– О, тут такое дело, - заговорщически зашептал Фейл. - Видишь ли, похоже, твой друг…

Нейл неслабо ткнул его под ребра. Тот охнул и замолчал.

– Я понял, - улыбнулся Айоз. - Вы про Тайру.

Братья дружно кивнули.

– А что с ней? - обеспокоилась Роузи.

Айоз послал ей мысленный образ: Бриол и Тайра стоят, обнявшись, на берегу Сверкающей. Роузи рассмеялась.

– Неужели? Как здорово! О, а вот и они!

Эльф и троллина держались за руки. При виде Роузи Тайра радостно вскрикнула.

– Хорошо, что ты снова с нами! - сказала она, обнимая девушку. - Скажу тебе честно, я была против того, чтобы тебя отправили домой.

– Как и я, - добавил Бриол. - Рад видеть вас снова, принцесса, - он склонился и поцеловал ей руку.

– Бриол, зачем ты… - Роузи смутилась. - Я еще не привыкла к тому, что я… я… - она беспомощно посмотрела на Айоза. - Я даже сказать этого не могу!

– Всему свое время, - улыбнулся он. - Ты вспомнишь, как жила до того, как Рузана…

– Рузана? - перебила его Роузи. - Так это она сделала?

Маг кивнул.

– Она где-то скрывается, - сказал Бриол. - Эльфы, как ни старались, не смогли ее обнаружить. Вассар мертв, дедроки лишились своего предводителя, и с ними можно справиться. Но Рузана…

– Она же не сильнее Вассара, - возразила Роузи. - Айоз победил его, значит, сможет убить и ее.

Айоз лукаво улыбнулся.

– Без твоей помощи я бы не вышел из того боя победителем, - улыбка погасла. - Кроме того, мне не хочется снова подвергать тебя опасности.

– Лиолай был бы рад увидеть вас снова, - сказал Бриол. - Он приглашает вас в Сады.

– Но я в таком виде… - Роузи оглядела свою промокшую одежду и беспомощно развела руками.

– Это дело поправимое, - эльф взмахнул рукой, и Роузи исчезла в голубом сиянии. Когда же магический туман рассеялся, все присутствующие восхищенно ахнули: перед ними была настоящая принцесса. Теперь Роузи была одета в короткую тунику из ослепительно белых перышек. Голубая "мантия" с красными узорами была повязана вокруг бедер. Голову украшал тонкий золотой обруч с ярко сверкающим на солнце бриллиантом. И пусть на ней было отнюдь не шикарное платье, а всего-навсего туника, ее манера держаться была поистине королевской. Теперь только слепой не смог бы разглядеть в ней дочь великого короля Бенжамина Первого. де…идеть вас снова.

Лиолай устроил праздник в честь возвращения принцессы. Роузи немного свыклась с мыслью, что в скором времени ей предстоит управлять этой великолепной страной. На лицах эльфов она больше не замечала той странной напряженности, как раньше, когда они пытались вспомнить, кто она такая. Теперь всем было ясно - перед ними будущая королева.

На следующее утро после праздника Роузи увидела Айоза сидящим под высоким тонким деревом недалеко от лестницы в земной мир. Он сидел по-турецки на изумрудно-зеленой траве. Глаза его были закрыты, губы плотно сжаты, все тело напряжено. Роузи даже показалось, что мягкий свет Небесных садов не касается мага - вокруг него будто сгустилась тьма.

Она стояла, не решаясь нарушить таинственный обряд, значения которого она не понимала - вдруг это как-то навредит Айозу? Роузи уже хотела уйти, чтобы не мешать, но тут Айоз вздрогнул и открыл глаза. В них светилось недоумение, которое пропало, как только он увидел Роузи. Темнота ушла с его лица, являя взору лукавую улыбку.

– Доброе утро, Розелин, - сказал он. - Как спалось?

– Лучше не бывает. Что это ты делал?

– Пытался отыскать Рузану. Но безуспешно. Похоже, она где-то затаилась на время, пока дедроки не оправятся от потери темного эльфа.

– Знаешь, - Роузи присела рядом, - я вспомнила тот день, когда она… заставила меня исчезнуть. Она схватила меня, когда я шла к тебе - в тот день мы собирались к лесным эльфам, ты обещал познакомить меня с Элимаром. Помнишь?

– Еще бы, - улыбка Айоза стала шире. - Тебе просто не терпелось увидеть наконец-то лесного эльфа собственными глазами.

