходи­ла ми­мо тво­ей квар­ти­ры, и ус­лы­шала твой го­лос, и он был... ну, пе­рек­ры­вал сам се­бя, - на­чала Хи­ната. Её речь бы­ла сбив­чи­вой и изо­било­вала па­уза­ми, ко­торые да­вали На­руто вре­мя на раз­мышле­ния, нап­ри­мер, о том фак­те, что его квар­ти­ра бы­ла на пер­вом эта­же в сдво­ен­ном до­ме, и по­это­му не мог­ла ле­жать ни на ка­ком пу­ти ку­да-ли­бо.

      - И... и мне ста­ло лю­бопыт­но, и я уви­дела, что ты иг­ра­ешь в сё­ги со сво­им кло­ном. Я уди­вилась, за­чем ты это де­ла­ешь, ведь вы ско­рее все­го бы прос­то де­лали оди­нако­вые хо­ды, так что я про­дол­жи­ла наб­лю­дать. Сна­чала я по­дума­ла, что вы прос­то... ну, ма­ялись чушью, по­тому что все фи­гуры слов­но бы на­ходи­лись на ка­ких-то слу­чай­ных мес­тах, и я не мог­ла по­нять, как ты во­об­ще ре­шал, ку­да имен­но их дви­гать.

      На­руто дер­жал на ли­це ней­траль­ное вы­раже­ние. Бы­ло нес­коль­ко ве­ро­ят­ных пу­тей раз­ви­тия это­го раз­го­вора, и он дол­жен был ра­зоб­рать­ся, как убе­речь­ся от са­мых ка­тас­тро­фичес­ких, в то же вре­мя об­ра­щая прис­таль­ное вни­мание на то, о чём го­вори­ла Хи­ната.

      - А по­том ты за­явил "Шах и мат!", и я взгля­нула на дос­ку еще раз, и вне­зап­но по­няла, что все эти хо­ды бы­ли частью од­ной, бе­зум­но прод­ви­нутой стра­тегии. По­том ты иг­рал в дру­гие иг­ры и... эм... их я то­же пос­мотре­ла. И они все то­же бы­ли вы­соко­уров­не­выми. И я...

      Хи­ната прер­ва­лась. Она пос­мотре­ла на На­руто, пы­та­ясь вы­удить ре­ак­цию, но он вло­жил все­го се­бя в пре­дот­вра­щение это­го.

      Хи­ната глу­боко вдох­ну­ла:

      - И... и я как бы прос­ле­дова­ла за то­бой в Тре­ниро­воч­ную Зо­ну... и уви­дела, как ты при­думы­ва­ешь все эти умо­пом­ра­читель­ные при­мене­ния тех­ник из Ака­демии. Я за­дума­лась, по­чему ник­то не учил нас де­лать по­доб­ное.

      Её го­лос ста­новил­ся всё спо­кой­нее.

      - И... эм... я ещё мно­го раз так за то­бой сле­дова­ла. Я всё хо­тела по­гово­рить с то­бой, но... Я бо­ялась, что ты про­гонишь ме­ня... и я прос­то про­дол­жа­ла наб­лю­дать.

      - То есть, ты за мной шпи­они­ла, - раз­дра­жён­но ска­зал На­руто: его и так пе­репол­ненное тер­пе­ние за се­год­ня прос­то не бы­ло го­тово к та­кому ис­пы­танию. В сво­ей го­лове он не пла­ниро­вал та­кого раз­ви­тия раз­го­вора, и и ему всё слож­нее бы­ло сдер­жи­вать­ся, в то вре­мя как его эмо­ции всё уси­лива­лись.

      Хи­ната дер­ну­лась, слов­но он её уда­рил.

      - Прос­ти! Прав­да, прос­ти! Я знаю, это бы­ло неп­ра­виль­но, и я не дол­жна бы­ла, и я прав­да ви­нова­та, и ес­ли это те­бя так бес­по­ко­ит, я боль­ше ни­ког­да так не сде­лаю... - её го­лос со­шёл на нет.

      На­руто ви­дел сле­зы, на­чина­ющие фор­ми­ровать­ся в гла­зах Хи­наты. Ему ста­ло жаль её, но это толь­ко боль­ше ра­зоз­ли­ло его, по­тому что она де­лала так, что он со­чувс­тво­вал ей, вмес­то то­го, чтоб пра­вед­но злить­ся на неё. Те­перь он чувс­тво­вал се­бя эмо­ци­ональ­но шан­та­жиро­ван­ным, и злым, и ви­нова­тым за свою зло­бу, и злил­ся на се­бя за чувс­тво ви­ны, и чем боль­ше он ду­мал об этом, тем боль­ше то­нул в этой без­дне, по­это­му в оп­ре­делен­ный мо­мент он прос­то стис­нул зу­бы и на­чал фо­куси­ровать­ся на фак­тах, а не на за­муд­рённой неп­ри­ят­ной хер­не у се­бя в го­лове.

      Не­кото­рое вре­мя они оба мол­ча­ли, не­зави­симо друг от дру­га пы­та­ясь соб­рать свои мыс­ли в ку­чу.

      - Зна­чит, ты приш­ла со­об­щить мне об этом? - на­конец спро­сил На­руто.

      Хи­ната по­кача­ла го­ловой.

      - Н-нет, не об этом. Есть... кое-что еще, что я хо­тела те­бе ска­зать... с тех пор как уви­дела те­бя в тот день.

      Она прер­ва­лась.

      - Я - я всег­да ду­мала... что ты клё­вый, храб­рый па­рень, ко­торый ни­ког­да не от­сту­па­ет пе­ред слож­ностя­ми. И я всег­да хо­тела быть та­кой же уве­рен­ной, как ты. И тог­да...

      Все ещё не­уве­рен­но, она на се­кун­ду за­дума­лась, при­водя мыс­ли в по­рядок. На­руто, сби­тый с тол­ку не­ожи­дан­ны­ми ком­пли­мен­та­ми, пос­лушно ждал про­дол­же­ния.

      - Я об­на­ружи­ла, что ты к то­му же ум­ный. Ум­ный, и кре­атив­ный, и... хит­ро­ум­ный. Нас­толь­ко хит­ро­ум­ный, что сде­лал так, что все на кур­се ду­мали, что ты... ну... не очень прод­ви­нутый. И вот тог­да я по­няла. Я...

      Она ос­та­нови­лась. Что бы она не хо­тела ска­зать, она яв­но на­кап­ли­вала свою храб­рость до пре­дела.

      - На­руто, я...

      На­руто су­дорож­но сглот­нул. Не мо­жет же она...