– Агент Руж, мобианка, позывной такой же. Я Клинт Иствуд, позывной “Ист”, - проговорил Ист.

– Астер, вручи им, – кивнул Престон ирландке.

– Выполняю. – она достала из-за спины такие же странного вида винтовки, как и у остальных легионеров. – Лазерный мушкет укороченный, если кратко - дробовик. — в руках Руж он смотрелся громоздко, но на удивление был легок на подъем и даже удобен. Ист перехватил “мушкет” в руках. – В качестве патронов - сжиженные мобианские кольца в капсулах. У вас пятьдесят выстрелов. Самозарядный, режим огня одиночный. Жмешь триггер резко - короткая выдержка, низкая кучность. Держишь несколько секунд - точное поражение на дальность. Е-150-ым стрелять только в голову. В один-ноль-семь только по конечностям. Рвет как мясорубка, если попадешь. Я закончила.

Престон кивнул.

– Действием по моему плану, и только попробуйте от него отойти. Найду и испепелю. Я не для этого оставил своих ребят, чтобы спасать вас.

Руж даже и не заметила, как прониклась этим Симонсом. Он был как отец. Рьяный, но всегда правый. Даже своей злостью он всегда пытался помочь всем.

Кому-кому, а этому человеку она безоговорочно доверяет, и готова биться с врагом до последнего.

А, точно, она же должна выжить. Ну, в последний момент она уйдёт, хотя этот мужик чертовски крут.

– Руж, я слышал, ты по стенам ползать умеешь? – между тем продолжал Гарви. Руж кивнула. – Астер, я, и Руж взбираемся на башню и разбираемся с этим созданием усатого. Кайдзю, Ист, в нужный момент отвлечете внимание на себя и будете удерживать это здание. Действовать только по моему приказу.

Чёрт, будь он мобианцем, Руж бы провела с ним “пару” вечеров.

Нет, просто поговорить и выяснить что у него в душе. Она-то уже другому “отдана”.

…

Тейлз вряд ли когда-нибудь сможет к этому привыкнуть.

Опустевшие города. Словно сцена из какого-нибудь фантастического фильма, ставшая реальностью. Но созерцать этот вид было некогда. Отчетливые выстрелы, то с одной стороны, то с другой.

Автомобиль остался далеко позади. Связаться с полковником Корнели, или хоть с кем-нибудь ещё, не удалось. Гановец, который довез их до города, был не на шутку испуган. Ведь ему пришлось в одиночку показывать путь до нужного места. Быть их проводником. Он озирался по сторонам на каждый выстрел, эхом отзывающийся на безлюдных улицах и пустых домах.

Но, кажется, только человек был крайне взволнован.

Остальные же - полностью уверены в каждом своем шаге. Они молча следуют за человеком, который держит планшет с картой прямо перед собой. Коммуникатор шипел, но, скорее всего, здесь стоит глушитель сигнала. Того самого сигнала, на чей поиск и отправились Ист и Руж. Интересно, что у них там?..

Снова выстрелы. Взрыв. Отдаленный крик, даже не похожий на человеческий.

Гремел бой. Не на жизнь. Здесь, рядом. В городе находится огромная куча роботов Эггмана. Где-то здесь. И где-то тут чёрный пёс. Из-за которого и начались все их беды.

Это отчетливо читалось на лицах друзей Тейлза.

Эми держала молот наготове, уверенно шагая плечом к плечу с Наклзом. “Братиком”. Соник шел чуть позади, нисколько не отставая. В хвосте шел лис. Он пытался понять, что изменилось в его друзьях? Почему никто из них даже не обернется на звук выстрела и обрушившуюся бетонную плиту. Почему их взгляд столь беспощаден, что…

Пёс. Ну, конечно. Что ещё могло так их разгневать. И двухвостый их прекрасно понимает. Но глядя в лица ежихи и ехидны… Перед ним снова встает та сцена.

Их особняк. Они снова вернулись туда. Целые. Живые. Но Саб снова напал. Взъерошил их покой, и готовился их уничтожить. Но Наклз и Эми победили.

Именно тогда он заметил, это взгляд. Не знающий чувства жалости. Лишь каким-то чудом Наклз остановил ежиху от последнего удара по голове Саба. Лис помнит это. И видит тоже самое сейчас.

Они идут не просто накостылять псу. Они идут убивать его.

