По мнению Сораты, советы Рюноске позволили значительно улучшить его проект.

Поскольку проект включал иллюстрации Мисаки и несколько ключевых фраз, предложенных Дзином, теперь материал не шёл ни в какое сравнение с изначальной текстовой версией и походил на настоящий игровой проект.

Когда парень недавно показал его Рюноске, тот не стал критиковать, как раньше.

Сората постарался, как мог, и радовался своему достижению.

Его решимость участвовать в соревновании «Давайте сделаем игру» невероятно укрепилась.

Следуя инструкциям на экране, парень за пять минут заполнил необходимые пункты. Остался один клик, и проект будет отправлен.

Рука, держащая мышку, пропиталась потом, а желудок начал извиваться и скручиваться. Сората испытывал такое волнение и возбуждение, какое прежде не знавал.

Впервые его тело реагировало так честно. Даже при заселении в Сакурасо он не настолько ужаснулся.

Посчитаю до десяти и нажму.

Он сделал несколько глубоких вдохов и начал в уме отсчёт.

10, 9, 8… 7. Он начал считать, и на стол запрыгнула Нозоми. Из-за неё Сората случайно нажал кнопку отправки.

Экран изменился, и высветилось: «Операция успешно завершена. Благодарим вас».

Нозоми состроила гордую морду, сидя на столе.

— Ах ты...

Из всех кошек это оказалась Нозоми. Чёрная кошка. Парню стало не по себе...

Но не было смысла жаловаться, потому Сората закрыл браузер и удручённо выключил компьютер. Процесс займёт минимум неделю, даже если заявку увидят сразу.

До той поры заняться ему будет нечем.

Сората откинулся на спинку стула и звучно зевнул. Пока что он закончил все свои дела. И вдруг он отчего-то закричал.

Испугавшись, кошки недоверчиво посмотрели на него.

Парень просто не мог успокоиться. Он поднял Нозоми, пытающуюся вздремнуть на столе. Кошка чуть было не уснула и возмутилась его действиям, но Сората хотел поделиться своей радостью.

Он ласково похлопал её по голове. Но Нозоми вырвалась из его объятий и убежала.

Парень отказался от идеи делиться с кошками радостью, откинулся на спинку и уставился в потолок. Разглядывание деревянного потолка помогло очистить мысли.

Он медленно закрыл глаза.

Ничего не хотелось делать. Да и получится ли? Силы покинули тело, и парень почувствовал себя изнурённым. Если подумать, Масиро находилась в таком же состоянии, что и он, пытаясь закончить манускрипт манги.

Мысли о Масиро моментально заполонили его пустую голову.

Письмо, адресованное ей. Особый человек. Тот, кто ей нравится.

На следующий день он стал свидетелем того, как Масиро, которая не испытывала к другим людям почти никаких чувств, просила Нанами научить её отправлять письма.

Масиро выглядела счастливой, когда пошла к почтовому отделению, а вот Сората наоборот приуныл.

Он не совсем понимал нынешние обстоятельства. Он пытался найти в себе отвагу и спросить её во время утренних занятий, но не хотел разочаровываться ответом, и в итоге так и промучился неделю. Он всегда трусил, когда приходилось иметь дело с чем-то решающим.

Вот почему Сората решил закрыть глаза на реальность и сконцентрироваться на игровом проекте. Каким бы свободным временем он обычно ни располагал, он постоянно думал о бесполезных вещах, но вот последние несколько дней, как ему показалось, прошли на редкость продуктивно.

Но теперь, когда игровой проект закончен, парень не мог найти себе занятие. Медленно, но верно голову Сораты занимали мысли о Масиро.

Но помимо неё было и другое — экзамены Дзина. Что будет с Мисаки. И Сората ещё не уладил тёрки с Нанами.

Нанами не знала передыху, каждый день работая, присматривая за Масиро и с головой уходя в подготовку к академическому выступлению. Сорате даже не выпадал шанс сесть рядом с ней и нормально поговорить.

В тот миг кто-то за спиной позвал его.

— Сората.

