- Пожалуй, потому я тебя и привёл сюда, сказал он Хаку. - Прости, я знаю, что это не лучшая идея для свидания, но я хотел, чтобы ты поняла, что я делаю в этой стране, и почему.

      Хаку удалось улыбнуться:

      - Ничего. Я... Я благодарю тебя, что захотел поделиться чем-то, что так много значит для тебя.

      Наконец, они ушли. Была ещё пара мест в списке у Наруто, открытые локации, давшие Хаку пространство для размышления, пока они вместе смотрели на красивые виды. Он не мешал ей.

      Когда темнота уже наступила, и они были на пути назад, она повернулась к нему:

      - Наруто, спасибо тебе за сегодня. Для меня многое значит это свидание с тобой.

      Он улыбнулся:

      - Да, для меня тоже.

      - Слушай, - продолжила она, - завтра последний день, который я смогу провести с тобой. Мой господин чувствует себя лучше, и мы собираемся уходить из этого места. Позаботься, что ты сможешь прийти, хорошо? Есть кое-что важное, что я хочу тебе сказать.

      Его глаза немного расширились.

      Она улыбнулась, немного печально.

      - Подожди до завтра. До свидания, Наруто.

      И они разошлись.

***

      Было раннее утро. В процессе выполнения близких к магии маневров по избеганию Цунами, чтобы она не расспросила его о вчерашнем свидании, ему пришла в голову идея, один последний план, который почти наверняка бы не сработал, и наверняка приведет в катастрофе где-то в будущем, если сработает, а так же подвергнет его ужасной опасности, абсолютно не окупая себя, но это должно было быть сделано. И сделано как можно быстрее. Маршрут Тазуны был проложен, и начиная с завтрашнего дня, он сам будет работать на мосту каждый день. А мост, закрытое место, окружённое со всех сторон водой, где некуда бежать и негде спрятаться, был местом неотвратимой атаки Забузы. Наруто отослал шесть клонов со специальной миссией.

      А затем пошёл ждать Хаку. К счастью, его клоны старательно работали даже во время свидания, так что он уже освоил хождение по воде. Самой трудной частью оказалось даже не нахождение над поверхностью, а управление потоком чакры в горизонтальной плоскости, чтобы река не сносила его прочь, как какой-то самодвижущийся пол.

      Хаку пришла достаточно быстро.

      - Привет, Наруто.

      - Привет, Хаку.

      И повисла неловкая тишина.

      Наруто ненавидел неловкую тишину. Он часто с ней встречался всю свою жизнь, когда кто-то хотел его проигнорировать или избавиться от него, но не мог придумать как. Так что он быстро её разбавил.

      - Знаешь, ты мне так никогда и не рассказала конец истории про твоего господина, десять бочек свиного жира и паникующего министра внешней политики...

      Когда Хаку начала рассказывать, они разговорились, как и в другие дни. Но между ними все же словно повисло что-то, и они оба это чувствовали. Некоторая напряжённость, возможно, соединенная с неопределённым чувством грусти. Они оба знали, что что-то прекрасное заканчивалось, и это нельзя было защитить или сохранить. Даже то время, которое они провели вместе, было иллюзией, ложным миром между двумя людьми, которые неизбежно будут пытаться убить друг друга. По крайней мере, если у Наруто не преуспеет.

      Наконец, пришел вечер, и времени не осталось.

      - Так что ты хотела мне сказать, Хаку?

      Хаку вздохнула:

      - Я на самом деле не такой человек, которым кажусь.

      - Я знаю, - ответил ей Наруто.

      - Ты... знаешь?

      - Твой господин - Забуза, не так ли?

      Хаку кивнула:

      - Но я не хочу драться с тобой, Наруто. Пожалуйста... останься в стороне от завтрашней битвы. Я не хочу, чтобы мне пришлось убивать тебя.

      Наруто посмотрел на неё:

      - Ты и в правду уверена в своей стороне? Драться за Гато? Держать Волну в таком состоянии?

      Хаку ничего не говорила некоторое время.

