– Я уничтожу тебя, - прошептал маг. - Чего бы мне это ни стоило.

– Это вряд ли. Я сильнее и смогу убить тебя одним взмахом руки.

Водоросли со страшной силой стиснули грудь и уже подбирались к горлу, но Айоз сумел выдавить:

– Тогда почему… ты до сих пор этого… не сделал? Зачем я тебе?

Вассар расхохотался. Казалось, будто грязная вода льется по водостоку.

– Айоз, дорогой! С чего ты взял, что мне нужен ты?

– Что? - маг перевел взгляд на Роузи.

Она смотрела на него, и в ее глазах застыл ужас.

– Айоз, он… Он хотел…

– Замолчи, красавица, - Вассар только взглянул на нее, и Роузи упала на пол без сознания. Он перешагнул через нее и торжествующе воздел руки к потолку.

– Розелин! - выдохнул Айоз, пытаясь освободиться. - Только сделай с ней что-нибудь, Вассар, и…

– Тебе меня не победить. Ты всего лишь человек, - эльф сжал кулак, и водоросли еще сильнее обвились вокруг Айоза.

– Зачем… зачем она тебе?

– Теперь она мне не нужна. Я найду другого, того, кто согласится помогать мне.

– Помогать? В чем?

Вассар вперил свой огненный взгляд в Айоза.

– А этого, чародей, тебе знать необязательно. Тем лучше для тебя. Много будешь знать - скоро умрешь.

– Разве ты не этого… добиваешься? - последнее слово Айоз даже не прошептал - воздуха катастрофически не хватало.

– Я лучше уничтожу тебя сам, своими руками, чем доверю это удовольствие кому-то другому. Ты помешал мне осуществить мой план, и за это я тебя убью. Но перед этим немного помучаю, - Вассар сжал кулак еще сильнее - теперь Айоз не мог даже шевельнуться - и поднял вторую руку, чтобы раз и навсегда покончить с магом.

В зал влетел синеволосый уродец.

– Повелитель! У нас вторжение!

Вассар в ярости повернулся к Айозу.

– Ты привел с собой кого-то!

Перед глазами уже плясали черные точки, но Айоз нашел в себе силы помотать головой.

– Повиси пока здесь, - Вассар повел рукой, и моток водорослей поднялся к потолку. - Подумай, как ты будешь умолять меня о пощаде, когда я вернусь.

Как только Вассар скрылся, водоросли заметно ослабли. Айоз глубоко вдохнул. Голова немедленно закружилась, но водоросли удержали его от падения. Айоз зажмурился, ожидая, когда окружающие предметы перестанут танцевать вальс. Затем разорвал опутывавшую его магию.

Роузи была без сознания. Он положил руку ей на лоб и тут же отдернул - девушка вся горела.

– Что ты сделал с ней, Вассар? Что ты сделал?

Времени терять было нельзя. Айоз подхватил Роузи на руки.

– Бриол, - прошептал он. - Где же ты?

– Здесь, - произнес эльф у него за спиной. Он держал за руку Рашиду. - Что это за дамочка?

– Она помогла мне. Отпусти ее, пусть идет.

Бриол выпустил ее руку. Она благодарно взглянула на Айоза, затем быстрым шагом вышла из зала.

– Что с Розелин?

– Понятия не имею, - в голосе Айоза уже пробивались нотки паники. - Вассар что-то сделал…

Бриол дотронулся до лица пылающей жаром девушки. Покачал головой и убрал руку.

"Это нам сейчас совсем ни к чему, - подумал он. - Еще не хватало, чтобы…". Он не посмел закончить, опасаясь, что Айоз прочтет его мысли.

– В этом только Лиолай разберется. Нужно уходить. У Врат дикая заварушка, нам туда не пробраться. Ты можешь переместиться с Розелин к твоему дому?

– Думаю, смогу. А ты?

– Я долечу. Это не проблема. Как только окажетесь там, беги к поляне. Розелин срочно нужно доставить в Небесные сады.

Бриол снова обратился голубем.

Айоз закрыл глаза и представил водопад.

– Что с ней произошло? - спросил Лиолай.

Роузи лежала на кровати в домике Айоза. За прошедший час ей стало гораздо хуже. Иногда она вскрикивала, и от этого у Айоза сжималось сердце.

– Вассар что-то сделал… Какое-то заклинание… Я не знаю, - он беспомощно посмотрел на короля эльфов.

– Возможно, это яд, - вмешался Бриол.

