Дельфины словно играли, то появляясь на поверхности, то исчезая под водой. Они привлекли к себе внимание всего пляжа. Многие зрители встревожились. А больше всех были обеспокоены Шарль, Вася и Зоя. Дело в том, что Ванда, заплывшая далеко от берега, оказалась вблизи дельфинов. Они отрезали ей путь к берегу. Школьники вспомнили слышанные ими рассказы о том, что стая дельфинов, встретив в воде пловца, начинает с ним играть, кусает и режет острыми плавниками. На пляже поднялся крик и шум. В воду полетели камни. Этим надеялись спугнуть дельфинов, прогнать их. Шарль и Вася побежали к лодке, которая лежала на песке в нескольких десятках шагов от них. Поспешили спустить ее, чтобы плыть на выручку Ванде. Несколько купальщиков бросились им на помощь.

Перепуганная Зоя стояла неподвижно и не спускала глаз со своей подруги и дельфинов, которые то и дело высовывались из воды.

Ванда, несомненно, видела дельфинов и слышала шум на берегу. Должно быть, она догадалась, в чем дело. потому что не останавливалась и продолжала плыть в открытое море. Она быстро продвигалась вперед и, наверное, ее видели с теплохода, который приближался к Псирцхи и уже поворачивал влево, к пристани. Послышался громкий гудок. Теплоход оповещал о своем прибытии.

Неизвестно, что подействовало на дельфинов: то ли исчезновение рыбы, то ли крик на берегу, то ли гудок парохода, который, вероятно, был им знаком, так как они любят сопровождать в море корабли, то ли желание разглядеть Ванду, но вдруг эти рыбы-звери повернули в море. Глубоко погрузились в воду и выплыли недалеко от девушки. В это время лодка уже была в море и гребцы налегали на весла, спеша на выручку Ванде.

Но дельфины уже нагнали девушку. До людей на лодке донесся ее вскрик, и она внезапно скрылась под водой. Совсем близко от нее показалась спина дельфина и тоже исчезла. На берегу испуганно закричала Зоя. Потом несколько секунд слышен был только плеск весел. Но вот из воды вынырнула Ванда, а еще через секунду значительно дальше ее, в направлении к пароходу показались один за другим три дельфина. Девушка подняла руки над головой, сильно плеснула ладонями по воде, оглянулась на лодку и поплыла в море.

У всех отлегло от сердца. А когда лодка догнала Ванду и гребцы забрали ее к себе, с пляжа донеслось громкое «ура». Зоя забежала по колено в воду и нетерпеливо ждала, когда лодка приблизится к берегу. В лодке шел оживленный разговор. Четверо гребцов с надоедливым любопытством расспрашивали Ванду.

- Я не очень испугалась дельфинов, - говорила она. - Мне рассказывали, что морские свиньи боятся человека, но когда они стали ко мне приближаться, стало все-таки не по себе. И когда показался совсем близко один из них, я крикнула, чтобы его напугать. Как только он исчез под водой, я тоже нырнула, чтобы лучше увидеть в воде, поплывет ли он ко мне. Но там я ничего не увидела. Когда вынырнула, дельфины уже проплыли мимо меня.

Когда лодка подошла к берегу и Ванда выскочила на пляж, ее окружила толпа любопытных. Ей пришлось несколько раз рассказывать о встрече с дельфинами. Скоро девушке это надоело; она вошла в воду, вновь поплыла прочь от берега и вернулась назад, когда толпа разошлась.

Теперь они остались вчетвером, и Ванда призналась товарищам, что все-таки очень струсила, когда дельфины стали приближаться к ней, хотя и подбадривала себя.

- Но я, Вандочка, наверное, сильнее тебя испугалась, - сказала Зоя, прижимаясь к подруге. - Когда ты нырнула, я подумала, что тебя дельфины потащили на дно. Их же отсюда под водой не видно.

- Они, должно быть, поплыли к теплоходу, - сказал Вася.

- А это натолкнуло меня на мысль, - промолвил Шарль, - что нам тоже не плохо было бы пройти на пристань и посмотреть на теплоход. Вот, кстати, и Михаил Фритиофович возвращается. Он, конечно, разрешит эту экскурсию, а может быть, и сам пойдет с нами.

Действительно, к школьникам подходил их руководитель, и они поспешили ему навстречу.

