Сознание вернулось нескоро, и по закону подлости, именно тогда, когда на востоке забрезжил рассвет. Проклятая буря, наконец, утихла, открыв взору чистейшее небо. Разбитый магнитоцикл лежал в стороне. Джелина поняла, что не успеет обойти скалу, не говоря уже о том, чтобы найти укрытие. Её быстро стучащее сердце стало постепенно успокаиваться и она, присев к холодной глыбе спиной, встретила рассвет с умилением так, как когда-то встречала его в прошлой жизни.

Палящий диск медленно выполз, ослепив ненадолго. Прикрыв глаза ладонью, Джелина прищурилась, чтобы хорошенько рассмотреть своего убийцу. Но вдруг перед ней в нескольких метрах конусом взбучилась земля, будто что-то огромное шириной в метр вырывалось на поверхность. За конусом последовал столб огня, да и не просто огня – гигантский змей, окутанный языками пламени, раскалённый до белого свечения, выбрался на поверхность. С шипением камни вокруг него оплавились, а он, свистя быстро охлаждающимся телом, поймал Джелину в кольцо, закрыв от смертоносного Солнца. Стало невыносимо жарко. Сначала сгорела роба, а за ней и обувь. Но огонь не мог навредить хозяйке, он лишь изнутри осветил темницу, в которой её заключил каменный змей. Стало так невыносимо хорошо, что девушка погрузилась в сладкий расслабляющий сон. Она произнесла имя Рассела, и он вновь привиделся ей. В этот раз техник показал пещеру, где неведомым образом горный хрусталь сочетался с вкраплениями малахита по всей полости, выдолбленной в скале.

– Всё, можешь открывать глаза.

Рассел поднял вверх длинный узкий цилиндр, ярко горящий белым светом. Взору Джелины открылась чудесная картина. Зелёный, синий, красный, серый, жёлтый и даже оранжевые цвета мелькали вокруг. Ощутив себя будто внутри детского калейдоскопа, она долго любовалась всей этой красотой, постоянно поворачивая голову, бросая глаза на разные отблески.

– Я никогда не видела ничего подобного. Это потрясающе!

– Рад, что тебе понравилось. Мы перестали копать дальше, когда увидели всё это великолепие. Мы хотим создать здесь зону отдыха. Такую красоту должны видеть все.

Пронзительный скрежет металла разбудил Джелину. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела серый потолок. Тонкое зелёное одеяло скрывало наготу её тела. Соскочив с приваренной к стенке койки, девушка осмотрела узкое помещение, залитое тусклым жёлтым светом, падающим из узкой щели на потолке. Она чуть не запнулась о край отклеившегося коврика и заметила, что все вещи прикручены или ещё каким-либо образом закреплены. Помимо железной постели в этой маленькой комнате был ещё металлический шкафчик, плотно прижатый к стене напротив, и люк в потолке, ведущий неизвестно куда. Она не знала, как сюда попала, и это не могло не беспокоить. Вскоре правда часть проблемы решилась. Любопытная, она заглянула в шкаф и обнаружила свои вещи: из сумки она достала белую майку без рукавов и чёрные штаны, а в рюкзаке нашла носки, кофту и заколку для волос.

Люк оказался незапертым. Поднявшись по приваренной к стене лесенке, Джелина выбралась в узкий коридор, с большим количеством таких же люков, разделённых на пары вертикальными переборками. Над каждым из них располагались два индикатора: зелёный, горевший почти на всех и красный, лишь только над крайним справа. Слева в конце коридора через один пролёт располагалась дверь, над которой поверх таблички мальчик-девочка красными чернилами небрежно написано «Сортир». Значение этого слова Джелина не могла понять, хотя по какой-то причине, суть которой ускользала от девушки, всё же узнавала буквы.

Неожиданно дверь в «Сортир» открылась, и из неё вышел лысый мужчина средних лет с чёрными как смоль и довольно густыми бровями. Не удосужившись застегнуть ремень и заправить рубаху в штаны, он невольно выронил зубочистку из зубов, когда увидел Джелину. Ему стало неловко, он заулыбался и сказал на новом для девушке языке, но довольно знакомом:

– Да, чтоб меня! – он развернулся к ней спиной и, ругая ремень, который по какой-то причине не хотел застёгиваться. Изумлённая действиями незнакомца Джелина замерла на месте и уставилась на мужчину, слегка приоткрыв рот. Через несколько секунд он повернулся обратно. – Здравствуйте! Проснулись? Как самочувствие? – последние слова показались привычными, родными. Неловкое молчание длилось недолго, пока гостья не разорвала его, ответив на привычном языке:

– Кажется со мной всё в порядке. Но вот кто вы? И что это за место?

