– Это единственный выход. Торопись!

– А как же ты?!

– Не спорь, кто-то должен их задержать.

Его повелительный голос подчинял. Джелина без промедления села в кабину подъёмника, стоявшую неподвижно на тросах, но не прикреплённую к ним снизу. Незнакомец помахал рукой и повернул рычаг, размыкая заржавелые колодки. Механизм со скрежетом тронулся с места, медленно набирая скорость, скользя по тросам вниз. Душа землянки хотела что-то спросить и уже протянула руку. Но кое-кто помешал ей, и этот кто-то скрылся за клубами чернейшей пыли у обрыва, став маленькой точкой на фоне огромного острова с каменными корнями посреди космического пространства.

Падение продолжилось недолго. Набирая скорость, кабина померкла, уступая вид звёздному фону. Джелину что-то подхватило и, находясь в невесомости, она почувствовала, как её призрачное тело изменяется. Ладони и ступни озарились ярким белым светом. Он разошёлся по всему телу, заполнил собой бывшее пространство кабины. Душа Джелины исчезла, а на её месте сформировался густой пучок фотонной энергии, полетевший тем же курсом. Преодолев барьер, отделявший Подвселенную от нормального космоса, он устремился к далёкой цели, минуя незнакомые миры, проходя через чужую звёздную систему. Две тысячи лет он преодолевал космос пока, наконец, не достиг знакомой планеты в Солнечной системе.

Если посмотреть на мир её глазами, глазами которые не видели, как он изменился за две тысячи лет, пока она была мертва, то всё покажется более чем просто незнакомым. Лица людей и их причёски, одежда которую они носили, инструменты которые они держали, всё и даже эта комната казалось чужим. Нет, паники не было, словно льдом сковало все чувства. Она помнила лишь последние мгновения жизни, но не могла назвать себя и сказать, что произошло с ней.

Пробуждаясь, она прижала руки к груди, резко вдохнула и тут же выдохнула, освобождая вместе с пронзительным криком, затмившую взор дикую боль, что осталась в её теле с момента кончины. И она не заметила находившихся рядом, людей, но почувствовала, когда сильные руки прижали её обратно к гладкой, плоской поверхности. Её лицо исказила ужасная гримаса невыносимого страдания так, словно что-то проткнуло ей сердце. Но вскоре остаточная память исчезла, и она потеряла сознание, а очнулась только через несколько часов.

За это время её отмыли, одели и покормили, но аккуратно, введя питательные вещества через кровь. Никто ведь не знал, что могло стать с организмом человека так долго пролежавшего в анабиозной капсуле. Хотя то, что назвали анабиозной капсулой, по правде не было таковым. Технология явно неземная, а сосуд с телом молодой женщины, не имел даже поперечных спаек, что в принципе исключало возможность помещения её внутрь. Но вопреки здравому смыслу она была там, и сканер обнаружил живого человека под коркой чёрного чрезвычайно прочного минерала.

Чтобы достать девушку из огромного кристалла, потребовалось бы немало технических решений. Основной проблемой оказалось освобождение тела без повреждений, которые как оказалось никак не исключить. Ведь чтобы расколоть столь прочный материал, требовалась огромная ударная сила, даже на малом квадрате поверхности.

Проблема решилась сама собой, когда после долгой дискуссии инженеры заметили, как неизвестный материал разрушался под действием воздуха. Они ускорили процесс и через сутки освободили девушку, чьё полуобнажённое тело, местами окутывали древовидный окаменевший материал, похожий на остатки корней. Неизвестная лежала на груде тлеющих чешуек, романтично напоминавших своим изгибом жухлые хрупкие лепестки роз.

Очнулась она в тёмной комнате, синий потолок, серый пол и почти без света. Тусклый, он исходил из длинных плоский ламп на высоте полутора метров, освещая коричневые стены. Шею что-то сдавливало, она пыталась нащупать что, и зацепила ногтём тонкую тянущуюся ткань. Осмотрев себя, Джелина, тут же поняла, что стало причиной её лёгкого неудобства. Кто-то одел её в тёмно-синее бельё, прилегающее плотно к телу. Скинув одеяло, девушка встала с кровати и осмотрелась. В углу был столик без ножек, прикрученный к стенке. На нём лежали единственно знакомые из всего окружения вещи: ежедневник в чёрном переплёте и красная фигурка пламенного змея, изрыгающего пламя.