От удивления он потерял равновесие и завалился вместе со стулом. Пытаясь терпеть боль, он открыл глаза. Перед ним предстала перевёрнутая вверх тормашками Масиро.

Парень быстро поднялся.

И тогда-то вспомнил про своё важное обещание. Сегодня было 20 августа. Сегодня выпускают работу Масиро. Сората обещал ей пойти вместе в книжный.

— Пойдём в магазин после занятий?

Масиро на удивление покачала головой. Она даже не пыталась войти в комнату.

— Нанами странная.

— Странная? В каком смысле?

Масиро молча смотрела в конец коридора... на парадную дверь.

Там кто-то стоял?

Когда Сората выглянул из комнаты, то увидел Нанами в её обычной одежде.

Она прислонилась к подставке для обуви, опустила голову и не двигалась.

Что-то явно было не так. Сората не чувствовал в ней привычной бодрости духа.

Выйдя в коридор, он побежал к ней. Масиро последовала за ним.

— Аояма? — позвал он её.

Нанами медленно подняла голову. Её глаза смотрели в пустоту, а щёки пылали красным. Но она обхватила себя так, словно мёрзла.

— Ты...

— Я... в порядке. Ничего.

И голос у неё отличался. В нём не чувствовалось жизненной энергии.

— В каком смысле ты в порядке?

Парень положил руку на лоб Нанами и почувствовал жар.

Её лихорадило. И довольно сильно...

— Сказала же, я в порядке.

Нанами не приложила никаких сил, чтобы уйти от Сораты, и когда двинулась, несколько раз болезненно кашлянула. Парень потёр ей спину, чтобы облегчить кашель.

— Канда... это сексуальное домогательство...

— Нашла время.

— Я в порядке... Мне нужно на работу... Прости, занятий не будет, мне нужно идти...

В её словах отсутствовал всякий смысл. По одному этому факту стало ясно, что её мозг из-за температуры не работает правильно.

— Не переживай из-за учёбы. И не нужно ходить на работу, оставайся дома.

— Если я внезапно не приду... доставлю неприятности другим работникам...

— А ещё большие будут неприятности, если один из работников не сможет нормально работать! — строго прервал её Сората. Состояние Нанами не располагало к выходу на улицу. И Сората вообще не стал бы ручаться, что она благополучно доберётся до места работы.

— Но...

Если она не отдохнёт, то сляжет насовсем.

— Не беспокойся и отдохни. Завтра ведь важный для тебя день?

Завтра, 21 августа, у Нанами важное выступление в академии.

— Э-это правда, но...

— Короче, поднимайся к себе и спи. Всё ради завтрашнего дня. Какой номер твоей работы? Я с ними свяжусь.

— Нет... Я сама...

Нанами выдыхала горячий воздух. Судя по её состоянию, она с трудом держала глаза открытыми. Но даже при этом Нанами взяла телефон около входа.

Она нажала цифры одну за другой.

Точно. Телефон Нанами отключили в прошлом месяце.

Раз она потратила все свои деньги на оплату общежития, лишних средств у неё вообще не осталось. Ранее Нанами сказала, что как-нибудь перебьётся. Но Сората не очень-то верил...

— Это Аояма. Да, спасибо вам за всё... Да, простите. Я плохо себя чувствую, у меня температура... да, да. Спасибо... Да, я очень сожалею. Тогда...

Нанами снова закашляла, повесив трубку, и упала на пол. У неё не осталось сил, чтобы подняться.

Сората молча поднял Нанами и положил её себе на спину.

На шее он чувствовал её горячее дыхание, раздувающее его волнение ещё сильнее.

Не желая поддаваться страху, Сората направил силы в ноги, прошёл вверх по лестнице и отнёс Нанами в её комнату.

Она не сопротивлялась вплоть до момента, когда Сората опустил её на кровать.

— Пойду принесу какие-нибудь лекарства.

Он попытался уйти вниз, но Нанами ухватила его за запястье. В месте их контакта проступил пот, и Сората испытал на себе весь жар Нанами.

— Что такое? Ты что-то хочешь?

— Я пойду... завтра… — бурчала она себе под нос. — Пойду...

Казалось, Нанами сама не понимала свою речь.