Помимо всего прочего, в голове, то и дело взрывались обрывками мысли Насти. Я не могу понять из-за чего такая плохая слышимость. Вряд ли она научилась ставить щиты на своё подсознание. Тогда что? Кто-то глушит? Тоже не вариант. Некому здесь её глушить. Расстояние большое? Почему же тог...

  Закончить мысль свою не успел, так как руки с лицом обожгло чем-то неизвестным. Я с удивлением взглянул на свои руки. Всё нормально. Такие же как и были час назад. Разве что кровь по локоть запачкала, но это и смыть можно. Ни каких признаков ожогов, порезов или чего-то иного не видно. Но тут меня осенило: не моя это была боль. Куда уже вляпалась эта девчонка?!

  Я утробно зарычал. Того, кто её хоть пальцем тронул, я разорву собственными руками. Мне она нужна живой и целой.

  От новой вспышки боли, я чуть не прозевал выпад уже мёртвой амазонки. Совсем бабы сдурели. Дома сидеть нужно, демографическую ситуацию улучшать, а не с мечами по лесам скакать.

  А чем вот занята моя Баба Яга очень интересно. Я подозреваю, что ко мне доходят лишь остаточные явления боли.

  - Вадим!- где-то у меня за спиной закричал Костя. Думая, что нападают сзади, я сбился с толку его следующей фразой.- Посмотри вверх!

  Взглянув на небо, я увидел метлу с чем-то лежащим на ней. Из-за яркого солнца было проблематично рассмотреть поподробней. Она спускалась не очень быстро, аккуратно даже как-то по спирали. В один момент, когда она пролетал точно надо мной, мне на щёку упала капля. Дотронувшись пальцами до неё, я с замиранием сердца понял, что это кровь. И не просто чья-то, а Настина.

  Тьма стремительно стала прибывать. Уже не вмещаясь и в так переполненные резервы, она окутывало тело тёмными язычками. Пытаясь не сорваться, я с каким-то бешеным фанатизмом следил за медленно спускающейся метлой. И вот, когда мои нервы были уже на пределе, она зависла на высоте метра над землёй. Пытаясь действовать предельно аккуратно, я снял Настю с древка. Придерживая одной рукой её тело, другой рукой дотронулся до окровавленного личика. Множество кровавых подтёков, не только на лице, но и на всём тельце, а больше всего на руках. Я еле чувствовал её бьющееся сердце. Резервы у неё были опустошены только на треть. Но это не на долго. Для восстановления потребуется намного больше сил, куда больше.

  Во мне стала закипать злость. Тьма уже клокотала через край. Я убью этих тварей. Раньше я действовал, как обычный воин, но всё, хватит. Пора кончать.

  - Костя! Иди ко мне!

  - Я немного занят!- выкрикнул брат, отбиваясь от очереди выпадов одной из противниц.

  Стоило мне взглянуть на неё, как она упала замертво.

  - Ну, так не интересно,- "обижено" закатил глаза мой младший брат.- Что ты хотел? Подожди, это... Настя?!- спросил он с расширенными от ужаса зрачками.

  - Да. Слушай меня внимательно и не перебивай. Сейчас я открою портал в Багдад, а ты уведешь всех, кто на нашей стороне. Уяснил?

  - А как же вы? Ты думаешь, в таком состоянии она будет чем-то полезна?- между бровей брата залегла складка.

  - Напротив, она будет только мешать. Но без меня она долго не протянет. Не переживай, мы очень скоро вернёмся,- я положил руку брату на плече и немного сжал.

  - Удачи,- сделал он тоже самое в ответ и убежал собирать оставшихся людей.

  Задав векторы портала, я открыл рамку, чтоб весь отряд смог пройти. Коней им придётся оставить здесь.

  Первыми в портал зашли воины, за ними султан с перекинутой через плечо рвущейся в бой Катрин, а за ними было замешкавшийся Костя. Но поддав ему скорости безобидным импульсом, я быстро уничтожил портал перед носом пытавшейся проскочить туда темноволосой коротко стриженной девчонке. Тут же убив её проклятием.

  За спиной заскрежетал метал. Обернувшись на звук, я увидел вынимающую из ножен меч Главную Амазонку. Дура ты, женщина. Как воин я теперь точно действовать не буду.

  - Готовься к смерти,- прошипела она мне. А у меня стал вырываться истерический смех.