Зоя первая рассказала о приключении Ванды с дельфинами. Она протарахтела обо всем стремительно, но мало понятно. Михаил Фритиофович в первую минуту встревожился, но, видя, что все целы и невредимы, стал спокойно расспрашивать Ванду. Узнав от самой героини о ее встрече с дельфинами и убедившись, что все хорошо и она даже не особенно испугалась, только посмеялся. Врач тотчас разрешил друзьям идти на пристань и даже сам присоединился к ним.

- Только что я видел почтовый автомобиль. Он недавно пришел из Гагр. Надо зайти на почту и спросить, нет ли нам писем.

- Я тоже с вами, - сказал Шарль. - Я жду письма из дому.

- И я тоже, - присоединилась Ванда.

- А ты от кого ждешь письма? - поинтересовался Вася.

- Все будешь знать, скоро состаришься, - отрезала девушка.

- Ну, а я свои письма доверяю получить Михаилу Фритиофовичу, - сказал Вася. - Тем временем посмотрю на теплоход, на то, как пассажиры будут сходить на берег.

- И я с тобой, хорошо? - обратилась к Васе Зоя.

- Есть, капитан. Жаль, что Марко спит. Можно его разбудить?

- Нет, не надо. Пусть отоспится, - заметил врач.

Все двинулись в местечко.

У маленькой пристани столпилось много народу. Теплоход стоял на рейде. От берега к теплоходу и обратно сновала моторная лодка, тащившая на буксире большой кунгас. Первую партию пассажиров уже перевезли на берег, а оттуда забрали пассажиров на пароход. Пассажиров было много, и лодка должна была обменять еще по одной партии-одну доставить на берег, другую - на теплоход. С первой партией прибыло несколько человек, желавших побыть с полчаса на берегу.

Пока Михаил Фритиофович ходил со старшими на почту, Вася и Зоя подошли к пристани, смешались с толпой и увлеклись рассматриванием теплохода и прибывших пассажиров. Среди них Вася заметил одного словно бы знакомого. Мальчик напряг память и вспомнил розовощекого юношу, с которым они ехали в поезде и у которого украли чемодан одновременно с микифоном дяди Марко. Юноша, очевидно, сошел с парохода на несколько минут, потому что был без вещей и даже без своей соломенной шляпы. Он замешался в самую гущу толпы, и Васе не сразу удалось подойти к нему.

- Одну минуточку, здесь мой знакомый, - сказал мальчик Зое и энергично двинулся в толпу.

Очутившись возле своего знакомого, Вася положил ему руку на плечо. Розовощекий юноша вздрогнул, словно от ожога, потом секунду стоял неподвижно и только после этого медленно повернулся к Васе. В глазах юноши были удивление, испуг, возмущение.

- Здравствуйте, - радостно поздоровался Вася.

Юноша смотрел, словно ничего не понимая.

- Не припоминаете? - допытывался Вася. - Мы же вместе до Ростова ехали. Топ ночью у вас чемодан украли, а у нас микифон. Вы даже подозревали одного пассажира в нашем вагоне. А позже оказалось, что это Левада Андрей Андреевич, приятель нашего врача. Вспоминаете меня?

- А-а, да, да. Так вы теперь в Ахале-Афоне?

- Ну да, мы же по засекреченному маршруту едем. Тут и Марко, у которого микифон украден.

Тотчас в толпе заговорили:

- Украли, вытащили! Что же, что?

Люди вокруг Васи и его знакомого заволновались. У одного гражданина только что вытащили из кармана кошелек.

Юноша с выражением сочувствия на лице покачал головой.

- Сволочь какая! - возмутился он по адресу неизвестного вора.

Неожиданно кто-то нашел кошелек под ногами. Его немедленно возвратили потерпевшему. Начался спор - почему кошелек оказался на земле? Одни считали, что хозяин кошелька просто разиня и сам потерял его, другие доказывали, что, наверное, вор испугался и бросил украденный кошелек.

Между тем розовощекий юноша, приветливо улыбаясь Васе, сказал, что ему пора уже на пароход, и начал прощаться. В этот момент к Васе подошла Зоя.

- Это тоже наша экскурсантка, - показал Вася на девушку.

- Очень приятно, очень приятно. Но мне уже пора.

И юноша, любезно кивнув головой, исчез.

Вася, рассказывая Зое об этом знакомом, следил за тем, как тот подошел к краю пристани и прыгнул в лодку.