В просвещенном XVIII веке город украсили здания Московского университета, крупных больниц, таких, как Голицынская, она же Первая Градская, Воспитательного дома на десять тысяч детей, другие общественные постройки, которые поныне служат городу.

Hа месте сломанных стен Белого города во времена Екатерины II и позднее зазеленели бульвары. Среди садов возвышались купола храмов и дворцов. Самым великолепным среди них стал дворец поручика Пашкова, Пашков дом, ныне старое здание Российской библиотеки.

Деревянные постройки выгорели во время пожара, начавшегося после захвата города армией Наполеона. В 1812 году в Москве в 9200 дворах насчитывалось 2567 каменных домов. Остальные были из дерева. Огонь не пощадил ни дерево, ни камень. Осталось после пожара – очевидно, самого большого в истории столицы – чуть более 500 зданий.

Москва восстала, как птица Феникс, из пепла. Ее украсили здания Большого и Малого театров, огромный Манеж. В переулках Арбата были сооружены обедневшим дворянством дома с портиками и мезонинами. Это памятники первой половины XIX века.

Сохранились кое-где в Москве деревянные дома, пережившие огонь 1812 года. Один из них находился в районе спортивного комплекса «Олимпийский». Его по бревну разобрали, чтобы собрать на новом месте. Обновлен деревянный особняк 1804 года в Сытинском переулке у Тверского бульвара. Он построен в классическом стиле, его колонны – из стволов; дом не прячет деревянное первородство.

Многие дворянские и купеческие особняки после 1812 года строились по-прежнему из дерева, стены штукатурились и красились. Но есть, например, в Малом Власьевском переулке изумительный деревянный домик, который не прикрывает свои доски штукатуркой.

В середине XIX века на Боровицком холме по приказу Николая I построен Большой Кремлевский дворец архитектором Константином Тоном. В нем 700 разных помещений – это масштаб нового времени, преддверие века XX. По проекту Тона сооружен первый железнодорожный вокзал, ворота из Москвы в Петербург. Ему принадлежит проект храма Христа Спасителя, воссозданного в наши дни.

В конце ХIХ века началось возведение доходных домов, казавшихся небоскребами. Их до 1917 года успели построить 107 на центральных улицах: Арбате, Пречистенке, Остоженке...

Москва заполнялась вокзалами, гостиницами, театрами, музеями, институтами. Освещенный электрическим светом центр манил огнями роскошных магазинов – Верхних, Средних, Нижних торговых рядов на Красной площади, универмага у Большого театра... Все эти здания из кирпича.

Капиталистический город не заботился об окраинах, где в домах без удобств, в нужде и нищете жили сотни тысяч пролетариев, сполна отомстивших богатым за все унижения осенью 1917 года.

В годы правления Сталина перед войной обновился центр, Охотный ряд, где появилась гостиница «Москва». Главную улицу, Тверскую, расширили, застроили многоэтажными зданиями. Перебросили большие и малые мосты над Москва-рекой. Соорудили дворцы под землей – станции метро, поразившие воображение всех. В предвоенные годы иностранцам многое казалось «русским чудом». Город получил воду Волги. Канал соединил ее с Москва-рекой.

У стен Кремля заплескались волны рукотворных морей. Белые корабли поплыли к стенам Кремля. Москва стала портом пяти морей.

После войны вновь началось большое строительство. Памятниками Победе предстали высотные здания. Звезда Московского университета на Ленинских – Воробьевых горах поднялась на 242 метра.

При Хрущеве лес башенных кранов переместился из центра на окраины. Москва строилась с небывалым размахом и необыкновенно быстро. Но одинаковыми, как машины, домами. Так, почти одновременно возникли жилые районы: Новые Черемушки, Химки-Ховрино, Новые Кузьминки... Их названия напоминают о существовавших селах, деревнях.

Земли ближнего Подмосковья слились с Москвой в 1960 году юридически, а за десятки лет непрерывного строительства – фактически. Вошли в черту Москвы пять городов: Тушино, Кунцево, Люблино, Бабушкин, Перово. К ним из центра протянулись линии метро. Здесь построены тысячи многоэтажных типовых домов.

