Мой недовольный организм (так как мозг, управляющий им, уже давно отключился) решил в ответ на столь резкое заявление поорать. Визжа, как резанная, я ещё сильнее вцепилась в мужика.

  - Идиот, спрячь меня! Оно меня убьёт!

  - Дура, не убьёт он тебя!

  - Слушайте, сволочи истеричные, единственный, кто может умереть - это я!- прозвучал густой бас.

  - Крыса... разговаривает...- и я свалилась в глубокое беспамятство.

  ***

  Боги, какая же муть только не приснится. Я пытаюсь зарезать ножом гигантскую крысу, разговаривающую, как курильщик со стажем, приняв за дерево. Бредятина.

  - О, проснулась, истеричка!

  Или это не сон?!

  Подавившись воздухом, я попыталась вновь вдохнуть его. Но вместо этого раскашлялась, как туберкулёзник. Меня кто-то любезно постучал по спинке. Прокашлявшись, я, как воспитанная в интеллигентной семье девочка, решила поблагодарить того, кто помог мне. Лучше бы я сдохла от недостатка воздуха!!!

  - Крыса!

  Терпеть не могу крыс! Ни крыс, ни мышей! Более противными, чем эти существа, могут быть только их хвосты! Длинные, лысые, скользкие... Бррр!.. Мама!

  - Девушка, вы в хлеву выросли, раз не знаете элементарных правил поведения?!- выдало тирадой мне это "нечто".- Я не крыса! Как вообще меня можно было принять за какого-то грызуна?! Я - Ёжеух, из клана Длиннохвостых!

  - Ежи ушастые...- оцепенев, промычала я.- Не, крысу с ежом я бы не спутала...

  - Да, не крыса я! Я - древесник! Дре-вес-ник! По-ня-ла?!

  - Неа,- расплываясь в блаженной улыбке, подтвердила я его догадки. И повторно шмякнулась в обморок...

  *Вадим*

  Я и не думал, что с этой девчонкой всё будет настолько сложно! Нужно было вообще сначала самому сделать! Эта ведьма только под ногами путается! Какого чёрта, она пыталась древесника зарезать?! Теперь жди, пока эта ненормальная очухается! Хорошо хоть древесник адекватный попался! А то руки ещё марать...

  А что это за истерику перед этим она начала закатывать?! Чем ей уже лес не угодил?! В её бестолковой башке ещё труднее разобраться, чем в том, что она говорит.

  Я остановился около раскидистого клёна. Шум ветра в листве обладал далеко не успокаювающим действием.

  - А-а-а-а-а!- заорал я, говорят это тоже успокаивает.

  Ударив кулаком по дереву, я понял, что это ничерта не помогает. Продолжая выплёскивать эмоции на дереве, я и не заметил, что мысли плавно перетекли на саму девчонку. Ещё раз закричав, я взлохматил волосы. Да что ж такое?! Идиот, тебе должно быть наплевать на неё!

  В голове то и дело всплывали картины: как она обиженно потирает ушибленный стаканом носик; как она на кухне растерянно лежит, прижатая им к столу; как она ругается в темноте дворца; как она падает сверху на него в яме; как слёзы катятся из её глазок, а она прижимается к нему во сне...

  Я устало облокотился об дерево. Да, в планах всё было более гладко. Дурак, всё предусмотрел, кроме её вмешательства. Ну, почему существуют только эти два способа...

  - И не думай, что я не заметил тебя. Чего хотела?- я посмотрел на сидящую в траве лягушку.

  - Давай, сразу решим, что я ничего не видела,- ехидно хмыкнула жёлторотая.- Я вот о чём хотела поговорить. Ты уже думал, как будешь иглу воровать?

  - Не бойся, для меня это не составит ровно никакого труда.

  - Кто ж боится? Ладно, допустим, что тебе удастся её достать. А что на счёт Насти? Ты подумал, что с ней что-то в это время может произойти?

  В груди неприятно закрутило. Странное ощущение.

  - Например?- вопросительно приподнял я бровь.

  - Какой-нибудь несчастный случай. Я в таком виде её защитить не смогу, твой брат один не справится, тебе будет не до этого. А амазонки существа мстительные: игла только пропадёт, а охота на тебя и всё, что тебе дорого - уже начнётся. Не спрашивай почему: мы сами не знаем,- дочка Верховной Амазонки внимательно оглядела меня.- А она ведь дорога тебе. И не ври, что - нет. Я же видела. Ладно, молчу!- замахала лапками лягушка, когда я поднял руку.- И вот, что я ещё хотела спросить. Вы серьёзно: поцелуй прекрасного принца?

