— Какова же основа поведения и деятельности пчел?

— И то и другое основано не на условных рефлексах, не на обучении. Дело совсем в ином. Инстинкты — сложнейшие прирожденные комплексы безусловных рефлексов — вот единственная основа их поведения. Как любой безусловный рефлекс возникает в ответ на раздражение, идущее из внешней среды, и угасает при отсутствии последнего или смене одного раздражающего фактора на другой, так и инстинкты могут «переключать» поведение пчелы в зависимости от окружающей обстановки, создавая видимость выбора, целеустремленности, обучения, дрессировки и даже рассуждения.

— Вопросы эти очень сложные. Поясните, пожалуйста, на конкретных примерах.

— Посмотрите, как ведет себя каждая рабочая пчела с момента выхода из ячейки сот, где она была выкормлена другими пчелами и прошла обычный путь развития от микроскопически малого яйца до личинки последнего возраста, куколки и взрослого крылатого насекомого.

Вот пчела вышла из ячейки. Несколько дней она чистит ячейки и делает это тщательно и аккуратно, но без всякого обучения. Потом вступает в свои права голод. Пчела начинает принимать пищу от прилетающих пчел-сборщиц, питается сама, кормит личинок и пчелу-царицу, наполняет медом и пергой вычищенные ячейки. Затем она начинает участвовать в регулировании температуры внутри улья: греет соты в прохладную погоду или быстрыми движениями крыльев гонит, как вентилятор, теплый воздух из улья при более теплой, солнечной погоде. Строит она и новые соты из восковых пластиночек, образующихся к тому времени на ее брюшке. И все это она делает без обучения, как будто всегда только этим и занималась.

— И все это она проделывает без прохождения пчелиных «университетов».

— Конечно. Как пример сложных инстинктов пчел можно указать на поиск впервые вылетевшей из улья рабочей пчелой подходящих цветков. Хотя она никогда до этого не встречалась с цветами, сразу же находит нектар, начинает собирать цветочную пыльцу. И это несмотря на великое разнообразие цветков по форме, цвету и аромату. Но вот отцветают одни растения, и пчела сразу же переключается на «работу» на совершенно других по строению цветках. Временами ей приходится использовать и другие инстинкты — с безотчетной храбростью защищать улей от врагов и чужих пчел, искать новое дупло для вновь организующейся семьи с молодой царицей.

— Еще большее удивление вызывают танцы пчел.

— Именно с помощью танцев пчела передает другим пчелам необходимую информацию. Причем темп и характер танца прилетевшей в улей пчелы-разведчицы всегда точно указывает другим пчелам направление на цветущие растения и расстояния до них, показывает, какую пищу они там могут собрать — нектар или пыльцу. Запах принесенной пищи позволяет другим пчелам уверенно находить именно данные цветущие растения. И каждый раз танец совершенен и не требует предварительного обучения. Он ничем не отличается от танцев пчел-пред-ков, он стандартен в течение тысяч поколений.

— Дмитрий Викторович, теперь к вопросу о дрессировке пчел — ее ведь одними инстинктами не объяснишь?

— Дрессировка пчел, которой пользуются как практическим приемом в пчеловодстве для более успешного посещения пчелами каких-либо растений, принципиально отличается от настоящей дрессировки позвоночных животных, когда у них стараются выработать определенные условно-рефлекторные формы поведения. У пчел она сводится к переключению полетов с одних растений на другие в поисках работы. Это ничем не отличается от естественного переключения поведения пчел в зависимости от изменения конкретной обстановки.

О том, где и как научиться верховой езде, мы беседовали с кандидатом биологических наук, заслуженным мастером спорта Е. В. Петушковой.

— Елена Владимировна, почему вы решили стать наездницей?

— Я всегда любила животных. Помню, в детстве мне очень нравился конный спорт, хотя я и не думала, конечно, о нем всерьез. Просто мне хотелось научиться ездить на лошади. Это так красиво.

— Где вы учились верховой езде?

— Конным спортом у нас занимаются в конно-спортивных клубах. Они есть в некоторых крупных городах и при конных заводах. В Москве в клубе «Урожай» — это в Сокольниках. Ездить я начала с 16 лет.