– Мой дневник, – она прочитала первые заглавные буквы вслух, когда открыла чёрную тетрадку, а под ними датированный комментарий уже обычной прописью, но про себя:

1995.06.4. Сегодня я начинаю вести дневник. Не знаю почему, но мне кажется, что так будет правильно. Я постоянно забываю некоторые мелкие события, важные или нет, но хочу их запомнить. Видимо, поэтому я решила всё записывать. Паранойя, не правда ли?! Ах, да. И если мне вдруг понадобится вспомнить своё имя – «Джелина Стейн».

Дальше были странички, на которых в деталях давался почти каждый день на протяжении нескольких месяцев, пока автору дневника, видимо, не надоело так подробно описывать жизнь. Записи создавались гораздо реже, раз в неделю, а потом даже и раз в полгода. И всё бы ничего, да только вот страницы не заканчивались. Не толще обычной тетрадки на сорок восемь листов дневник оказался загадочной вещью. Листов в нём явно больше чем можно было предположить на вид, гораздо больше, но все они как-то помещались в столь тонкой вещице. Но это не удивляло читательницу, и она всё листала и листала, пока не остановилась на случайно записи.

1996.01.3. Новый год отметили удачно. Даже никто сильно не буянил. Ель была просто чудесной, но чуть не воспламенилась, из-за искрящей гирлянды. Я тогда испугалась и не только потому, что боюсь пожаров, а потому что до возгорания думала, что хвоя неплохо бы горела. А вдруг это моих рук дело?

1996.06.22. Случилось необъяснимое. Оказывается, он живой, огонь дышит. Он говорит со мной, а пламя не обжигает. Мне страшно, я боюсь сказать маме.

Стенка в углу вдруг исчезла, и слева от кнопки блокировки комнаты образовался дверной проход. Внутрь зашёл лысый мужчина. Девушка не ожидала его появления, но ничуть не удивилась. Отложив дневник, она осмотрела незнакомца. Он был в сером комбинезоне и рубахе того же цвета, повторявшей очертания мускулистого тела. Его подбородок украшала чёрная эспаньолка. Ни проронив и слова, мужчина подвинулся вправо от прохода и жестом пригласил девушку пройти в него. Без вопросов и страха перед незнакомцем она вышла из комнаты.

Мир вовне оказался едва освещённой широкой ровной площадкой. Неба не было видно, только чёрная непроглядная высь, подпёртая серыми стенками и редкими рукотворными колоннами. Заворожённая, Джелина любопытно озиралась и так подошла к перилам у глубокой пропасти, где взглянула вниз на, залитую огнями искусственного освещения, пещеру. Её взору предстал огромный грот, заполненный постройками людей: их домами, инженерными и фермерскими комплексами, сетью извилистого скоростного монорельса, соединяющего всё воедино и уходящего по почти вертикальным тоннелям ещё глубже. Обомлев от изумления, она, наконец, повернулась к мужчине и спросила:

– Кто вы? И что это за место?

– Меня зовут Рассел и это мой дом. Но сейчас важнее выяснить кто ты! – он протянул ей квадратную отполированную металлическую пластину, а сам сорвал крышку узкого длинного цилиндра тут же залившего светом всю площадку.

– Что это? – принимая вещицу и жмурясь от яркого света, Джелина увидела своё отражение в пластине. Отражение зеленоглазой незнакомки с длинными светлыми волосами, немного рыжеватыми. Собственный вид смутил девушку, но вскоре она поняла, что видит именно себя. Это было первое воспоминание, точнее несоответствие, которое частично восстановило память молодой женщины. Вопросы нахлынули на девушку и она, продолжая смотреть в пластину, опустилась на колени.

– Я не понимаю?! Я… Я не помню! Пытаюсь, но не могу. Будто кто-то стёр всё!