– Кто знает, - Лиолай склонился над Роузи.

– Ты сможешь ей помочь? - Айоз умоляюще смотрел на эльфа.

– Я не знаю.

– Но… Почему? Неужели ты не знаешь, что…

– Айоз, послушай меня.

– Лиолай, ты же очень могущественный эльф! - Айоз почти кричал. - Ты же можешь…

– Айоз. Айоз!

Маг наконец замолчал.

– Я знаю, ты очень дорожишь ей. Я попытаюсь помочь. Но ничего обещать не могу, - Лиолай вздохнул. - Если у меня ничего не получится, единственным шансом будет уничтожение Вассара.

– Я готов убить его прямо сейчас, - прошептал Айоз, сжав кулаки.

– Нет. Ты еще слишком слаб для встречи с ним. Тебе нужно набраться сил. А теперь оставь меня с Розелин. Прошу тебя.

Айоз перевел взгляд с короля эльфов на Роузи. Она перестала вскрикивать, но дрожала всем телом. Айоз дотронулся до ее щеки и прошептал:

– Держитесь, Розелин. Прошу вас, держитесь.

Айоз бродил туда-сюда возле водопада. Прошло уже больше двух часов. Лиолай не выходил. Лишь изредка из окон вырывались небесно-голубые вспышки. Бриол не давал Айозу войти в дом. Говорил, что это опасно. Хотя какая, к черту, опасность? Это не тот род магии. Уж кто-кто, а Айоз это знает. Скорее всего, Лиолай просто не хотел, чтобы кто-то стал свидетелем его поражения.

"Трудно поверить, что в нашем мире еще осталась магия, способная созидать, а не разрушать", - горько усмехнулся маг.

Сколько Айоз себя помнил, магия в основном действовала как разрушительная сила, за исключением тех редких моментов, когда она действительно помогала. Например, создать Небесные сады и восстановить разрушенный Вассаром дом Айоза. Но с другой стороны… Магия убила дочь Бенжамина и чуть не уничтожила самого короля. Магия является причиной того, что сейчас происходит с Розелин. Магия…

Как Айоз ни пытался направить свой дар в правильном направлении, как ни старался его оградить от постороннего вмешательства, всегда появляется кто-то, кто хочет завладеть его силой. Например, Рузана. Ей мало собственного могущества. Она хочет захватить весь Сайлос. Она уже пыталась спровоцировать его на убийство дедрока. Но если Айоз ответит ей, начнется война, в которую будут втянуты не только эльфы и тролли, но и люди. А это грозит их полным уничтожением. Опять разрушения и смерть…

Как же Айозу иной раз хотелось, чтобы не было в нем этой силы! Жил бы он себе спокойно с людьми, подальше от всего этого… Тот, кто чем-то отличается от других, мечтает быть таким же, как все, прекрасно зная, что это невозможно. Но назад пути нет. Он ввязался в эту войну и теперь обязан идти до конца. Десять лет назад, когда погибла принцесса, король лесных лораннов Элимар предложил Айозу выйти из войны.

– Я вижу, что тебе плохо, ты винишь себя в случившемся, - сказал он тогда. - Поверь, ты ни в чем не виноват. Но, возможно, тебе станет лучше, если ты на время прекратишь сражаться. Подожди, пока утихнет твоя боль.

Айоз отказался. Уже тогда он понял, что не сможет оставаться в стороне. Отказ сражаться привел бы лишь к самоубийству от безысходности, а дедрокам только того и надо было. Вдобавок только на поле боя исчезала душевная боль…

А теперь та же ситуация. Если с Розелин что-нибудь случится…

– Айоз! - позвал его Бриол. - Лиолай хочет, чтобы ты вошел. Ему нужна твоя помощь.

Неужели король лораннов признал свое бессилие? Если так, то дело плохо.

Роузи все так же лежала на кровати, и вроде бы никаких изменений не произошло, но… Лиолай выглядел очень уставшим.

– Не получилось? - тихо спросил Айоз.

Лиолай взглянул на него, затем, не говоря ни слова, отвернулся.

– Нет, - Айоз сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. - Нет, я не хочу тебя терять, Розелин! - он присел рядом с девушкой.

Лиолай молча стоял рядом с ним. Он был так же обескуражен. Что за магию применил Вассар? Почему не действуют заклинания?

– Варио мекрил отис, - начал шептать Айоз без всякой надежды. - Дориа крион Вассар. Милио арнет вайс лион.