Но это было просто женщина. Маленькая, седая, но все еще не сгорбленная под грузом прожитых лет. Морщины на лице ясно давали знать, что незнакомка не была Айз Седай. Пожилая женщина даже не дрогнула, когда плетение огня нацелилось в её сторону. Она просто продолжила идти, совершенно не испугавшись лихорадочной попытки Логайна. Мужчина встряхнулся и отпустил источник, позволяя подготовленному плетению просто растаять в воздухе, не причиняя никому вреда.

-- Простите, сударыня, -- сказал Логайн как можно достойнее. -- Некоторое время я провел в дороге.

-- О, не волнуйтесь, -- ответила женщина с заметным Андорским акцентом. -- Люди вроде вас всегда не знают, чего ожидать от этого места.

-- Вроде меня?

-- Вы пришли, чтобы влиться в ряды Черной Башни, не так ли? -- как ни в чем не бывало спросила собеседница.

Никогда прежде Логайн не слышал, чтобы об этом говорили с такой легкостью.

-- Да, полагаю, так и есть.

Женщина улыбнулась и изобразила реверанс.

-- Добро пожаловать!

Логайн ответил низким поклоном.

-- Я так понимаю, вы не один из Аша'манов, -- рискнул поинтересоваться Логайн.

Женщина расхохоталась.

-- Свет, нет! Я замужем за одним из них!

Это откровение заставило Логайна замолчать. Эта женщина была замужем за человеком, который мог направлять. Человеком, обреченным сойти с ума и умереть в муках. Судя по её возрасту, она, вероятно, даже родила от него нескольких детей. И эти дети тоже обречены стать свидетелями кошмара. Логайн не мог представить себе ту боль, которую, должно быть, переживает эта женщина.

-- Это, наверное, тяжело... -- сказал он мрачно.

-- Если честно, нас тут не так много. Мы все помогаем друг другу, когда это нужно, -- со вздохом сказала женщина. -- На самом деле, жалко холостых мальчиков, вроде тебя. У моего Канлера, по крайней мере, есть кто-то, кто позаботиться о нем, присмотрит за ним. В конце концов -- похоронит его. А у вас, молодых ребят, нет никого.

Логайн тихо усмехнулся. Он видел двадцать восемь зим. Давно уже никто не называл его "молодым".

-- К слову о вашем муже, -- сказал Логайн, тщательно стараясь сохранять спокойствие. -- Вы ведь знаете, где он сейчас?

-- О, они все участвуют в сражении на севере. И останутся там надолго.

Сражении? Какое сражение? Прежде, чем Логайн успел продолжить свои расспросы, он почувствовал... нечто. Это было внезапное чувство ожидания. Смесь страха и трепета. Он не испытывал подобного раньше. Логайн повернулся в сторону ощущения. Казалось, оно доносилось со стороны недостроенных строений. Логайн потянулся к силе, содрогаясь от прикосновения порчи.

-- Все хорошо? -- спросила женщина.

Логайн вскинул руку, заставляя её замолчать.

-- Что-то приближается, -- тихо сказал он. -- Вам стоит держаться позади.

Женщина подчинилась, хотя нечто в её поведении заставляло думать, что она просто насмехается над ним. Глупая женщина! -- подумал он. -- Она что, не ощущает повисшей в воздухе угрозы? Предчувствие беды почти смешалось с предвкушением, и Логайн приготовился к встрече с надвигающимся...

Из-за угла одного из недостроенных зданий вывернул человек в черном мундире. А потом еще один... Дюжина... Два десятка... Пятьдесят... Свет! По крайней мере сотня мужчин в черных мундирах! Уверенность, излучаемая людьми, казалось распространялась от них вместе с отзвуками разговоров. Все они удерживали сайден. Это были мужчины, способные направлять! Мужчины, похожие на него! Аша'маны! Логайн с удивлением уставился на них.

Стоило первым Аша'манам заметить Логайна и они замерли. Он увидел, как вспыхнули вокруг их рук плетения огня и земли. Ладно, не то чтобы видел, но мог почувствовать. По мере того, как все больше человек обнаруживали его присутствие, количество плетений увеличивалось. разговоры стихли. Собравшиеся сосредоточили внимание на Логайне... Я все еще удерживаю сайден, -- понял он. Мужчина осторожно отпустил Источник.