  - Ошибаешься,- стараясь не так открыто улыбаться, я нежнее приобнял тело девушки.- Сейчас умрёшь ты,- с всей серьёзностью, на которую я в данный момент способен, сказал я.- Mortem!

  Женщина оказалась сильной и протянула несколько мгновений.

  - Как... ты... мог...- захлёбываясь кровью, пыталась издавать связные звуки бывшая амазонка.

  - Во-первых, я никому не позволю навредить этой девушке, а во-вторых,- я горько улыбнулся,- репутацию Кощея ещё больше ничем не испортишь.

  Глядя в угасающие глаза, я сорвал с шеи подвеску с иглой и шагнул, с Настей на руках, в портал.

  Избушка на Курьих ножках...

  - А-а-а!- закричали обнимающиеся Баюн с Марьей, когда Избушка решила резко изменить траекторию движения посреди пустыни.

Глава 19

  *Катрин*

  Я зла?! Кто сказал такую чушь?! Я просто вне себя от бешенства! Кто вообще позволили ему распоряжаться мной, как своей собственностью, и уносить меня с поля боя? А?! Что за мужской произвол?!

  - Отпусти меня, мужлан необразованный! Мне нужно обратно! Хватит меня снова позорить!- лупя кулаком по спине Арсалтана, пытаюсь достучаться и до внутреннего содержимого - совести.

  - Ну уж нет, воинственная моя, в третий раз ты от меня уже точно не уйдёшь,- отринув все мои восклицания, сказала моя головная боль.- Я тебе так скажу: теперь из дворца ни ногой, ни мечом даже не рыпнешься.

  - Ага, раскатал губу,- закатила я глаза к потолку.

  Подожди как, к какому это такому потолку? А почему это потолок движется?..

  - Ты куда меня тащишь, варвар дремучий?! А ну поставь там, где взял! Поставь сейчас же! Или я за себя не отвечаю!

  - Вы все девушки такие шумные?- скривился, как от назойливого жужжания, этот султан.

  - Ах, значит, ещё какие-то девушки были?!- взвинтилась я.- Ну всё, султан, хана тебе!

  Сказала я, заезжая коленом ему в живот.

  *Костя*

  Когда я вышел из портала, то увидел лишь спину султана и голову Катрин, удаляющихся в соседнем ответвлении коридора. Ну и хорошо, пусть лучше пока ничего не знают. Незачем шумиху преждевременно поднимать, это не к чему.

  Вокруг меня толпился выживший отряд. Слава Богам, уцелело больше половины народа. Грязные, раненые, уставшие, но живые. Быстренько сгруппировавшись в небольшие кучки по шесть-восемь человек, они стремительно покидали коридор. Не берусь точно утверждать, но, похоже, что Вадим перекинул нас в личный дворец султана.

  Вскоре остался я один. Нервы были напряжены до предела. Вадим сказал, что они скоро вернутся. В памяти всплыла картина окровавленного тела Насти. Да, брат прав, без него она бы долго не продержалась. Раны для регенерации стали бы тянуть магическую энергию из всех резервов и выпили бы её до самого дна, потянув и жизненно важные силы.

  Ожидание стало затягиваться. Я даже стал переживать, всё ли там в порядке. В Вадиме я не сомневаюсь. Он хоть и не бессмертный ещё, но убить его это практически невыполнимая задача. Тьма его убережёт даже в глубине Ада. Но вот груз в лице Насти меня беспокоит. Я понимаю, что бросить он её не мог, но без неё он бы был уже здесь.

  Боги, как я вообще могу о таком даже представлять. Нет, Настю нужно спасти любой ценой, это даже не обсуждается.

  Я снял запачканную в крови куртку. При оценке её теперешнего состояния, вывод напрашивался сам собой: подлежит утилизации. Но не успел расстелить её на полу для того, чтоб сесть на неё, как в воздухе вспыхнул яркий свет портала.

  Из портала вышел брат, прижимая, как фарфоровую куклу, к себе девушку. Я тут же подскочил к ним, помогая аккуратно уложить её на куртку. Они оба с ног до головы измазаны в крови.

  - Что с ней произошло?- спросил я у взбешенного Вадима, убирая руки подальше от неё.

  - Не знаю. Но виновные уже наказаны,- на меня обернулись два чёрных глаза, на поверхности которых плескалась смерть. Меня аж передёрнуло от такого зрелища. В последний раз таким Вадим был во времена своего безумия. Да и сейчас он не сильно далёк от этого состояния.