- Решила приворожить султана?- задал риторический вопрос Вадим.- И так слушай, Настенька. Сейчас ты бежишь обратно к себе в комнату, хватаешь Катрину и бежишь обратно, а я тем временем беру эту парочку на себя. Уяснила?- посерьёзнел царевич.

  - Уяснила,- так же серьёзно кивнула я.- Только вот, что дальше?

  - А дальнейшее не должно волновать твою светлую головку.

  Нет, это, конечно, очень мило и приятно, но вообще-то мы здесь собирались искать канарейку.

  - Потом объясню,- он закатил глаза.- Иди, давай, быстрее.

  - А можно я кое-что сделаю?- я смущенно шаркнула ножкой.

  - Можно,- хмыкнул Вадим.

  Я подошла вплотную к этой дамочке. Сорвавшаяся операция у меня, как называлась? "Мокрая курица"? Ну-с, приступим.

  Так как заклинание наполнения водой ванны я вызубрила до автоматизма, то неудивительно, что на пергидрольную блондинку вылилось по меньшей мере литров двадцать ледяной воды. Но я уже под аккомпанемент громкого смеха царевича и султана, косулей вылетела в коридор.

  Петляя по извилистым коридорам дворца, я проклинала местных архитекторов. Это ж надо было понастроить кучу непонятных ответвлений. Я, например, один раз случайно не туда свернула, благо это оказалась комната, а не коридор. А вы знаете, для чего она предназначена? Для фонтанчика! Посреди комнаты стоит питьевой фонтанчик!

  В боку начало ощутимо покалывать, а бежать ещё полпути. А потом обратно! Всё, как только возвращаюсь домой, буду тренироваться бегать на длинные дистанции!

  Не представляю, каким образом, но по пути я не встретила ни одной живой души. Не живой, кстати, тоже. Коридоры были пустынны и тихи. У них тут, что комендантский час практикуют?

  Вот она - дверь! Я тебя, милая, уже и не надеялась увидететь! К сожалению наша встреча продлится лишь мгновенье...

  Влетев в комнату, я наткнулась на настороженный взгляд светло карих глаз.

  - Где ты была?- обеспокоено спросила Катрина.

  - Нет времени объяснять,- сказала я, пытаясь отдышаться.- Пора уходить.

  Катя без лишних слов вскочила с кровати. Уважаю. Уходить - значит уходить.

  Выскочив в коридор, я махнула Кате рукой, чтоб она следовала за мной. Мы сорвались с низкого старта. Наши ноги подхлёстывало ещё то, что со всех сторон были слышны громкие голоса и лязг оружия. Что этот кроль успел натворить?!

  Завернув в очередной длинный пролёт, я увидела бегущего Вадима, а за ним немного отстающих султана со стражей. Царевич, оглянувшись на преследователей, широко улыбнулся зловещей улыбкой. Вот же ... Кощей! Я, как в замедленной сьёмке, наблюдала, как он говорит заклинание, смутно похожее на то, что превращает в жабу, и зелёный сгусток, срываясь с его руки, летит в нашу сторону. Медленно пролетает мимо меня и попадает Катрине точно в сердце. На глазах обезумевшей толпы стражников во главе с султаном, девушка превращается в жабу, внимание, канареечного цвета.

  На лету поймав Катю-жабу, я, уже не помню какой раз за вечер, врезалась в мага. В ту же секунду мир закружился и единственное, что я смогла ещё расслышать - это как нам в след долетел окрик: "Катрина!"...

Глава 11

 Ненавижу порталы! Это было первое, что я объявила, вывалившись на морском побережье. Возле меня согласно квакнули.

  Пытаясь угомонить расшатавшийся к чертям собачим вестибулярный аппарат, я сконцентрировалась на ярко жёлтом пятне перед глазами. Если б оно не двигалось было б вообще замечательно. Подождите-ка, где-то я этот взгляд видела?!

  - Катрина, что эта сволочь с тобой сделала?!- заверещала я, подхватывая жабу на руку.

  Жаба обречённо вздохнула.

  - Во-первых, "сволочь" превратил её в лягушку, а не в жабу, а во-вторых, не навсегда,- демонстративно отряхивая костюм, сказал эмпат-самоучка.- Ты хотя бы новые какие-нибудь прозвища для меня придумывала, а то приедаться начинают.