– Ах да, разумеется. Я Сергей – главный инженер этого танка. Ходячего танка если уточнить, – сказал он, подойдя ближе и протягивая руку девушке, чтобы затем её резко одёрнуть, увидев незадачливый взгляд Джелины, переведённый с надписи «Сортир» на его кисть.

– Антар, где он? – будто вспомнив о чём-то важном, спросила Джелина.

– Антар?! – недоумевая, растерялся Сергей.

– Да, огромный змей – дух огня. Он спас меня.

– Спас? Чудовище чуть не раздавило тебя! Ума не приложу, как ты выжила.

– Где он! – схватив инженера за воротник, крикнула Джелина.

– В грузовом отсеке, проходит сортировку! – прижавшись к стенке от напора девицы, опешил Сергей.

– Что?! Живо отведи меня туда!

– Идём, – несколько промедлив, Сергей кивнул ей, указав на конец коридора. Поворот налево в полутемноте, спуск вниз в таком же мрачном и красном от мигающих лампочек отсеке и вот они уже вышли в просторный освещённый зал, в которого нарастал громкий скрежет. Увиденное пошатнуло её. Огромный змей уже лежал разрубленный на куски. Двое мужчин и одна женщина работали с побеждающими всё пилами, управляя гигантскими механическими руками, опускавшие крутившиеся лезвия с лазерными зубцами на каменное тело духа.

– Нет! – закричала Джелина, что было мочи, перебив ненадолго царивший хаос технического шума. – Убийцы! – её глаза наполнились слезами.

Работавшие внизу люди увидели, как с верхнего яруса навстречу неслась озлобленная девушка, сжав кулаки. Подбежав на мужчину с пультом управления, она, не останавливаясь, врезалась в него и повалила собой наземь. Пользуясь мгновенным замешательством, Джелина стала колотить его сверху. Вскоре её стащил другой мужчина, схватив за спину в обхват так, чтобы она не двигала руками. Лежавший на полу парень встал и, прикрикнув на девушку, снял щиток со лба, открывая взгляду молодое непристойно симпатичное кареглазое лицо:

– Спятила, что ли?! Дура! А если бы «рукав» развернулся на нас, подумала о том, что могла натворить?! Хорошо, что я успел заблокировать пульт!

– Убийцы, да как вы смеете так поступать с древнейшим существом на планете?! – продолжала она, не слушая других.

– Эй, эй! Полегче там, – уточнил мужчина в серой робе, державший Джелину, так чтоб она не доставала ногами пола. – Когда мы нашли его, он уже был того – мёртв. Чудо что ты вообще осталась жива. Даже не представляю, как ты оказалась под ним.

– Что?!

– Да. Мы уже давно выслеживаем этих существ. Они состоят из крайне редких элементов, но нам и в голову не приходило брать их живьём. Так что никто никого не убивает. Мы находим уже остывшие тела и подбираем их, а дальше увозим в город на переработку.

Приступ бешенства тут же прошёл, осталось лишь безучастное горе. Джелина перестала брыкаться, и вскоре её опустили на ноги. Подойдя ближе к останкам змея, Джелина заплакала, склонившись над камнем. Она что-то прошептала, но никто не слышал, что именно. Правда, вскоре она встала и, вытерев слёзы ладонью, обратилась к вставшим вокруг людям. Всего их было четверо – трое мужчин и одна женщина.

– Расскажите, как я здесь оказалась?

– Ну! С чего бы начать, – Сергей решил быть первым. – Для начала неплохо было бы узнать твоё имя.

– Джелина. Джелина Стейн. Так меня зовут, – как робот, моментально ответила девушка, словно знала разгадку на главный вопрос.

– Хорошо, Джелина. – Сергей немного опешил от ответа. – Так вот, Володя – наш рулевой, первым обнаружил останки змея, – Сергей показал на мужчину, которого сбила Джелина. Он мрачно смотрел на неё, сложив руки на груди – Он же обнаружил что-то странное под ними, имея в виду признаки жизни. Мы решили дождаться ночи и к нашему удивлению обнаружили тебя. Какой-то чёрный налёт покрывал твоё тело. Ты была им с ног до головы облеплена. Потом мы попросили Зою отмыть тебя, – Сергей кивнул на улыбнувшуюся женщину лет тридцати. – Она доктор и обследовала тебя на предмет травм и прочего. И…