      - Я - орудие моего господина. Если он хочет от меня битвы, я буду биться.

      - Даже если это неправильно?

      - Ты не понимаешь, - ответила Хаку. - Вся моя жизнь принадлежит господину. Если он скажет, что небо зелёное, то я буду жить так, словно так и есть.

      - Но... но ты же лучше этого! - воскликнул Наруто. - Ты умная, опытная, можешь принимать хорошие решения! Ты не можешь лгать себе просто потому что кто-то так сказал!

      - Моя жизнь - заслуга моего господина, - повторила Хаку. - Нет ничего, что оплатило бы мой долг перед ним, так что я просто сделаю для него всё, что смогу.

      Наруто, который репетировал этот разговор за счёт большей части сна, решил попробовать другой подход:

      - Ты ведь понимаешь, что он умрёт. Моя команда сильна, и Какаши-сенсей безумно силен. Ты не просто позволяешь ему драться за неправильные идеалы. Ты не просто позволяешь ему убивать за них. Ты позволяешь ему за них умереть.

      Хаку молчала.

      Время шло.

      - ... Я поговорю с ним.

      - Что?

      - Я поговорю с ним, - сказала Хаку. - Может, он послушает.

      Наруто почувствовал волну облегчения.

      - Но Наруто, если он решит сражаться, я буду рядом с ним, защищать его. По-другому не может быть.

      Наруто беспомощно кивнул:

      - То же и для меня. Я не позволю своим друзьям умереть.

      - Тогда решено, - горько сказала Хаку. - Я хочу, чтобы ты знал, что даже вводя тебя в заблуждение о том, кто я есть, у меня не было дурных намерений. Время, проведённое с тобой, очень ценно для меня.

      - Для меня тоже, - ответил ей Наруто. - Ты самая прекрасная девушка, что я встречал.

      Хаку улыбнулась. Затем, абсолютно неожиданно, он приблизилась к нему и поцеловала. Поцелуй был тёплым, и мягким, и невозможно прекрасным. Он чувствовал некоторое головокружение, когда она отстранилась.

      - И да, кстати говоря... - добавила она. - Я - парень.

      Головокружение резко усилилось. Наруто попытался составить подходящий ответ, который выразил бы все его чувства по поводу этого внезапного откровения.

      Получилось "бвэ-э?!"

      И тут он кое-что понял. Он чувствовал недомогание не из-за того, что обнаружил, что его первое свидание и первый поцелуй были с другим мальчиком. Его голова кружилась, потому что губы Хаку были отравлены. Он ударился о землю с громким стуком.

      Последнее, что он видел - то, как Хаку оттаскивает его тело туда, где никто его никогда не найдет.

Глава 7.

***

      - Ннгх.

      Почему так темно? И почему так голова болит? Наруто кое-как встал и выбрался из густого куста, снискав на себя пару царапин и вечную ярость ежа в процессе. Он не имел понятия, где находился, хотя и догадывался, что где-то неподалёку от места, где он и Хаку начали свой путь на свидании.

      Хаку. Аргх. Она- эм, он отравил его. Это было абсолютно логично, как последняя мера, когда их переговоры провалились, но всё равно было больно об этом думать. Если бы не Девятимозговый, следящий за его телом...

      Стоп, он был без сознания. Вот чёрт. Значит, все его клоны полопались. Он специально спланировал использовать кое-какие пилюли для полуночников, позаимствованные давным-давно у Кибы (который пользовался ими для подготовки к экзаменам), чтобы держать клонов активными всю ночь, но теперь он потерял драгоценное время.

      Когда его помутнённое сознание наконец расчистилось, в нем всплыла память клонов. Ага. Этого он не ожидал. Окей, ситуация была еще решаема - хоть и на волоске. Его клоны проделали большую работу вчера, и кое-что, выясненное в процессе этого, позволяло ему надеяться, что эта непреднамеренная задержка не будет фатальной. В некотором смысле, его обморок даже помог, дав время мозгу проанализировать всё выясненное и сделав дальнейшие шаги легкими для распланирования.