Глубокий круглый пруд... с необыкновенно холодной водой. Головастики - да, она их ловила... и точно - вместе с кругленьким рыжим мальчишкой и очень похожей на него темноволосой девочкой! Только вот очков они тогда не носили... кажется. Да: это было летом. Бабочки летают... жарко... бабушка, Василиса Гордеевна, приносит им какой-то необыкновенно вкусный малиновый морс... У бабушки вообще всё в руках спорится... Цветы на её клумбах пахнут просто необыкновенно...
- Надо же, - пробормотала Светка. - Тесен мир!
Милка открыла глаза. Что это с ней сейчас такое было? "Улетела" она куда-то. Унесло её. В бабушкин сад - в Шушарино... Хорошо, что не в тёмный ночной лес со страшной корягой, как недавно на линейке случилось! А ведь там и лес есть, в Шушарино... густой, тёмный, еловый... Бабушка ещё не пускала её одну туда гулять, боялась, что маленькая Милка заблудится в ельнике... А когда Милка пошла в школу, они почему-то перестали в Шушарино ездить. Почему, интересно? Но этого Милка не знала. Просто - не брала больше её бабушка в деревню, и всё...
- А... - Милка вернулась в реальность. Второй раз за сегодняшний день. Она толком не знала, что ей на Васяткины слова ответить, и промямлила: - А больше мы, значит, не встречались?
- Не, - Вася покрутил головой. - Мы только в этом годе в город перебрались.
- В году, - машинально поправила его Милка.
- А?.. Ну да, в году, - Васятка неожиданно нахмурился - на какое-то мгновение - и цепким взглядом словно бы ощупал Милку с головы до ног, и взгляд этот был очень похож на оценивающий взгляд его сестры Насти. - Спасибо, - вновь засиял он улыбкой. - Мы ж с Настюхой по-простому говорим, по-нашенски, по-деревенски. И имена... Зовём друг друга - Настюха, Васятка... а не Настя и Вася. Боюсь, задразнят нас в классе-то, а? - и он вопросительно заглянул девчонкам в глаза.
- Да ну, зачем же? - вяло ответила ему Милка, машинально провожая взглядом Димку Шестопёрова, который в этот момент промчался мимо них, с гиканьем преследуя своего закадычного дружбана, Мишку Василькова. Гонки они в холле устроили. Первого сентября. В праздник, в первый учебный день! Словно на каникулах только об этом и мечтали - как бы побыстрее начать откидывать привычные коленца. Охламоны!
- Значит, вы все из одной песочницы? - хихикнула Светка.
- Выходит, так, - кивнул Васятка.
- А... сестра твоя помнит, как мы играли? - спросила Милка.
- А то, - кивнул Васятка и почему-то опять на миг нахмурился.
- А почему она не подошла со старой знакомой поздороваться? - поинтересовалась Светка. Глаза её разгорелись от любопытства.
- Да вон моя сеструха стоит, стенку подпирает, - недовольно отозвался Вася. - Застенчивая она у нас больно!
"Что-то не верится мне в её застенчивость", - подумала Милка, косясь на Настюху, молча стоявшую у дверей класса и буквально поедавшую глазами мальчишек и девчонок, резвившихся в рекреации. Глаз её, правда, почти не было видно из-под толстых стекол очков. Стёкла эти холодно сверкали, отражая свет, и выражение лица Настюхи из-за этого казалось презрительно-отчужденным.
Милка хмыкнула и повернулась к Светке и Васятке. Матюшкин заливался соловьём, расписывая Светке, как у них в Шушарино хорошо:
- ...А грибы - ты просто не представляешь, какие там у нас грибы! Белые - во! - он раздвинул ладони, показывая размер шляпки гриба. - А речка! Синяя-синяя!..
- Что ж вы из Шушарина своего уехали в город, если там так хорошо? - буркнула Милка, косясь одним глазом на Настюху.
- Папка сюда работать перешёл, - сразу поскучнел Васятка. - Мы-то с Настюхой не особь и ехать-то хотели. Чего мы тут, в городе этом, не видали!
- Ну, не скажи, - возразила Светка. - Всё-таки, город, пусть и областной, не столица... но большой город! Кино, театр... к нам и из самой Москвы артисты приезжают, да! Ну, и вообще... культура!
- И чего? - Васятка пожал плечами. - У вас тут и воздуха уже нет совсем, и шум-гам такой от машин на улицах, что себя не слышишь, не то, чтоб поговорить с кем-то. Не погуляешь спокойно! А вот у нас в Шушарино...
- Ясно: райское местечко это ваше Шушарино, - хихикнула Светка.
- Сама увидишь, - важно заявил Васятка. - Вы все увидите!
- Это как это? - вмешалась Милка.
- А я уже Кларе Викторовне сказал: давайте, сказал, свозите-ка вы, Клара Викторвна, класс в наше Шушарино. На субботу-воскресенье. Погода, сказал, ещё хорошая стоит, можно, сказал, поход организовать. По грибы-ягоды пойдём, у костра посидим, песни попоём...
- И что Клара? - Светка уставилась на Васятку.
- Сказала - хорошая идея! - улыбнулся он. - Так что, может, как раз на эти выходные и съездим! В пятницу в поезд сядем, утром в субботу будем в Шушарино, вечером в воскресенье приедем обратно. Там у нас лесничество большое, база топится, совсем не холодно!
Милка и Светка молча переглянулись. Ну и дела! Новенький-то, Васятка, рыжий смешной колобок, оказывается, такой весь из себя активный-инициативный!
И тут вдруг Васятка спросил:
- Мил, а что это у тебя такое?
- Что? Где? - Милка опустила взгляд на свои руки и с удивлением увидела... сучок. Она же его в карман джинсов положила, ещё когда урок шёл... Вытащила машинально, что ли? Зачем?
- Это? Сучок какой-то, - ответила Милка. - Не представляю, как он мне за шиворот попал. Я под деревьями сегодня не стояла. И не шла! - она высунула язык и показала гримасу Светке. Та в ответ тоже скорчила рожу, впрочем, вполне миролюбивую.
- Сучок? Дай-ка... - и Васятка выхватил из её рук острую колючую веточку. Оглядел со всех сторон и пробормотал себе под нос что-то непонятное: - Опять за своё взялась, ну что ты тут поделаешь!
- Ты о чём это? - полюбопытствовала Милка.
