- Настя!- крикнул обладатель таких притягательных карих глаз, заставляя меня упасть на попу от неожиданности. Хотя, я уже почти, что встала!- Что это за каша из твоей головы ко мне лезет?!- хватаясь за вышеупомянутую часть тела, гневно вскрикнул Вадим.

  - Без понятия,- я "прикинулась дурочкой", возводя глаза к небу и начиная разглядывать облака. А знаете, какое увлекательное занятие? Вон то на крокодильчика похоже, то на пистолетик, вот то на ножик, а вот это... это вообще не облако!- Не надо!

  Надо мною нависла массивная фигура будущего царя (тушка килограмм сто, а то и больше), упираясь руками по обе стороны такой хрупкой фигурки Бабы Яги, то бишь меня. Ох, не нравится мне эта обманчиво насмешливая улыбочка. Я заметалась, пытаясь найти пути не то, что к отступлению, а к не такому уж и позорному бегству! И знаете, пока что я их не нашла. Пытаясь найти взглядом Костю с Катей и молить взглядом их о помощи, я крутила головой, как пропеллером. Мои зрачки расширились от понимания того, что мне они не смогут помочь, они - обездвижены! Зависли просто, даже не дышат! Будто время для них остановилось. Казалось, будто остались только мы вдвоём. Я говорила, что мне не страшно рядом с ним? Я просто не представляла тогда подобную ситуацию! Мамочка, последняя надежда на тебя!

  - Что не надо?- рыкнув, Вадим начал склонять к моему лицу голову.

  - Ничего не надо,- тихонько пискнула я. От такой близости его глаз начала кружиться голова. В нос ударил пьянящий запах мужского тела. Боги, мне пора к психиатру...

  - Ты уверена в этом?- он неумолимо приближался. Очень обильная на умные слова у нас выходит беседа.

  В голове зароились варианты, как избежать чего-либо, что он задумал. Хоть бы он мысли мои тогда не читал...

  - А ты знал, что в женском организме в пять или даже шесть раз больше золота, чем в мужском?- скороговоркой выпалила я, прямо ему в лицо. Внезапно? Внезапно! Даже для меня!

  Вадим застыл с непередаваемо задумчивым выражением лица. Я так подозревая, что это случилось при слове "золото". Вот я дура, какого чёрта только это ляпнула, он теперь с каким-то подозрительным экономическим интересом плавно переходящим в кровожадный. Видимо думает, как его можно из меня достать.

  Не теряя ни одной драгоценной секунды, я грызанула Вадима за руку. Зашипев, он отдёрнул её в сторону. Воспользовавшись его замешательством по факту моей оборзевшей особы, я быстро юркнула в открывшийся так называемый проход. Как тут же, через несколько секунд, когда уже начинала вставать с колен, меня наглым образом цапнули рукой за голую пятку. Попытавшись отбиться второй ногой, я почувствовала, как попала по чему-то твёрдому. Я так подозреваю, что я дала ему по челюсти.

  Почувствовав полную свободу, ноги устремились в бег, для спасения хозяйкиной шкурки от неминуемой расправы тёмного колдуна. За спиной летели комья горячего песка. Обернувшись, я увидела медленно отдаляющийся лагерь и застывших Костю с Катей. А куда делся Вадим?!

  Через секунду я поняла куда, впечатавшись в что-то среднее между камнем и человеческим телом. Подняв глазки вверх, я неуверенно усмехнулась хмурому мужчине, чьи руки обвивали мою талию.

  - Вадичка-а-а,- жалостливо протянула я дрожащим голосом.- Может, договоримся?

  - И что ж мне делать с тобой, золотая моя?- как-то неожиданно обречённо вздохнул Вадим.

  - Любить, кормить и никогда не бросать,- процитировала я известнейшего кота - Гарфилда. И почему я сначала говорю, а потом думаю? Кто мне скажет?

  - Я подумаю над твоим предложением,- лукаво усмехнулся уголками губ самый вредный из людей.- А пока я думаю, скажи-ка мне: о чём можно так громко думать?- он заглянул мне в глаза.

  А я чё? А я ничё! Я вообще не думаю. Какие мысли? Мысли даже не думали селиться в моей черепной коробке: сильно ветер дует.

  - Да, о многом,- уклончиво попыталась ответить я. Не говорить же ему о ЧЁМ я думала.- О птичках там, например.