  - И не забывай: принца, который любит тебя,- подколол я девушку.

  - Пфф... И ладно, мне и лягушкой не плохо!

  Я тихо рассмеялся. Воображение тут же пририсовало такое же выражение на лицо Бабки Ёжки. Я потряс головой, чтоб отогнать эту картину.

  Сердце сделало бешеный кульбит от дикого крика:

  - Крыса!

  Ах, ты ж, зараза мелкая! Бесит! Прибью!

  На глазах жёлтой лягушки, молодой темноволосый мужчина ломанулся через кусты к источнику крика. Глядя ему в след, заколдованная девушка странно улыбалась. Томно вздохнув, она сказала в тишину:

  - Он ещё что-то отрицает... Ты ж уже влюбился, как мальчишка!- лягушка стала медленно возвращаться.- Чем больше ты будешь это отвергать, тем больнее будет потом... Я то знаю...

  Из большого глаза выкатилась солёная капля. Утерев её лапкой, она скрылась в зарослях лопуха.

***

  Где-то посреди Лукоморья, на берегу Реки-Смородины, аккурат Калинового моста, раскинулся Стольный град. Злые языке поговаривают, что живёт в нём нечисть проклятая, а правит у них, вместе с сыновьями, рождёнными от уворованной им много лет назад девушки, сам Царь Кощей. Говорят, что ликом они страшны и силы тёмные у них в прислужниках.

  Естественно любой житель Лукоморья просто посмеётся над этим и загадочно промолчит. Ведь не с пустого же места взяться слухам?

  В столице действительно 99% населения составляла нечисть. Ведьмы и черти, упыри и лешие, русалки и перевёртыши, и многие другие. Правит там действительно Царь Кощей. А семья его... Давайте лучше просто заглянем в тот чёрный замок, который высится над городом.

  ***

  - Кощей, ящер тебя раздери, явись перед мною, сейчас же!- пронеслось через весь замок.

  В одной из тесных коморок, согнувшись в три погибели, сидел великий Царь Кощей. Прикрывая голову руками и стиснув в зубах рукав царской рубахи, он продумывал пути отступления в случае обнаружения.

  Что бы вы не подумали, но наш царь не был трусом. Отнюдь, он был храбрецом и героем, каких ещё поискать.

  Но справиться с настолько ужасным врагом сил не хватает даже у него. Слыхали про тех, кто в избы горящие заходит с детьми на горбу и коней на скаку валят? Да-да, я про наших баб. А в конкретно этом случае про жён.

  - Выходи давай! Если я тебя найду - хуже будет!

  По тёмному коридору неслась, со сковородкой на перевес, разозлённая женщина. Толстая чёрная коса вилась за ней змеёй, то и дело ударяясь об стены на крутых поворотах. Сверкая большими голубыми глазами, она рыскала по всем закоулкам замка.

  Царю определенно не везло в этот день. В тот момент, когда его жена была максимально близко к коморе, у него та-а-ак зачесалось в носу...

  - Апчхи!- подобно раскату грома раздалось эхо царского чиха.

  Радостно взмахнув сковородкой, женщина поспешила к месту схоронения мужа.

  Не отрывая рук от головы, царь выскочил из-за двери и засверкал пятами в сторону тронного зала.

  - А ну, стой, гад! Вертай обратно!- долетело ему в спину.- Прибью!

  Держась за бок, запыхавшийся царь ласточкой влетел в огромный зал. Проведя пальцем по шее и ткнув пальцем за спину, он дал понять молоденькой кикиморе с метёлкой, что его сейчас будут убивать.

  Занырнув за свой трон, Кощей затих. Вскоре в зале послышалась дробь каблучков, которые отбивали похоронный марш. Не сбиваясь с шага, царица уверено продвигалась к трону, попутно подтягивая повыше пышные рукава рубахи. Потрясая сковородкой, она остановилась у подножия.

  - Признавайся, гад!- нахмурив разлетающиеся, подобно соколиным крыльям, брови, выкрикнула женщина.

  - Марьюшка, я действительно не имею никакого отношения к этому,- выглянул из-за спинки царь. И тут же схлопотал в ухо.- За что?!- обижено протянул Царь Кощей.