Как ни хорош кирпич, он не позволял тогда быстро решить острейшую социальную задачу – переселить миллионы людей из бараков, подвалов, комнат коммунальных квартир в отдельные квартиры. Это было по силам сборному железобетону. Блоки и панели начали свой победный ход в Черемушках, в экспериментальных кварталах. С тех пор тягачи развозят по всей Москве детали домов, стены с окнами, лестничные марши.

Монтажники монтируют этаж жилого корпуса за два-три дня. Дома растут на глазах. Из сборного железобетона многие серии домов построенны в Москве за полвека. Из панелей – корпуса гостиницы «Измайловская», самой большой в мире, комплекс Олимпийской деревни.

Кирпичу вернули права гражданства после 1991 года. Для чего понадобилась революция. Обычные и элитные дома возводят в наши дни из кирпича и монолитного бетона.

Из монолитного бетона подняли на полкилометра Останкинскую телебашню в 1967 году. Но в гражданской архитектуре долгое время монолит мало применяли. Со времен Хрущева в советском градостроительстве господствовала догма, что кирпич и монолит нам не нужны. Что они дороже панелей.

Былые запреты сняты. Почти половина новых зданий Москвы начала ХХI века – из монолитного бетона.

Что касается белого камня, то и он не забыт. Белым уральским мрамором покрыты стены Дворца съездов в Кремле. Белым камнем (крымским) облицован крытый стадион «Олимпийский». Белый камень украшает многие сооружения Москвы конца ХХ века, такие, как Генеральный штаб на Арбатской площади, многоэтажные дома на Калужской площади.

Такова современная «белокаменная» Москва, которую заполняют постройки новой архитектуры, нередко разной окраски.

Эстафета зодчества. Каждый, кто хотя бы один раз видел Москву, знает, что она ни на кого не похожа, неповторима и своеобразна: у нее своя красота, свое лицо, свой характер. Вот как определяет ее особенности Михаил Посохин, много лет служивший главным архитектором города:

«...Характер московской архитектуры отличается свободой композиции плана и объемов, отсутствием парадной симметрии, разнообразием силуэта, живописностью и многоцветностью ансамблей при общей теплоте колорита застройки. Старой московской архитектуре, как и русской архитектуре вообще, присущи мягкость, человечность в масштабе зданий. Все – от узких переулочков до широких площадей – далеко от строгого официоза и ранжира...»

Создавали образ Москвы градостроители разных веков, разных стилей. Эстафета зодчества перешла в руки москвичей от зодчих Владимиро-Суздальской Руси, которые приняли ее у мастеров Киевской Руси, а те пронесли по жизни унаследованное вместе с верой искусство Византии, преемницы античных Греции и Рима...

Где сегодня можно увидеть самое древнее здание Москвы? Не в Кремле. А за стенами Андроникова монастыря. Там стоит собор, созданный в 1427 году. Это самое раннее, полностью сохранившееся сооружение на территории города. Белый камень, высоко поднятый купол, украшенные резьбой стены. Их расписывал Андрей Рублев, похороненный где-то у стен монастыря. Такими могли быть каменные соборы Кремля XIV века, не дошедшие до нас.

Из белого камня строили во Владимире. Став главным городом Руси, Москва стремилась превзойти древний Владимир. Поэтому, когда она возвысилась над всеми другими русскими княжествами, главный Успенский собор в Кремле воздвигала по образу Успенского собора Владимира.

Этот пятиглавый храм создан итальянцем Аристотелем Фиораванти, великим мастером эпохи Возрождения. Он не только следовал образцам, увиденным на Руси, но и привнес в нашу архитектуру черты светского зодчества Европы. Аркада Успенского собора похожа на аркаду Воспитательного дома во Флоренции. Итальянские мотивы просматриваются в Архангельском соборе, Грановитой палате, зубчатых стенах и башнях вокруг Боровицкого холма.

С тех пор Московский Кремль служил образцом для подражания повсюду на Руси, где вырастали над холмами стены и башни крепостей, поднимались стены монастырей, колокольни, купола соборов, каменные палаты.