  - О птичках?- царевич скорее пытался осмыслить до конца фразу, чем переспрашивал.- Так это птички мне внушающе начирикали, что я сам себя возбуждаю?- с лёгкой хрипотцой произнёс Вадим прямо мне на ушко. Слышь, я не думала о том, что ты меня возбуждаешь!

  - Не, это скорее ЛСД начирикало,- запищала я. Я боюсь любого проявления щекотки! А ухо моё на это очень чётко среагировало.

  - Не буду даже спрашивать, что это такое. Настенька, давай договоримся: ты перестанешь думать о таких вещах, маленькая ещё для такого,- он насмешливо фыркнул в ответ на моё возмущённое лицо.

  Двадцать один год - это значит маленькая? Я не отрицаю, что порой веду себя, как ребёнок. Ну, почти всегда. Но с такой же уверенностью я могу заявить, что Вы, Ваше Высочество, - старпёр!

  - Так я старпёр?- показно возмутился мужчина.- Вот, как только Вы станете взрослой, так я вам и докажу, какой я старпёр.

  - Это угроза?- я приподняла одну бровь.

  - Скорее обещание,- сказал он, заставив вторую бровь устремиться на тот же уровень, что и первая.- Ну, так, ты согласна?

  - А ты меня отпустишь?- сузив глаза, я взглянула в упор на сказочного злодея.

  - Отпущу,- открыто заулыбался Вадим.

  - Я согласна!- торжественно возвестила я Его Темнейшество.

  Руки, будто нехотя, сползли с моей талии, по неизвестным истории причинам, пройдясь по тому, что находится ниже.

  - А я же ведь маленькая?- лукаво спросила я, шлёпая этого кроля с такими же граблями, как и ластами по этим самым граблям.

  - А я соврал.

  - Какое совпадение! Не поверишь, но я тоже!- это я сказала, уже сверкая пятками в сторону наших статуй.

  Сзади раздался приглушённый смех. Улыбнувшись самой себе, я ускорилась. Уже подбегая к месту нашей стоянки, я увидела, что Катя и Костя удивлённо оглядываются по сторонам с самыми потерянными выражениями лиц. Видимо их только-только расколдовал Вадим, и они не смогли сразу осознать, почему всё так быстро поменялось. Для них ведь, наверное, эти минут десять прошли в одно мгновение. Какой конфуз-то получается...

  - Настя, а как ты там оказалась? Ты же только что тут была?- растеряно спросила жёлтая лягушка у запыхавшейся меня.

  - Кать, то ты просто не заметила,- как можно естественней соврала я.

  - Да?- удивилась Катька.- Не может быть, чтоб я не заметила, как ты отходила.

  Я замялась. Тут мой взгляд упал на Костю. Тот же недовольно смотрел на брата. Ага, значит, он уже догадался, что же всё-таки произошло. И ему это очень не по душе.

  - Значит так! Или вы мне рассказываете, что за дьявольщина здесь происходит, или я за себя не отвечаю,- шумно вздохнула Катрин.

  - А ты можешь ей память стереть?- тихо прошептала я подошедшему сзади Вадиму.- Ма-а-аленткий такой кусочек?

  - Настенька, мне память не подвластна,- шепнул мне в ответ мужчина, приобнимая за плечи.

  - Жаль,- я разочаровалась.

  - Что вы там шепчетесь?- хмуро взглянула на нас жёлтая.- Я требую, чтоб мне поведали, какова цель нашего похода.

  - Не, ну, может хоть чуть-чуть,- заканючила я, поворачиваясь к Вадиму. А чего это у нас выражение лица такое скептическое?

  - Я тебе повторяю - не могу!- прошипел царевич. Вот и чего, спрашивается, так нервничать?- Хочешь знать, что происходит? Скажем так: нам нужно собрать некие части одного артефакта.

  - Что за артефакт?- спросила Катрин. Не, любопытство сгубило не кошку, а лягушку.

  - Не могу сказать. Но на всякий случай говорю: воспользоваться им могу лишь я и никто больше.

  На Катиной мордочке отчётливо выразилось некое недовольство. Знала бы ты, что даёт этот "артефакт" ещё и не так расстроилась.

  - Одну часть ты только что видела - это яйцо. Вторая и третья часть - это утка и заяц. Ну, с ними, я думаю, проблем не возникнет. В случае чего поймаем. Но я всё-таки надеюсь на султана,- туманно ответил Вадим.- Я слышал, у него есть довольно редкие представители животного мира.