Хината улыбнулась:
- Правда? Это же замечательно!
Но она тут же нахмурилась:
- Но... разве Сакура и Ино не сломали тебе почти все кости? Я видела список у медсестер, там было три дополнительных листа прицеплено. Я думала, ты тут будешь несколько месяцев.
Наруто пожал плечами:
- Я быстро выздоравливаю. Такое бывает с редкими видами чакры.
Технически, это было правдой. После того, как он однажды заметил, как невозможно быстро он вылечивался, Наруто провел небольшое расследование (включающее проникновения в некоторые публичные библиотеки, и в один госпиталь, после закрытия). Какое-то время он даже думал, что обнаружил своего отца - какого-то парня по имени Якуши, дело которого содержало информацию о сильных регенеративных способностях с рождения - но оказалось, что даты не совпадают. Наруто сомневался, что был зачат семилетним мальчиком. В конце концов, он нашел достаточно различий между его обычным заживлением и тем, как обычно работала основанная на чакре регенерация, чтобы заключить, что это Девятимозговый, похоже, по привычке применял свои нечеловеческие возможности по контролю чакры для восстановления его тела. Это не тот факт, которым он бы хотел поделиться с Хинатой или кем-то ещё.
Хината не выглядела убеждённой таким объяснением, так что Наруто поспешил сменить тему:
- О, знаю! Раз уж я завтра выписываюсь, как насчет того, чтобы я сводил тебя на ужин в качестве благодарности за то, что сидела со мной каждый день?
Хината застыла:
- Меня? На ужин?
- Ну да. Я знаю одно местечко, там готовят превосходный рамен, и даже делают мне скидку как постоянному посетителю. Тебе понравится.
- Ты хочешь сказать... только мы двое? Идём на ужин? - спросила Хината, как будто удостоверяясь, что ей не послышалось.
- Вообще, да. Естественно, если ты хочешь, мы можем позвать ещё кого-нибудь, но я думал...
- Нет! - прервала его Хината с быстротой дротика с транквилизатором, поражающего тигра в прыжке. - Я имею в виду... это хорошо. Я не откажусь... сходить на ужин с одним тобой.
- Отлично! А теперь, у нас ещё есть партия в сёги, которую нужно закончить.
К сожалению, концентрация Хинаты явно упала этим вечером, поскольку она имела заметные проблемы с слежением за ходом игры и сделала несколько глупых ошибок. Видимо именно поэтому, вместо того, чтобы взять реванш, она заторопилась на выход, как только они закончили, остановившись лишь для уточнения места и времени их завтрашней встречи.
***
Это было прекрасное утро. Солнце ярко сияло, где-то вдалеке гневный старичок кричал на каких-то детей, которые использовали его забор как цель для тренировки метания сюрикенов, и даже то, что его перехватили остальные члены Команды Семь, прежде чем он смог пойти домой и поесть нормальной, не больничной еды, не смогло испортить Наруто настроение.
- Всем привет. Чёйта вы тут делаете?
- У нас хорошие новости для тебя, Наруто, - провозгласил Какаши. - После того, как мы услышали, что тебе разрешили снова приступить к миссиям с сегодняшнего дня, Саске умудрился добыть от Хокаге миссию ранга С, чтобы отпраздновать.
- Всё было не так! - быстро вставил Саске. - Меня просто уже задрали эти D-миссии, так что я подумал, раз уж наш Человек-мумия наконец-то выполз из своих бинтов, то можно и чем-нибудь интересным заняться.
- С-ранг? - глаза Наруто засияли. - То есть настоящее испытание? С нормальной оплатой?
- Ага, - кивнул Какаши. - Беги домой за снаряжением, а потом встреть нас и клиента у главных ворот. Мы выступаем через час.
- Через час?! Мне что, не дадут времени на восстановление?
- Боюсь, нет, - сказал Какаши. - Миссия чувствительна ко времени. Либо мы её берем сейчас, либо отдаем другой команде и возвращаемся к D-рангу на какое-то время. Но не бойся - Куроганэ-сенсей уверил, что шанс выжить на миссии у тебя точно такой же, как и у любого другого.
Наруто горячо надеялся, что любой другой это не какая-то жертва Вируса Спонтанного Воспламенения Чакры. Всё равно он чувствовал себя достаточно хорошо, особенно для того, кто только что уместил месяцы лечения в менее чем неделю. Он помчался домой, наслаждаясь своей восстановленной мобильностью, одновременно сотворяя клона, чтобы найти Хинату и сообщить ей об изменении в планах. Во общем-то, ничего страшного не произошло - они могли просто пойти на ужин после того, как он вернётся с миссии.
***
- Так и в чём миссия? - спросил Наруто у Какаши, осматриваясь у условленных ворот, но не видя ничего, кроме пары угрюмых чунинов, стоящих на страже, фермера, борющегося с апатичным ослом, запряжённым в телегу, и пьяного бездомного мужика в дебильной шляпе, сидящего в тени ворот - словом, никого, напоминающего клиента.
- Эскорт и защита, - ответил Какаши. - Мы должны сопроводить инженера Тазуну назад в Страну Волны, и там защищать его команду от бандитов, пока они достраивают мост. Похоже, у них было много проблем с бандитами - не припомню, когда я в последний раз слышал о торговых караванах из Волны.
- Это первый раз, когда вы покинете Страну Огня, - добавил он, - но не беспокойтесь. Вы не должны ожидать встречи с чем-то, превышающим ваши умения. Хорошо обученный генин стоит дюжины бандитов.
- Так что Наруто, пожалуй, справится где-то с двумя, - прокомментировал Саске.
- Не факт, что это вообще будет важно, - отпарировал Наруто. - Если придёт время битвы, я могу случайно начать драться с тобой, вместо них. Бандитам предполагается быть уродливыми как задница, одетыми как бомжи и воняющими протухшей рыбой, так как же я должен вас различить?
Его чувство-гнева-Сакуры начало немного покалывать, так что он поспешил сменить тему:
- Итак, Какаши-сенсей, и где же этот Тазуна?
План сработал.
- Ах да, - спросила Сакура, - где он? Только не говорите, что он выпускник Школы Пунктуальности Хатаке.
Какаши указал на пьяного бомжеподобного мужчину:
- Вот он. Помните, он платит за миссию, так что относитесь к нему с уважением.
Тазуна кое-как принял стоячее положение, с бутылью сакэ в одной руке.
- Что? Вы наконец пришли? Отлично. И где ваша команда ниндзя?
Какаши уважительно наклонил голову:
- Вот они, - он поочередно указал на каждого члена команды. - Познакомьтесь, Сакура, Саске и Наруто. Превосходно умелые ниндзя с наилучшей боевой подготовкой.
Глаза Тазуны расширились:
- Это шутка? Эта кучка малявок - всё, что будет стоять между мной и неизбежной смертью? Может, мне лучше отменить миссию и попытать счастья в Скрытом Тумане?
В одно мгновение спустя Саске стоял у него за спиной, поднеся кунай к его горлу:
- Будет не очень мудро недооценивать нас, старик.
Какаши подавил желание поднести руку к лицу:
- Саске, не ссорься с клиентом. Мастер Тазуна, не делайте поспешных выводов на основе их возраста.
Саске нехотя убрал кунай и вернулся на своё место.
Какаши повернулся обратно к Тазуне:
- Наши генины такие же сильные, как и в любой другой деревне, и более чем достаточны для ваших нужд. Я могу вас заверить, что на то, что вы можете себе позволить, вы не найдете лучших людей.
Тазуна, казалось, смягчился:
- Хорошо. Придется работать с тем, что есть. Пойдёмте, недоростки.
***