Троих спящих будить отчаянно не хотелось. Подумав, что еда все равно не готова, Аллингем удалился назад на привычное место. За соседним стволом послышалось кряхтение, и уставший студент дотащил-таки проклятый котел.
Минут через пятнадцать остальных пришлось будить, и сонные лица, одно из которых иногда шумно выдыхало, переместились к еде.
Пасмурная погода не обещала ничего хорошего, и компания двинулась в путь под заунывный вой. Идти было сложно-дорога была скользкой, постоянно с листьев срывались капли. Путь утомил однообразием и серостью.
Краткой передышки они почти не заметили: скоро так же начинали ныть ноги, спины.
И, о чудо, по нужному им направлению показалось что-то похожее на тропу.
Когда дорогу не преграждают незаметные корни и кочки, идти гораздо легче. Даже Данталиону, у которого на закорках сидел Ситри.
Ближе к продолжительной дневке тучи рассеялись и природа как будто стала приветливее. Привычно горел костер, привычное резкое тепло согревало руки.
Исаак ради смеха предложил призвать духа воды. Под общий скептический смех он вырвал страничку из записной книжки, прочел транскрипцию.
Ничего не произошло, и это было ожидаемо-но всё же разочаровало. Студенты сидели секунд пять с опущенными головами, как над костром мгновенно сформировался небольшой шар воды, расформировался и потушил огонь.
Тягостная минута тишины была прервана аплодисментами остальных. Облегчение появилось на лицах, и появилась надежда выбраться из проклятого Анвиумского леса.
Уильям аккуратно положил руку на спину Ситри, постоянно ворча под нос, держал её там некоторое время и убрал, помогая вновь зажечь костёр.
А Ситри тем временем облокотился на Данталиона, слегка ошалевшего от происходящего. Гильгамеш не выглядел удивленным-он был похож на человека, снимающего с себя тяжелый груз.
С помощью новоприобретенной магии не стоило труда найти кратчайший путь, облегчить его и наконец выбраться.
Радость придала сил, и скоро они уже вновь шли по новому маршруту. Ситри уже шёл рядом, к безмерному счастью Данталиона, который теперь вновь принял свой рюкзак.
Планировалось идти до вечера без каких-либо остановок, если ничего не случиться.
День склонялся к закату, воздух дышал свежестью хвои, и не было решительно никаких признаков того, что заклятие, удерживающее магию, каким-то чудом разрушено.
Вскоре Уильям, Исаак и Ситри почти одновременно попросили об остановке. Тогда они залезли под кустарник, почти не растерявший желтоватых листьев, и стали невидимы.
Где-то близко послышались самые настоящие человеческие шаги. Хруст веток под уверенной и быстрой походкой неизвестного всё приближался; походники навострили уши и стали смотреть на дорогу. И что же? По их следам шёл молодой парень (хотя и определить это из-за прически было весьма сложно-длинные, до плеч белые волосы скрывали лицо), странно одетый и явно глубоко задумавшийся.
Он бы и прошёл мимо, но Ситри вышел из кустов и позвал его:
-Михаил! Вы здесь! Со мной столько всего случилось, а вы говорили, что никто и ничто не сможет сюда пройти?
Михаил словно очнулся от дрёмы-он обернулся и помахал подопечному рукой.
На взгляд Данталиона, имя великого архангела ему было дано зря: низкий рост, хрупкая фигурка и альбинизм в придачу. Выглядел он усталым, если не сказать, измотанным.
Когда на дорогу вышли остальные, он только хмуро их оглядел. На взгляд Гильгамеша, он был слишком легкой мишенью для его мести.
Исаак робко протянул:
-Это вы создатель всей этой системы? -Михаил закатил глаза и, наклонив голову, ответил.
-Да, я. Ситри, ты был последним. Мой долг выполнен.
-Долг? -с усмешкой спросил Гильгамеш.-Заманивать молодых симпатичных парней в свой лес и стирать им память? -после этих слов наставник Ситри прижал ладонь к лицу, тягостно вздохнул и продолжил:
-Я должен был следить за потерянными душами-никто больше бы за ними не присмотрел, и они бы погибли.
-И для этого вы создали систему, подавляющую всякое вмешательство в жизнь леса.
Пока Михаил, уставший и безо всяких расспросов, отвечал студентам, из-за поворота аккуратно и тихо вышел другой человек, выше Михаила почти на голову и весело улыбающийся.
Он обладал внешностью, потрясающе непохожую на внешность наставника: черные волосы, одет во всё темное. И подкрадывается к одетому во все светлое создателю системы, пока тот доказывает Уильяму ненужность насекомых. Он подобрался совсем близко, вынул руки и прижал Михаила к себе. Тот сначала обмяк от шока, но потом стал вырываться и кричать что-то на непонятном языке. С трудом удерживая альбиноса, черноволосый улыбнулся и исчез в сияющей трещине, сквозь которую были видны огромные ворота. Оставшиеся не могли не верить своим глазам: им приоткрылась часть правды, странная, непоследовательная и непонятная.
Они стояли на дороге, широко раскрыв глаза и бессмысленно глядя на то место, где секунду назад стоял Михаил. Прийти в себя им помог уже знакомый студентам и графу Мазерс. Пока оттаскивали от него учеников, узнали о том, как их искали-поисковой отряд с собаками исчез и нашелся спустя четыре дня. После этого опыта их принялись искать коллеги по ремеслу, с трудом заткнувшие полицию.
И мощная система, которую пытались разрушить все маги разом, исчезла только после призыва какого-то неизвестного светлого духа, который тут же словно испарился.
Последнее Твинингу и Мортону Мазерс рассказал в своем кабинете, спустя сутки после их обнаружения. остальную троицу перенесли в поместье Данталиона, откуда они должны были бы приехать, но они искренне попросили расписать в письме всё то, что слышали сейчас студенты.
Началась привычная жизнь.
