- Понравилась!.. - наперебой загомонили мальчишки и девчонки.

- Мы столько грибов видели! Вот бы за ними сходить!..

- Лес такой светлый, солнечный!..

- У вас тут очень красиво, - сказала Клара. - Большое спасибо жителям деревни Шушарино за тёплый приём!

- Приёма, как такового, ещё и не было, - засмеялась бабушка. - Вот я схожу в Дом культуры, всё там подготовлю, и мы угостим вас отличным обедом. А пока можете отдохнуть в моём саду.

Бабушка провела всех за калитку, и ребята с удовольствием расселись на удобных маленьких скамеечках, стоявших чуть ли не под каждым деревом.

- Да! - вдруг воскликнул Димка Шестопёров и принялся тереть себе лоб, будто пытаясь что-то вспомнить. - А... а как же лесопилка? Васька Матюшкин говорил, что отведёт нас туда... или он уже водил?.. Вроде, нет ещё... странно... мне кажется... кажется, что... - тут Димка сбился и умолк.

- Вася пообещал вам поход на лесопилку, не зная, что она вчера закрылась на ремонт, - объяснила бабушка. - Так что это уж до другого раза. Вот приедете будущим летом, во время каникул, и мы вам её покажем. Ну, ладно, отдохните часок, а я пошла - устроить всё, как надо, в Доме культуры. Мила, идём, - тихо обратилась она к внучке.

- Свет, я ненадолго, - шепнула Милка подружке, косясь на бабушку. - Ты, главное, никому не проболтайся, как всё было НА САМОМ ДЕЛЕ...

- Могила! - кратко ответила Светка и пошла к ребятам.

Милка шагала рядом с бабушкой по деревне и примечала краем глаза, что старики и старухи, выглядывавшие из-за заборов, как-то смущённо пригибают головы и стараются не встретиться взглядами с Василисой Гордеевной.

"Вот вам! - злорадно подумала Милка. - Будете знать, как людям вредить! Бабуля сейчас задаст вам жару!"

- Мила, не горячись, - сказала бабушка, будто прочла Милкины мысли. То есть...

- Ты и мысли умеешь читать?! - восторженным шёпотом спросила Милка.

- Само собой, - усмехнулась бабушка. - Поэтому и говорю тебе: успокойся. Не я одна тут мысли читать умею, тебе это ещё не пришло в голову?

Милка разинула рот, потом прихлопнула его ладошкой и затрусила рядом с бабулей, пытаясь не думать вообще ни о чём.

Но от одного вопроса она всё же не удержалась.

- Ба, - шёпотом спросила Милка, поднимаясь на крыльцо Дома культуры, - а как это ты Кузю... с Кузей... Я ещё подумала в тот момент - ну прямо как в фильме "Игрушки"! Там тоже так было - что как будто игрушечный медведь Тедди ожил и пришёл защитить свою хозяйку, маленькую девочку, которую обижали родной отец и злая мачеха!

- Ну а как ты думаешь, откуда во всяких фильмах-сказках или, как сейчас их называют, фэнтези, берутся такие сцены и эпизоды? - хмыкнула бабушка. - Из нашей колдовской жизни они и берутся... Кто-то из людей что-то случайно увидел, что-то услышал, потом в книжке это описал или в фильме показал... Поняла?

- Ага, - кивнула Милка. - Значит, на самом деле это правда, ну, всё, о чём в сказках и фэнтези написано?! Фантастика! Класс!

- Всё или не всё - это, в сущности, не так уж важно. "Сказка - ложь, да в ней - намёк, добрым молодцам урок", - ответила бабушка известной фразой из сказок и легонько подтолкнула Милку вперёд. - Значит, так, Мила. Ты будешь сидеть рядом со мной - тихо-тихо, внимательно слушать всё, что я и другие будут говорить, а потом ответишь на несколько простых вопросов. Ясно?

- Ясно, - ответила Милка.

- И ещё одно: даже если тебе не понравится то, что ты от кого-то услышишь... очень тебя прошу: не вздумай - ни в коем случае, ты поняла меня? - не вздумай ТОПАТЬ НОГАМИ!

- Хорошо, - согласилась Милка и искоса посмотрела на свои ноги в самых обычных синих джинсах. Значит, в них - часть её силы... она так и думала! После того, как едва не разрушила домик Семёна Косого, она в этом убедилась. А на поляне у камня, на котором лежал связанный Димка, у неё ничего не получилось, потому что против неё колдовали и сам Семён, и младшие Матюшкины. Наверное, так всё и было...

- Да, - кивнула бабушка в ответ на Милкины мысли. - Ну, вперёд! Сейчас начнётся собрание... Не знаю, как надолго оно затянется. В реальном времени пройдёт час, не больше, так что не беспокойся за своих друзей. Макарыч! - негромко позвала бабушка какого-то старичка небольшого роста, бочком семенившего ко входу в актовый зал. - Поди сюда, голубчик.

Макарыч резво подбежал к бабушке и вытянулся перед ней во все свои "метр с кепкой":

- Чего изволите, Василиса Гордеевна?

- Лети к моему дому, займи приезжих ребят и их классную руководительницу хорошим разговором, - велела ему бабушка. - Я тут с делами разберусь и скоро подойду. Лети, миленький!

- Лечу! - Макарыч повернулся на одной ножке, легонько пристукнул другой ногой об пол... и на глазах у изумлённой Милки обернулся сизым голубем и шустро вылетел в окошко!

- Вот это дааааа... - прошептала Милка Светкину восторженную фразочку. - Ба! А ты тоже так можешь?! Птицей стать?!

- Я ещё и не так могу, - улыбнулась бабушка. - Просто не вижу необходимости. Я выбрала для себя обычную человеческую жизнь - и ни разу об этом не пожалела. Всё, Мила, идём в актовый зал. Молчи, сиди тихо, ногами не топай! - ещё раз напомнила она Милке.

Они вошли в зал, где Милка вновь увидела жителей деревни Шушарино. Только вот... Милка даже вздрогнула и прижалась к бабушке - не от страха, а просто от неожиданности! Потому что теперь жители предстали перед ней не в облике статных стариков и старух, одетых кто в современные джинсы и рубашки, кто в длинные платья до пола, а в своём настоящем, ведьмачье-лешачином виде!

Степанида Федосеевна, например, недавно выглядевшая статной старухой, одетой в бордовое платье и чёрную безрукавку, в белом платке с синими узорами на голове, показывавшая в неискренней улыбке белые и ровные, как у молодой женщины, зубы, теперь выглядела такой, какой она и была на самом деле: низенькой, скрюченной, дряхлой, беззубой старушонкой, настоящей Бабкой-Ёжкой из сказки - в драном овчинном тулупе, в одном валенке и с самой настоящей костяной ногой, обутой в растоптанный лапоть! Но Милка её узнала сразу - по твёрдому злому огонёчку в глазах. А может, и потому узнала, что всё же была потомственной ведьмой и уже немножко могла видеть, понимать истинную суть и людей, и вещей, и даже сказочных существ, которые, оказывается, вовсе и не сказочные - а самые что ни на есть реальные?..