С этими словами, он отвернулся от Логайна и двинулся прочь. В этот момент Логайн коснулся Источника.

-- Я сыт этим по горло! -- прорычал Таим, разворачиваясь, чтобы направить в сторону Логайна новый хлыст из воздуха. Логайн встретил эту атаку собственным плетением и небрежно отбросил удар в сторону. Мгновение, Таим ошеломленно молчал. -- Хм, -- наконец сказал он. -- Так ты все-таки можешь направлять.

Пока он говорил, аура величия и опасности вокруг него становилась все гуще. Он зачерпывает больше силы, чтобы показать превосходство? В ответ, Логайн зачерпнул новую порцию сайден. Не отставая друг от друга, мужчины продолжали черпать силу. Когда Таим зачерпывал больше, Логайн делал тоже самое. Некоторые из собравшихся начали переговариваться между собой... Я... сильнее Таима? -- молча задался вопросом Логайн.

-- Интересно, -- сказал Таим, наконец отпуская Источник. Он повернулся к толпе. -- Гедвин! Торвал! Проследите, чтобы все вернулись к своим занятиям.

По команде, толпа начала расходиться. Двое мужчин -- вероятно, те самые Гедвин и Торвал -- выкрикивали приказы. Таим снова повернулся к Логайну.

-- А что до тебя, -- сказал он с поразительной теплотой в голосе. -- Не желаешь пройти в мой личный кабинет?

Коснувшись Источника, таим сотворил новое плетение. Воздух замерцал и... сложился? Логайн с удивлением следил за тем, как разворачивается в воздухе сияющий портал. Он вел в небольшую комнату, стены которой были выложены из черного камня. Таим ступил через проход, и Логайн последовал за ним, спустя мгновение. Это то, чему я просто обязан научиться!

-- Советую не пытаться создавать подобные плетения здесь, -- сказал Таим, чувствуя нетерпение Логайна. -- Необходимо очень хорошо знать место отправления, если хочешь открыть врата.

Эта особенность поразила Логайна. Звучит странно.

-- Почему? -- спросил он. -- Разве не нужно прежде всего знать, куда желаешь попасть?

Таим посмотрел на Логайна так, словно тот спросил его, почему вода мокрая.

Усевшись за крепкий деревянный стол, он жестом предложил Логайну последовать своему примеру.

-- Ладно. Никогда не думал, что буду принимать в наши ряды еще одного бывшего Лжедракона, -- скрючившись в своем кресле, Таим оглядел Логайн с головы до ног. -- Особенно того, кто был захвачен башней и отсечен.

Отсечен?

-- Вы имели в виду "усмирен"?

Таим моргнул, словно его поймали на лжи.

-- Д-да. Именно это, -- после короткой паузы, он добавил: -- Это слово не очень мне нравится. Оно превращает данный акт в милосердие. Словно захромавшую лошадь добивают.

-- Я провел аналогичную параллель, -- сказал Логайн, вспоминая то темное время, когда Источник был недостижим, как бы не хотелось к нему дотянуться.

-- Ну, сейчас ты в великолепной форме, -- заметил Таим, обходя неудобную тему. -- Уверен, тебе есть что рассказать об этом, Аблар.

-- Просто Логайн, -- попросил Логайн. -- Ни к чему использовать мое родовое имя после того, как меня лишили земель и титулов.

Больно было признавать это. Больно, но необходимо.

-- Хорошо, -- сказал Таим. -- Надеюсь, ты не ожидаешь особого к себе отношения, потому что ты дворянин и все такое. Здесь, в Черной Башне, человек получает по своим заслугам, когда они у него будут. И никак иначе.

-- Я понимаю, -- согласился Логайн.

-- Отлично, -- Таим едва дождался, когда Логайн закончит. -- Я никогда особенно не любил дворян. Эти их нелепые титулы и игра престолов...

-- Домов, -- поправил Логайн.

-- Не важно, -- пренебрежительно отмахнулся Таим, шаря рукой в выдвижном ящике. Логайн слышал тихий лязг метала. Наконец, лидер башни вытащил на свет один серебряный значок, изображавший меч. Такой же, как носили на воротнике своего мундира некоторые мужчины. Знак ранга?

