Сохранить уникальную флору и фауну островов на Тихом океане очень важно. Сейчас и наши и зарубежные ученые работают в этом направлении.

Владимир Евгеньевич Соколов — известный биолог, академик РАН. Он много путешествует по свету, выступает в защиту природы, мира животных.

— Владимир Евгеньевич, прежде чем вы расскажете о национальных парках США и о том, где вы побывали, просим вас хотя бы вкратце поделиться вашими мыслями о проблемах охраны природы в нынешней ситуации. Каковы взаимоотношения человека и природы?

— В последние десятилетия влияние хозяйственной деятельности человека на природу возрастает с катастрофической быстротой. Нарушаются естественные связи в экологических системах, которые вырабатывались в течение многих тысячелетий эволюции на Земле. Иногда достаточно нарушить одно звено в такой экосистеме, чтобы разрушить ее всю.

Между тем для благополучного существования человека в будущем необходимо сохранить окружающую среду в хорошем состоянии. Для этого важно иметь в различных природных зонах участки нетронутой природы или слабо затронутые деятельностью человека.

Эти районы могут служить своеобразными эталонами: сравнивая с ними другие участки, затронутые хозяйством, можно будет четко видеть происходящие в них изменения природы. Кроме того, эти районы могут служить и местами сохранения генофонда растений, животных и микроорганизмов во всем их разнообразии.

Такие районы имеют огромное значение для науки. Сейчас они имеются практически во всех государствах мира. Это заповедники, национальные парки, резерваты. Для науки они неоценимы, а кроме того, имеют огромную образовательную, культурную и эстетическую значимость.

— В нашей стране большое развитие получили заповедники. В чем их отличительная черта?

— Наши заповедники — это научно-исследовательские учреждения, ведущие серьезную работу по изучению растений и животных. При заповедниках имеются постоянные штаты научных работников. Многие заповедники публикуют свои труды.

Доступ на эти территории ограничен, так как они являются своеобразными эталонами природы и навечно изъяты из хозяйственной деятельности.

— А национальные парки — в чем их особенность?

— Во всем мире они широко используются для отдыха населения. В частности, в национальных парках США хорошо поставлено обслуживание посетителей, поэтому пропускная способность их велика, но природе не наносится ущерба. Они имеют огромное научное и просветительное значение. Национальные парки не имеют постоянного штата научных работников, ученые работают в них с перерывами, в то время как в наших заповедниках научная работа ведется круглогодично.

— Что можно сказать об отечественных национальных парках?

— Они еще в стадии становления. Эта форма охраны природы теперь признана у нас — ведь многие люди хотят общаться с природой, видеть ее красоты.

— Владимир Евгеньевич, расскажите подробнее о национальных парках США. Сколько их, где они расположены, в каких из них вам удалось побывать?

— В США более 30 национальных парков, их площадь примерно пять с половиной миллионов гектаров. Кроме того, в этой стране охраняется немало других территорий: местных парков, резерватов, национальных монументов общей площадью около 17 миллионов гектаров. Большинство национальных парков находится в западной части страны. Это и понятно, так как именно западная территория слабее освоена промышленностью и меньше подвергнута воздействию человека. Еще в 1864 году конгресс США объявил секвойю в долине Йосемити в Калифорнии под охраной.

— Когда был создан первый национальный парк в США?

— В 1872 году. Президент Грант подписал закон об организации Йеллоустонского национального парка. Он занимает площадь около 900 тысяч гектаров. Здесь самые различные биотопы прерий и лесов. Один из участков парка занят гейзерами — горячими ключами, грязевыми вулканами. Здесь очень много животных — бизонов, вилорогов, лосей. Лоси в этих местах в большей степени, чем наши, связаны с водой. Вечером проезжаешь мимо озера и видишь такую картину: звери заходят в болотистое место иногда по самую голову и кормятся там. Немало черных медведей, довольно много гризли. Но если черных медведей вы можете видеть на дорогах, где они стоят на обочине и попрошайничают, то гризли более осторожны, как правило, избегают человека. Их трудно увидеть.

