- В этом вы правы, - задумчиво произнёс арр, и при этих словах в его глазах промелькнуло что-то... - Кандидатов на роль вашего отца было неприлично много.
'Похоже, что он был одним из них, - подумала я. - Одним из отвергнутых'.
- Должно быть поэтому я до сих пор не знаю имени того, кто стал моим отцом, - снова усмехнулась я.
- Да, таково было решение тогдашнего Совета, - холодно ответил арр-Гельт. - Но это дела давно минувших дней. Вернемся к дням нынешним... До меня дошли слухи, что вы против кандидатуры моего сына.
- Это так, арр.
- Странно. Вы знакомы с ним лично?
- Я дважды встречалась с ним, оба раза мельком, но этого было вполне достаточно, чтобы отбить стремление к близкому знакомству.
- Странно, - повторил арр. - Обычно женщины...
- Я не женщина, арр, а вигорта, - констатировала я.
Арр-Гельт поморщился и сердито посмотрел на меня.
- Вигорта или нет, но вы родите мне внука, - заявил он.
- Нет, - покачала головой я. - Моё ходатайство уже внесено...
- Никаких ходатайств, - почти прорычал арр-Гельт. - И запомните: я могу очень многое сделать для матери моего внука. Но если вы попробуете наложить вето на кандидатуру ар-Текельта... Вы об этом очень сильно пожалеете.
И арр стремительно зашагал к белевшему впереди Дому Решений.
Дом Решений - гениальный образец совместной работы делириев и альтеров, способный вместить при необходимости всё население Феррата, - на этот раз казался ажурной беседкой, увитой диким виноградом. Поднявшись по белым мраморным ступеням, я шагнула в арку прохода и ... оказалась комнате без окон и дверей. Стены, казалось, были увиты всё тем же диким виноградом, а с потолка лился свет, похожий на солнечный. Комната невелика, да оно и понятно - много ли народу требуется, чтобы решить судьбу молодой заучки, пренебрегавшей личной жизнью?! По одному арру или акк от специализации - более, чем достаточно. Потому и за круглым столом, стоявшим посреди комнаты, было семь мест - шесть для Совета, одно для меня.
Однако три места из пяти пока пустовали. Я вежливо поклонилась сидевшему за столом арр-Гельту, сверлившему меня недовольным взглядом, и его соседке, даме в пурпурной мантии персипты - тяжёлые мясистые щёки, второй подбородок плавно переходящий в третий, выдающийся во всех отношениях нос. И глаза. Цепкие, внимательные глаза, заставляющие забыть о некрасивости комковатого лица.
- Ясного дня, акк, - поздоровалась я.
- И тебе того же, девочка, - басовитым голосом отозвалась дама. - А где Маан?
Ответить я не успела. Из-за моей спины раздался весёлый голос:
- И ты ещё спрашиваешь, Ране! Ты же знаешь, как Маан любит Гелю!
Ответом ему был короткий смешок акк-Ране и недовольная гримаса на лице арр-Гельта.
- Да уж, Рид, - пробасила персипта, - это почти закон природы: если Геля есть, значит, Маан нет. К тому же тут особый случай.
И она подмигнула мне.
- Акк-Маан просила передать, что она не может участвовать в заседании Совета по личным обстоятельствам и вместо неё будет участвовать другая вигорта, - скороговоркой проговорила я. Если двухсотлетняя акк-Ране, прозванная Повелительницей Времени, может позволить себе нарушать любые правила, то ак-Кая вынуждена соблюдать все формальности.
- Знаем мы эту другую, - фыркнул арр за моей спиной. И легонько подтолкнул меня к столу. - Садитесь, ак-Кая. Будем начинать.
- А что арр-Аппен? - поинтересовался арр-Гельт.
- Сказал, что не будет тратить время на заседание по вопросу, не требующему решения.
Арр-Гельт повеселел.
Вот уж никогда не думала, что солидные феры могут вести себя как молодняк в Дома Знаний.
Я села на предназначенное мне место и оказалась напротив того, кого акк-Ране назвала Ридом. Мужчина в радужной мантии делирия, невысокий и коренастый, напоминал большого рыжего кота, если можно себе представить кота без острых ушек и с густой окладистой бородой. Он хлопнул ладонью по столешнице и перед ним появился информационный кристалл.