-- В обычной ситуации, -- начал Таим, -- я бы заставил тебя начать с простого солдата. После этого, достигнув достаточного уровня владения Единой Силой, ты был бы поднят до ранга Посвященного. А потом стал бы полным Аша'маном, если бы я счел тебя достойным. Однако, ты уже продемонстрировал глубокое понимание силы и принципов её работы. И потому я не вижу причины не возвести тебя в ранг Посвященного, -- он указал на серебряный значок. -- Это -- знак ранга. Носи его по левую сторону воротника. Когда ты заслужишь звание полного Аша'мана, -- Таим вытащил красно-золотой значок, изображающий ту странную змею на ножках. -- По правую сторону ты будешь носить вот это.

-- Спасибо, -- Логайн был поражен исключительной щедростью Таима. Слегка усмехнувшись, он взял серебряный значок. -- Мне казалось, вы грозили мне отсутствием привилегий.

-- И у тебя их не будет, -- резко сказал Таим. -- По крайней мере, по праву рождения. С точки зрения талантов, ты сильнее некоторых полных Аша'манов в Черной Башне. Моральному духу солдат и новобранцев, большая часть которых не дослужится даже до Посвященного, а тем более, до Аша'мана, конкуренция с тобой не принесет никакой пользы.

-- Понимаю, -- кивнул Логайн. Звучало справедливо.

-- Кроме того, есть некоторая практическая польза, -- продолжил Таим. -- В последние несколько недель наша численность значительно возросла, и наши преподаватели полностью загружены. Ты обладаешь значительной силой, кроме того, будучи Лжедраконом, ты руководил армией. Я хочу поручить тебе обучение, -- губы Таима сложились в нечто, напоминающее улыбку. -- Может быть, ты даже станешь нашим командиром, если докажешь свою полезность.

Логайн с трудом подавил желание поежится. Свет, какой же пугающей была эта недоулыбка! Умеет ли этот человек улыбаться вообще? Он пытается манипулировать мной, -- подумал Логайн. Он, впрочем, как, вероятно, и Таим, не разбирался в тонкостях Дайс Дей'мар, но все было ясно, как свет. Таим предлагал Логайну честь и славу, которые те некогда заслужил в качестве Лжедракона. Честь и славу, которые и так мои по праву! Нечто первобытное в самой глубине его души жаждало могущества, которое он некогда познал, но Логайн оттолкнул это желание прочь. Таим предлагает мне величие, но чего он хочет взамен?

-- Я справлюсь с этим, -- осторожно ответил Логайн. -- Чему вы собираетесь меня учить?

-- Позволь мне показать график, -- Таим встал и подошел к шкафу. -- Посмотрим, как тебе удобнее.

Лидер башни вытащил пергамент и положил его на стол. Логайн посмотрел на расписание...

Переклички после пробуждения, потом завтрак, потом тренировки в обращении с силой, потом обед, еще тренировки после полудня, время на личные дела, потом ужин и отход ко сну...

-- Это не правильно, -- пробормотал Логайн, просматривая график.

-- Что именно? -- вскинул бровь Таим.

-- В расписании нет никакой физической подготовки, -- ответил он.

-- Зачем нам тратить время на подобные глупости? -- пожал плечами Таим.

-- Зачем? -- переспросил Логайн. -- Физическая подготовка является фундаментальной для солдат! Её нельзя просто исключить!

-- Это школа для мужчин, которые могут направлять, -- сказал Таим. -- Не какой-то лагерь новобранцев. Люди приходят сюда, чтобы научится направлять силу. И мы будем учить их именно этому. Достаточно плохо уже то, что Лорд Дракон приказал тратить время на бессмысленные упражнения с мечом. Полагаю, ты бы мог обучать этому людей. Но я не понимаю, зачем.

-- Этого не достаточно, -- запротестовал Логайн. -- Солдатам нужны иные тренировки, помимо рутинной работы и периодических упражнений с мечом.

-- Аблар, -- прорычал Таим, нарочно используя опальное родовое имя Логайна. -- Когда Лорд Дракон поставил меня во главе этого мероприятия, он приказал мне создать оружие для Тармон Гай'дон. И я намерен сделать именно это. Не солдат. Не людей. Оружие.

-- Тогда Лорд Дракон идиот! -- Логайн почти сорвался на крик. -- Чтобы там не напридумывал себе этот мальчик, эти люди -- солдаты. И не важно, какие они могущественные. Если людей придется таскать в бой и из боя на ручках, как скарб, все их способности будут абсолютно бесполезны. Солдаты должны уметь действовать, как единое целое, и физическая подготовка -- лучший способ получить подобные навыки.