— В каком национальном парке растут гигантские секвойи?

— В национальном парке Йосемити, который расположен в горах Сьерра-Невада. Долина Йосемити ледникового происхождения и необычайно красива. К ней спускаются отвесные монолиты гранитных скал, очень эффектны водопады. А секвойи — один из примечательных объектов парка. Гигантские деревья высотой более 60 метров, массивные, с диаметром у основания примерно около 10 метров. Возраст многих деревьев почтенный, более трех тысяч лет. В основании одной из секвойи прорубили тоннель, сквозь который ездят даже автомобили. Ежегодно этот парк посещают около миллиона туристов.

Необычайно живописный каньон реки Колорадо охраняется в национальном парке Гранд Каньон в штате Аризона. Территория парка 270 тысяч гектаров. Река здесь прорезала глубочайший, более полутора километров, каньон. Вода и ветер создали причудливые скалы всех оттенков красного и желтого цветов. Ширина каньона от 7 до 30 километров. Он производит неизгладимое впечатление на каждого, кому доведется его увидеть.

— Что вы можете сказать о природе Флориды и о знаменитом национальном парке Эверглейдс?

— Там множество болот, речек и других водоемов. Эверглейдс — рай для водоплавающих птиц. На каждом шагу встречаются типично южные птицы — разные виды цапель, ибисы, аисты и другие. Штат Флорида — единственная область США, где некогда обитали крокодилы-аллигаторы, а Эверглейдс — единственное место, где они сохранились и поныне. За пределами парка их давно уже истребили охотники за дорогой крокодиловой кожей. По берегам рек бродят еноты, а в водоемах охотятся выдры.

У берегов Флориды обитают удивительные морские животные — ламантины, крупные, длиной до трех метров и весом до 160 килограммов.

Они всю жизнь проводят в воде, поедая на мелководьях массу водорослей. Сейчас они стали редкими, охраняются законом.

— В каких масштабах ведется работа по охране природы национальных парков?

— Охрана природы в этой стране находится на достаточно высоком уровне. Издается довольно много популярной литературы. По всем паркам изданы путеводители. Администрация парков заботится, чтобы посетители наносили как можно меньше ущерба местной природе, для ночлега отведены специальные места. В парках имеется достаточное количество отелей и мотелей. Плакаты при въезде в парк внушают посетителям: «Это ваш парк», «Это для вас», «Это для ваших детей». Мне очень понравилось, как в одном из парков всем въезжающим раздавали специальные пакеты для мусора, чтобы его не разбрасывали, а складывали в них. В парках имеются экскурсоводы, которые сопровождают организованные группы, а по вечерам читают лекции о природе. Служащих национальных парков обучают в специальной школе.

— Владимир Евгеньевич, вы говорили о том, что национальные парки Америки не имеют штата научных сотрудников. Но научные исследования там проводятся?

— Безусловно. Научная работа ведется там довольно интенсивно силами преподавателей колледжей и различных научных учреждений. В частности, интересные результаты были получены учеными, которые в Йеллоустонском парке при помощи радиослежения изучали экологию медведей гризли, о которых в этом парке писал еще Сетон-Томпеон. Многие гризли в поисках пищи подходят довольно близко к отелям.

— А вам удалось повидать этих хищников?

— К счастью, да. Действительно, впечатляющее зрелище, когда при заходе солнца начинают появляться эти огромные животные. Они почти не реагируют на людей, находящихся в машине. Выходить из автомобиля, конечно, не рекомендуется.

Это место оказалось очень удобным для мечения гризли. Выстрелом из специального ружья со шприцем можно усыпить животное, затем измерить его. Можно также надеть на шею специальный ошейник с миниатюрным радиопередатчиком. Затем при помощи пеленгации легко определить, где в данное время находится животное с передатчиком.