Его голос был странно знакомым, но Наруто всё же не мог распознать почему.

      - Ладно, - после паузы спросил он, - как вы меня вычислили?

      - Легко, - сказал Джирайя. - Я ходил вокруг, говоря людям, что я из путешествующей театральной труппы Завзятых Лжецов, и что я практикуюсь во вживании в роль Джирайи в последней адаптации Тройки Листа против Роковой Саламанды. Ты, мой племянник, должен был играть моего неуклюжего помощника, но решил сбежать и разыграть своего дорогого старого дядю. И хотя дядя любит розыгрыши, как и любой большой ребёнок, всё зашло слишком далеко и начало угрожать ударом по деньгам. Так что добрые люди Тенистых Источников были рады поймать тебя для меня, пока ты не натворил ещё больших бед. Особенно когда я пообещал любому, кто тебя приведёт, бесплатный обед из трёх блюд в невероятно дорогом Кафе Торими, чей хозяин, как оказалось, является фанатом моих книг.

      - Но вас не волнует тот факт, что люди думают, что вы просто актер, играющий Джирайю, а не оригинал?

      Джирайя усмехнулся:

      - Ого, ты сейчас начал думать о моей репутации? Что же, не недооценивай великого отшельника Джирайю, парень. Когда пройдёт немного времени и они позабудут твой маленький розыгрыш, я распущу слух, что мужик, прикидывающийся Джирайей, на самом деле замаскировавшийся Джирайя, и тогда все будут думать, что они такие умные и раскрыли маскировку настоящего ниндзя.

      Наруто начал чувствовать, что находится в присутствии мастера.

      - Итак. Эм. Какаши-сенсей сказал, что вы поможете мне с тренировками для Финала. Как много вы знаете обо мне и о том, что я могу?

      - Всё, парнишка. Абсолютно всё, от того, что находится у тебя за этой печатью, и как оно туда попало, до того, что ты нарциссичен настолько, что для решения любой проблемы пытаешься клонировать себя, и до того, что ты ел сегодня на обед. Кстати об этом, чеснок? Не лучший метод произвести первое впечатление.

      - Но уже становится поздно, так что на сегодня мы просто отдохнём и расслабимся, и насладимся прекрасным ужином в суши-ресторане за углом. У старой Кимико, конечно, непростой характер, но хосомаки она готовит отменные.

      Наруто нахмурился:

      - Но у меня есть только месяц, минус то время, что я потратил на дорогу сюда. Не стоит ли мне пытаться заполучить как можно больше тренировочного времени?

      Джирайя очень задумчиво на него посмотрел.

      - Скажи, парень, Сарутоби-сенсей когда-нибудь таки находил время на рассказ каких-нибудь историй о твоих родителях?

      Глаза Наруто расширились.

***

      - И тогда Кушина говорит: "Чёрт тебя дери, Минато, если ты думаешь, что ты можешь сделать жаркое получше с полурасплавленным кухонным набором под проливным дождём, то давай, начинай". И Минато смотрит на неё секунды три и говорит: "Почему нет? Звучит весело!" И вот они, в одной миле от аванпоста Скрытого Камня, в грозе со штормовым ветром, устраивают конкурс без правил на лучшую готовку, и Учиха Шинджи сидит там же и жалеет себя, размышляя, как его вообще вынудили быть судьёй. И тогда, кто бы мог подумать, раздаётся удар молнии и откуда ни возьмись...

      Джирайя резко сделал паузу.

      - Что? Что?

      Джирайя зевнул и потянулся.

      - Прости, парень, время расходиться по кроватям. У нас впереди долгий день. Хотя вот что: произведи на меня впечатление завтра на тренировке, и я, возможно, расскажу тебе остальное, и как они в итоге захватили этот аванпост, не имея ничего, кроме трёх кунаев, захваченной сову, и фермерских грабель с фонариком на конце.

      Ворча про себя, Наруто начал укладываться спать.

***

      - Простите. Вы - Эбису-сенсей? - Сакура спросила у Особого Джонина, глядя на тёмные очки и протектор в виде банданы, которые Какаши-сенсей назвал в качестве опознавательных признаков.

      - Да, - гордо ответил ниндзя. - Да, это я. Чем я могу помочь?

      - Моё имя - Харуно Сакура. Какаши-сенсей сказал, что вы - лучший тренер общего обучения в Листе, - Эбису-сенсей немного нахохлился на этих словах, - и он попросил вас быть моим тренером для Финала Экзамена На Чуунина.

      - Даже не рассматривается, - Сакура не знала как, но она точно могла сказать, что джонин смотрит на неё сквозь очки сверху вниз. - Я был выбран как персональный тренер для внука Хокаге, и я точно не найду времени, которое смог бы выделить на тренировку какого-то случайного генина сверх этого.

      - Какаши-сенсей догадывался, что вы так скажете, - сладко улыбнулась Сакура. - Он попросил передать вам две вещи. Первое: Конохомару - восьмилетний студент Академии, и нет ничего такого, чему он был бы готов учиться у вас, чему не мог у любого другого учителя. И второе: у Какаши-сенсея всё ещё хранятся те запечатанные показания свидетелей Инцидента на Горячих Источниках Каннаби.

      - Что же, - поведение Эбису-сенсея резко изменилось, - с другой стороны, я уверен, что смогу перенести пару вещей, чтобы вместить тебя в своё расписание.

      Затем он затих, и просто глядел на Сакуру. Даже сквозь очки она чувствовала, что его взгляд скользит по всему её телу. Это вызывало мурашки. Затем, что ещё хуже, он начал медленно кружить вокруг неё, разглядывая со всех углов. Сакура не знала как, но точно собиралась отомстить Какаши-сенсею за это.

      Ровно когда Сакура начала думать, как бы ей придумать повод и уйти прочь, Эбису-сенсей остановился напротив неё.

      - Так, плохая новость в том, что инструкторы Академии всё такие же недальновидные и некомпетентные, как и всегда. Твоё тело ужасно сложено, рефлексы убиты в ноль, и я готов поспорить на свою годовую зарплату, что твой запас чакры точно так же недоразвит. Не хочу даже думать, как выглядит ниндзюцу в твоём исполнении.

      Сакура скривилась, ещё менее уверенная, что приходить сюда было хорошей идеей.

      - Хорошие новости, - Эбису-сенсей повысил голос, - в том, что я принял тебя как моего личного студента на следующие четыре недели. Я гарантирую, что когда я с тобой закончу, ты будешь либо мертва, либо уровня чуунина.

      Сакура была всё ещё не слишком обрадована.

***

      Ему стоило ожидать чего-то такого от человека, который изобрёл тест с колокольчиками - подумалось Саске, пока он бежал вдоль коридоров самой большой в области бандитской крепости, преследуемый дюжиной охранников, безоружный, со связанными за спиной руками, и одетый лишь в нижнее бельё.

Примечание к части

* - "how hard it is", ну вы понели.

** - "Тенистые" - "Shady", то есть ещё и "подозрительные", "опасные".

*** - Хаори (яп. ??) - японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно или с хакама.