- Итак, - протянул он, - ак-Кая, возраст - тридцать лет. Мать - вигорта девятого уровня, отец неизвестен. На текущий момент вигорта уровень восемь плюс с потенциалом развития до девятого. Дополнительные способности, - тут во взгляде арра появился интерес, - инс уровень один минус. Это так, ак?
- Да, арр. Спонтанные предсказания незначительных событий в отношении окружающих, иногда - ощущение правильности того или иного поступка.
- Развивать пробовали? - требовательно спросила акк-Ране.
- Нет, наставники сочли неразумным тратить время на развитие такой слабой способности.
- Жаль, - вздохнул Рид. - Инсов нам очень не хватает.
Больше сказать он ничего не успел, потому что в комнате появилась женщина. Нет, Женщина. Всё в её облике - от пряжек синих туфелек, кокетливо выглядывавших из-под подола тёмно-синей мантии вигорты, до локонов белокурых волос - было безупречным. Я всегда восхищалась ею, я в детстве так хотела быть на неё похожей... Я так ждала её ежегодных визитов...
- Риден, я не опоздала? - спросила она с милой улыбкой.
- Нет, Чианн, - растаял арр. - Почти нет.
- Здравствуй, Геля, - ещё одна нежная улыбка, и арр-Гельт, нисколько не протестующий против подобной фамильярности, мгновенно преобразился. От морщин на его лице не осталось и следа, а глаза обрели такую глубину... Куда там Теке.
- Здравствуй, Чи, - ответил арр.
- Безоблачного неба над твоей головой, Ране, - вежливо поклонилась она Повелительнице Времени.
- Ясного дня, Чианн, - ответила та сухо. - Хорошо, что девочка на тебя не похожа. Вторую такую Феррат не перенёс бы.
- Здравствуй, Кая. - проговорила она, наконец соизволив обратить внимание на меня.
- Здравствуйте, матушка, - сказала я, ёжась под её сканирующим взглядом. Кажется, сейчас я бы не отказалась от анти-вигорты, хотя против девятого уровня и этот амулет бессилен.
- Теперь, Чианн, когда ты со всеми поздоровалась, надеюсь, мы можем продолжить? - спросил арр-Риден, с деланной суровостью взглянув на неё.
- Продолжить что? - переспросила она, не отрывая от меня взгляда.
- Заседание Совета по Наследию, - чуть удивлённо ответил арр.
- Какое заседание, тысяча безмозглых?! -воскликнула Чианн.
И расхохоталась. Она смеялась, смеялась, смеялась. А из глаз её хлынули слёзы. Риден и Ране смотрели на матушку с изумлением, а арр-Гельт вскочил, опрокинув кресло, и бросился к ней.
- Воды, - приказал он.
На столе материализовался стакан воды, который я поспешила подать.
- Чи, малышка, - бормотал арр-Гельт, - выпей, милая моя, успокойся.
Я в растерянности стояла рядом, не понимая, что случилось, безуспешно пытаясь пробиться к её вигорту.
Акк-Ране, понаблюдав за безуспешными попытками арр-Гельта привести вигорту в чувство, подняла из кресла своё массивное тело, и неторопливо прошествовала к ним.
- Отойди, Геля, - сказала она, и тот беспрекословно повиновался.
А старая акк отвесила смеющейся женщине пару изрядных оплеух и приказала:
- Посмотри на меня, Чианн.
Та посмотрела на Повелительницу Времени уже осмысленными глазами и произнесла:
- Акк, вы ведь помните то заседание Совета?
- Да, девочка, помню, - кивнула акк-Ране. - И я тогда была против.
- Они просчитались, акк-Ране, просчитались.
- О чём ты, Чианн? - спросила старая акк, похоже, раздумывая, не повредилась ли вигорта умом.
- Эти старые кошёлки из акк-Веллы всё-таки не смогли окончательно испортить мою дочь.
Теперь акк-Ране внимательно посмотрела на меня.
- Кто отец? - сурово спросила она.
- Чей отец? - хором спросили ничего не понимающие арры.
- В соответствие с пунктом двенадцать параграф пять бис Закона о наследии ак, забеременевшая до наступления материнского года, имеет право не оглашать имени отца своего ребёнка, - отбарабанила я выученный назубок текст.
Теперь расхохоталась акк-Ране. Её смех, гулкий, раскатистый, напугал меня не меньше, чем истерика матери.