— Вы, наверное, крепко любите своего друга Пепла?

— Пепла невозможно было не любить — это очень красивый и умный конь. С ним связаны многие наши победы. Мы выступали вместе более 14 лет.

— Пепел — легендарный конь. Вы сами его выбирали?

— Нет. Тренеры считали его перспективным, меня — тоже. Так мы вместе и стали выступать.

— Выручал ли вас Пепел в трудные минуты?

— У нас вид спорта своеобразный. Не всадник полагается на лошадь, а, наоборот, лошадь — на человека. Я бы сказала, что наши успешные выступления были основаны на взаимном доверии.

— Как реагирует лошадь на ваше настроение? Говорят, что она своеобразный барометр настроения всадника.

— На соревнованиях плохое настроение всадника может передаваться лошади, что скажется на ее выступлении.

— Как часто вы тренировались?

— Ежедневно. Тренировки обычно длились по полтора-два часа. На первый взгляд это совсем немного, тем более если сравнивать работу спортивной лошади с работой упряжной, которая целый день может возить грузы. Однако такая аналогия неправильна. Два часа работы спортивной лошади — очень большая и физическая, и нервная нагрузка: все мышцы находятся в максимальном напряжении и работают с полной отдачей. Нередко даже часа такой нагрузки достаточно, чтобы лошадь покрылась «мылом».

— Вам нередко приходилось выезжать на соревнования не только в европейские страны, но и в страны Американского континента. Как туда доставляют лошадей?

— В пределах континента лошади обычно путешествуют в специальных автофургонах или товарных вагонах. Конечно, в вагонах им несладко: за несколько дней пути они застаиваются, теряют спортивную форму. Наверстать упущенное очень трудно.

Уже давно практикуется перевозка лошадей на самолетах. Я вспоминаю XIX Олимпийские игры, которые проходили в Мексике. Тогда пришлось перевозить лошадей в специально оборудованном самолете голландской авиакомпании. Но при таких перевозках существует опасность: если лошадь испугается и начнет биться, летчик имеет право ее пристрелить. В тот раз все обошлось хорошо, хотя перелет был долгим, 36 часов, и с двумя пересадками — в Стокгольме и Монреале. Лошади тяжело перенесли полет: их, как и людей, укачивает. Понадобился почти месяц, чтобы они акклиматизировались в Мексике.

— Какие корма использовали?

— С собой брали сено и овес, правда немного. Все остальное получали на месте.

— Расскажите о наиболее интересных, запомнившихся выступлениях.

— Таких выступлений было два. Первое, когда выполнила норму третьего спортивного разряда, — это в 1957 году. Только тогда поняла, что стала спортсменкой. Запомнилась и победа на чемпионате мира в 1970 году. Мне удалось стать чемпионкой мира в личном зачете.

— Елена Владимировна, хоть это и не принято спрашивать, но… сколько лет вам было тогда?

— Я стала чемпионкой мира в 29 лет.

— Конный спорт — это дорогое удовольствие?

— В условиях города — да. Нужны манежи, а окупаемость их низкая.

Дорого стоит снаряжение. Уход за лошадью — трудоемкий процесс. Сейчас для желающих научиться ездить верхом расширяется сеть прокатных пунктов, где за плату можно взять лошадь. Опытные люди помогут научиться искусству верховой езды.

Многие дети часто спрашивают: «Кто сильнее — крокодил или бегемот, слон или лев?» Ответить на этот и другие вопросы мы попросили ученого-биолога Вадима Максимовича Гудкова. Вот что он нам рассказал.

У бегемотов врагов немного, лишь лев иногда отваживается напасть на взрослого зверя. Но детеныши этих толстокожих нередко становятся добычей львов, леопардов, гиеновых собак.

Крокодилы даже на молодых бегемотов не нападают. И если бегемот не погиб в детстве от льва или стаи гиеновых собак, или его случайно не затоптал старый, неуклюжий бегемот, то обычно он живет долго — до 50 лет. Бывает, правда, что погибают и взрослые бегемоты. Однажды, встретившись с носорогом, бегемот не захотел уступить ему дорогу, и во время драки они убили друг друга. Случается, что взрослые самцы во время драки между собой убивают более слабого. Но такое бывает редко.