Эта мысль словно на секунду затормозила Тейлза, из-за чего тот чуть не поскользнулся. Вовремя схватился за скамью на тротуаре. Наклз, удостоверившись, что всё нормально, повернулся обратно.

Двухвостый уже понял, что произойдёт. Но не мог этому воспротивится. Тейлз знал, что пёс здесь всего лишь затычка в бочке. Живое оружие.

Лис глубоко выдохнул. Хватит. Хватит думать. Просто идти. Но не получается. Совесть не позволит ему просто так отдать пса на растерзание друзьям. Только вот он знал о тех, кого пёс убил, на площади. Невинные загубленные души. Он бы и Крим убил, если бы не летучая мышь.

Он знает, что творится в головах друзей. Какие мысли овладели им.

Тейлз не будет им перечить. Они правы. По-своему, конечно.

– Сорок пятое строение через двести метров… – стараясь произнести громко и внятно сказал гановец.

Ещё поворот. И, возможно, они встретятся с врагом лицом к лицу.

Угол дома. Перекресток. Брошенные автомобили, желтый сигнал светофора, холодный ветер.

Ничего. Улица, усеянная останками роботов. Куски бетона, большие воронки на асфальте, сгоревшие машины, разрушенная пристройка к магазину.

– Тейлз?.. Это вон там случайно не твои?..

Лис уже заметил то, о чём хотел сказать Наклз. В уме сразу пробилась крошечная искра, разгоревшееся огнем, сметающим всё на своём пути.

Человек в костюме его разработки.

Мертвый. С раскроенным шлемом. Перерезанным горлом. Лужа крови под ним. На той стороне дороги - ещё один. Левая нога неестественно изогнута, шлем вырван, шея с глубокой раной.

Эми встала на одном месте, Наклз кинулся вслед за лисом.

Тот перепрыгнул через упавший на бок автобус.

И застыл.

Поле боя. Роботы Эггмана. Вся проезжая часть превратилась в решето горящих углей. Линии электропередач свалены. Угол здания снесен напрочь на дорогу.

И люди. Погибшие люди. В его костюмах.

Сценарий один. Неестественная позиция ноги. Разбитый шлем. Шея.

Эми закрыла лицо руками, Наклз осматривал людей, подходя к каждому из них. Здесь были и обычные солдаты. Им досталось больше. Кого-то разорвало пополам. Чьи-то останки были придавлены тяжеловесной плитой. Кто-то лежал без головы. Чьи-то внутренности были выпотрошены и раскиданы по всей беговой дорожке.

Лис рухнул наземь. На холодную взрытую землю, ещё пахнущую гарью пороха и крови.

Свинцовые тучи. Отдаленный раскат грома.

Как давно не было дождя. Становилось холоднее. Ёж подошел к лису. Коснулся его плеча.

– Надо идти. – дошли до него слова ежа.

– Да, – Тейлз закрыл глаза. – Надо идти.

Гановец не мог прийти в себя. Он смотрел на штурмовиков и не знал, как отвести взгляд.

Ужасы войны. Ежиха потупила взгляд и смотрела себе под ноги. Соник держался. И держал лиса. Он как-то и позабыл, что Соник тоже здесь. Рядом. Готов разделить его боль. Он привык замалчивать свои переживания. Он открылся лишь однажды.

Но с ежом ему было легче. Несравненно легче.

Гановцу удалось связаться с кем-то, и узнать нынешнее местоположение пса. Оно было гораздо южнее. Просили прийти на помощь как можно быстрее. Соник кивнул.

Надо идти. Рваться в бой. Лис не шел за отмщением. Он лишь хотел знать, что его друзьям больше не будет угрожать бешенный и неуправляемый пёс.

– Тейлз! Тейлз, скорее сюда! – раздался голос ехидны в тишине. – Здесь выжившая, я не знаю, как открыть эту штуку, она задыхается!

– Что?! – лис тут же убрал руку ежа со собственного плеча и рванул на голос вперед.

Ежи ринулись за ним.

Перелетев через груду обломков Тейлз увидел Наклза, срывающего шлем с штурмовика.

Девушка глотала воздух рыбой, выброшенной на берег. Наклз поднял ей голову и насколько мог поднял грудную часть повер-армора. Девушке стало намного легче дышать.

Тейлз трясущимися руками вскрыл щиток на бедре, и механически вырубил окантовку внутреннего со-сцепления. Костюм сразу раскрыл броне листы, и ехидна смог убрать руку. Вся электрика не работала.