– Я раньше видела небесных лораннов, но издалека. Когда они приходили к нам в замок, отец всегда отправлял меня погулять.

Роузи замолчала. Айоз терпеливо ждал.

– Я помню, Айоз. Я помню все, что произошло в тот день. Рузана хотела убить моего отца, но ты ей помешал. Я видела, что ты слабеешь и решила вмешаться, пока она не убила вас обоих.

– Ты даже не думала о том, что могла погибнуть, - прошептал Айоз.

Роузи кивнула.

– Сейчас это кажется такой глупостью… Я помню, как что-то горячее обволокло меня и подняло в воздух. Потом… Я пришла в себя в незнакомом месте, - она вздрогнула, будто заново переживая этот момент. - Я лежала на странной твердой земле, у нас… в прежнем мире она называлась асфальтом. Я очень испугалась, когда мимо меня, сигналя, проехал автомобиль. Мне очень повезло, что я встретила добрую женщину, иначе мечта Рузаны осуществилась бы. Я просто умерла бы от ужаса.

Айоз успокаивающе обнял ее.

– Теперь все это позади, - прошептал он. - У тебя впереди новая жизнь.

– Я хочу увидеть своего отца.

Айоз вскинул брови.

– Ты не считаешь, что это… слишком рано?

– Нет. Сайлос стал мне родным, как только я впервые… в смысле, когда ты перенес меня сюда.

Карие глаза с зелеными искрами словно изучали ее. Наконец Роузи смущенно кашлянула и отвела взгляд.

– Путешествие к замку будет опасным, так как Рузана все еще не найдена, - наконец сказал маг. - Я попрошу Лиолая дать нам кого-нибудь в сопровождение.

Деревья расступились, и Роузи в восторге замерла. Вдалеке, на фоне величественных гор, ярко сверкая на солнце, высился шпиль замка, а прямо перед ними раскинулась очаровательная деревенька.

– А где эльфы? - спросила Роузи, озираясь по сторонам. Там, в лесу, они шли рядом и постоянно смешили ее своими историями. А теперь куда-то делись.

– Прячутся, - ответил Айоз. - Не волнуйся, они нас не бросят. Просто показываться на глаза людям не в их правилах.

Вроде бы в кроне того дерева мелькнуло что-то белое… Показалось? Или нет? Все-таки эльфы - странные существа. Хотят мира и при этом не желают общаться с людьми. Хотя, на их месте Роузи тоже не стала бы этого делать - особенно в ее прежнем мире. Уж слишком люди безрассудны: сначала делают, потом думают.

– Это моя деревня, - произнес Айоз, отвлекая ее от размышлений. В его голосе помимо ностальгии слышалась то ли радость, то ли грусть - Роузи так и не смогла понять.

Деревенька была очень аккуратной и чистой. Ее можно было бы назвать городком. Крепкие деревянные домики выстроились в ряд, образуя довольно широкие улицы, мощенные серым булыжником. По ним сновал народ: крестьянка вела за руки двух детей лет пяти, толстый мужчина с раскрасневшимся лицом держал телегу, в то время как другой, маленький и худосочный, пытался приладить к ней колесо.

Молоденькая девушка лет восемнадцати несла кувшин, но, увидев Роузи и Айоза, споткнулась. Кувшин упал на булыжник и разлетелся вдребезги. Молоко забрызгало подол платья, но девушка не заметила этого. Она уставилась на Роузи так, словно увидела привидение.

– Принцесса… - прошептала она и упала на колени.

Толстяк обернулся и, вскрикнув, опустил телегу. Его товарищ недовольно воззрился на него, затем глаза его округлились. Он увидел Роузи.

– Принцесса! - крикнул он. - Принцесса вернулась!

Люди начали оборачиваться на его крик. Вскоре все без исключения стояли на коленях. Женщина, все еще держала своих детей, мальчика и девочку, которые не понимали, что происходит. Они начали дергать ее за руки, но она шикнула на них:

– Тихо! Это же принцесса!

– Плинцесса? - спросил мальчик, недоверчиво косясь на Роузи. - Какая плинцесса?

– Принцесса Розелин, дочь нашего короля.

– Лозелин! - взвизгнул он. - Хочу к Лозелин!

Он вырвал свою руку из ладони матери и побежал вперед. Роузи рассмеялась, когда он обнял ее.

– Айоз, пожалуйста, - обратилась она к магу, - скажи им, чтобы они встали. Я все еще не могу привыкнуть к тому, что я принцесса, - добавила она, понизив голос.