  Я не придумала ничего умнее, как показать язык. Вадим одним выражением лица показал, что он думает о моих умственных способностях. Вот же кроль-зануда.

  - Было,- хмыкнуло Его Высочество.

  - А точно не навсегда?- вклинился третий голос.

  Сказать, что мы были ошеломлены - это ничего не сказать. Мы были в ауте. Жёлтая лягушка, сидящая у меня на руке, разговаривала! Не я понимаю, что это Катя и она очень даже разумна, но каким образом?! Превращённые в зверей говорить не могут!

  - Не могут,- подтвердил Кощей.- Скажи-ка мне, Настенька, ты случайно никаких щитов не выставляла?- обманчиво спокойно он начал подходить ко мне.

  - Эм-м, нет,- солгала я. Рефлекторно-то я щит выставляла. Щиты у меня, как и наполнение ванн, на уровне рефлекса отработаны. Меня ж второй месяц проживания в Избушке, всё из Леса вытурить пытались. Ага, так я им сказала: "Счаз! Облупитесь!".

  - Не ври мне, Яга,- рыкнул царевич.

  - Ну, вот. Оставь их наедине на пару минут, так они и подраться успеют,- в поле зрения появился четвёртый персонаж.

  - Костя!- радостно крикнула я, обнимая человека, которого действительно была рада видеть.- Где моя метла?!- задала я мега-насущный вопрос.

  - Держи,- засмеялся царевич, снимая с плеч рюкзак.

  Не теряя ни секунды, я всучила Катьку ошарашенному Косте, приказав быть аккуратней. Нырнув чуть ли не с головой в безразмерный рюкзак, я извлекла самую необходимую вещь для любой Бабы Яги - метлу! И как вы уже поняли, занялась своим любимым делом: гонение метлой по всем близлежащим территориям.

  - Ну, держись, Кощей,- прошипела я (я тоже умею).- Достал,- первый удар пришёлся точно по заднице.

  Гонялись мы до исступления (часа два минимум). Что мне понравилось так это то, что магией мы не пользовались. Так что я его уходокала за всё: и за то, что дал похитить, и за то, что не являлся больше суток, и за то, что Катю в лягуху превратил, и за всё хорошее в этом же духе. Некоторым нежданчиком оказалось то, что мы забыли, что у нас есть третий маг и на улице ночь. В итоге, наша беготня задолбала Костю, и перед нами из неоткуда материзовался маааленький овражек... И вот, картина маслом: Вадим летит в яму, я, не успевая затормозить, ныряю следом. Представляете, что увидел Костя, заглянув туда? Сценку из мыльной оперы! Ну, или из фильма 18+, мало ли насколько у него извращённая фантазия.

  Упав в объятия Вадима, я хотела в начале возмущаться, но он оказался таким удобным, что слова сами застряли в горле. А на меня накатила такая сонливость, что глаза начали сами собой закрываться, а руки сами собой обхватывать такую комфортную "подушку".

  - Ты собираешься вставать?- услышала я сквозь дремоту.

  - Ум-гр...- согласилась я, проваливаясь в сон.

  ***

  Огромный бальный зал, горящий тысячами свечей. Красивая девушка со сверкающей диадемой в золотистых волосах танцует с высоким статным кавалером. Многочисленные юбки старинного платья шуршат при каждом движении пары. Лица танцующих скрывают маски. Но для них это не важно, ведь они узнали друг друга по глазам, сверкающих в прорезях маски. Танец заканчивается, музыканты играют последние аккорды, мужчина притягивает свою даму за талию и...

  Мрачное подземелье, окутанное паутиной. Двое мужчин и девушка в бальных нарядах. Большой каменный алтарь посреди зала. На алтаре стоит шкатулка, а в ней пусто...

  Крик радости и облегчения вырывается из уст девушки...

  ***

  - Настенька, проснись, всё хорошо,- в сон ворвался успокаивающий шёпот.- Просыпайся, глупенькая, это всего лишь сон...

  Выходя из сна, я ощутила, как меня бережно прижимают к широкой тёплой груди, нежно гладя по волосам. Небольшие порывы ветра охлаждали солёные дорожки на щеках. Я плакала?

  Открыв глаза, я с некоторым ужасом сообразила, на ком я лежу. Но вдруг это стало так неважно, ведь тело начала бить крупная дрожь.

  - Расскажи, что ты видела?- раздался над ухом шёпот Вадима.