-- И кто, во имя бездны, ты такой? -- нарушивший молчание был мужчиной средних лет с острым носом и насмешливыми губами. Как и все остальные, он был одет в черный мундир, но его высокий воротник украшали серебряный и красно-золотой значки. Не стесняясь показаться несколько грубым, Логайн выпрямился и ответил:

-- Я хочу вступить в ряды Черной Башни.

Мужчина словно хотел что-то добавить, когда еще один человек проложил себе путь сквозь толпу. Этот был гораздо выше, с черными волосами, крючковатым носом и темными, раскосыми глазами. Салдэец. Он носил черный мундир, как и все остальные мужчины, но по рукавам его вилась сине-золотистая вышивка. Без сомнения, он тут главный. Мазрим Таим. Еще один Лжедракон. Неприятная мысль...

-- Торвал, иди, проверь отставших, -- сказал Таим, не глядя на второго мужчину.

названный Торвалом без единого слова скользнул назад в толпу. Неторопливым шагом Таим приблизился к Логайну. Пока лидер Аша'манов подходил ближе, Логайн получил шанс лучше рассмотреть сине-золотую вышивку на рукавах. Это что... змеи с ногами? Как странно.

-- Итак, -- сказал Таим. -- Ты хочешь вступить в наши ряды?

-- Именно так, -- сказал Логайн, не теряя достоинства. -- Если вы сочтете мое мастерство достаточным.

-- Обычно я не занимаюсь вербовкой, -- заметил мужчина. -- Но ты выбрал удачный день для приезда, а потому я сделаю исключение. Как тебя зовут?

-- Логайн.

Прежде, чем он успел выговорить свое имя, толпа изумленно выдохнула. Люди лихорадочно зашептались. Логайн едва смог удержаться от усмешки. Кажется, репутация бежит впереди меня. Углом глаза, он заметил, как скрывается за дверью дома женщина, которую он встретил по прибытии. Таим лишь повел бровью.

-- В Черной Башни нет надобности в псевдонимах, -- сказал он, спустя мгновение. -- Как твое настоящее имя?

-- Именно так, как я сказал. Логайн.

-- Лжедракон Логайн Аблар мертв, -- произнес Таим, на этот раз, немного громче. -- И даже если он все еще жив, то отрезан от источника.

Их взгляды встретились. Таим явно не привык быть ниже кого бы то ни было.

-- Спрошу снова, -- голос мужчины стал похож на низкое рычание. -- Как твое имя?

-- Лорд Логайн!

Оба мужчины обернулись на говорящего. Сквозь толпу протолкнулся коренастый широкоплечий мужчина. В его говоре слышался слабый намек на тарабонский акцент. Он также был облачен в местную форму, но не носил на воротнике никаких значков. Он выглядел слишком знакомым... Конечно! Мужчина был одним из тех, кто последовал за ним, когда он провозгласил себя Драконом! Как там его звали? Геральт? Гендри?

-- Генхальд, -- воскликнул Логайн. -- Андрол Генхальд! Что, ради Света, здесь делаешь ты?

-- Мне хотелось узнать, смогу ли я направлять, -- сказал Андрол. -- Так же, как вы, ваша светлость.

-- Ну, -- с усмешкой сказал Логайн. -- Кажется, все-таки можешь!

-- Ха! Может? -- расхохотался еще один из облаченных в черное мужчин. -- Мальчик на побегушках? Да он едва способен расколоть камушек!

-- Тихо, Рочайд! -- рявкнул Таим.

Коснувшись Источника и создав из воздуха хлыст, он оттолкнул человека обратно в толпу. Во время этого дисциплинарного взыскания, Логайн заметил вокруг Таима ауру, внушавшую благоговение и страх. Должно быть, так мужчины могут узнать, удерживает ли другой мужчина сайден. Следующий приказ Таима был адресован Андролу.

-- Вернись в строй, Генхальд.

-- Да, М'Хаэль, -- очень быстро, Андрол вновь присоединился к собравшимся.

Логайн нахмурился. Как он там сказал? М'Хаэль? Что-то с этим словом не так...

Таим повернулся к Логайну.

-- Раз Генхальд узнал тебя, ты, вероятно, именно тот, кем себя именуешь. -- Логайн с облегчением улыбнулся. -- Но, -- продолжал Таим. -- Если ты действительно Логайн Аблар, который был доставлен в Белую Башню и отрезан от Источника -- тебе нет места в наших рядах. А теперь -- избавь меня от продолжения спектакля. Покинь это место прежде, чем я прикажу вышвырнуть тебя.