– Но тогда с кем мы оставим Крим? – измученно выдохнула ежиха. Она не хотела подвергать Соника такому риску. Но тот был непреклонен.

– Я могу остаться с доктором Фаустом и ассистентом Рэммонд! – воскликнула крольчиха совершенно неожиданно. Оказывается, она всё это время находилась около автомобиля.

– Да, пускай сидит с нами. В тепле, уюте, и безопасности, – согласился Фауст. Крим быстро подбежала к нему и встала рядом, показав большой палец.

Наклз слегка удивился. Как-то девочка резко превратилась из избитой плаксы в резвую особу, интересующейся наукой. Наверное, он ведь не знает, о чем они там разговаривают. Но мысль сразу испарилась.

Через КПП и шлагбаум перешли Клинт и Руж. Оба в скверном настроении.

– Так что там всё-таки за хрень творится? Лишь из-за пса? – спросил первым Наклз.

– Итак, команда, – как-то не совсем похоже на неё начала Руж. Клинт стоял рядом сложа руки на груди. – Соник едет с вами? – ежиха кивнула, Соник хмыкнул.

– А я остаюсь с Генрихом и Лорен! – вставила ответ на не озвученный вопрос Крим.

– Хорошо… – Руж, как и ехидна, тоже удивилась такой “жизнерадости” девочки. Но её заботило сейчас не это. – Меня отправляют вместе с Клинтом на другое задание. Ситуация в городе скверная, поэтому вас и вызвали. Бои с большим количеством роботов Эггмана, если быть точным. Сначала вас доставят к полковнику Корнели, там он всё вам объяснит, – и потом прошептала: – если успеет. Вот так. В общем, к вам лишь одна просьба - не сбежать. Ну, это, я думаю, вам итак ясно. – сдержанно выдохнула летучая мышь. – Вас доставят на машине, нас на вертолете. Потому что потому, я сама не знаю, – сразу отмела вопрос Наклза мышка.

Но того, кажется, интересовало нечто другое:

– Какое такое “другое задание”? – поинтересовался он. Но его вопрос остался без ответа.

Соник первым сел в машину. На заднее сидение. Вжался в стекло.

“Цветные” загрузились в машину. Тейлз сел на пассажирское кресло. Он скрипел зубами и водил глазами как бешеный. От недостатка информации он не знал куда себя деть.

Наклз сел между Соником и Эми. Черт, всё как в той машине Реджинальда, за исключением водителя-гановца.

Наверное, Эми подумала о том же. Но вида не подала. Она обеспокоенно смотрела на ежа. Даже самый угрюмый Наклз на его фоне смотрелся фонтаном радости.

– Мы должны ему отомстить. – сотряс тишину в машине ёжик. – Сегодня всё решится…

21 Сентября, двенадцать часов дня.

Бартонва выглядела полем битвы.

Можно даже было выявить два очага особо крупных сражений. Мост через реку и западная часть города.

Разрушенные дома, горелый дым в нескольких многоэтажках. И страх. Руж очень явственно его ощущала. Скорее за себя.

Что с ней не так? Почему она помнит Эггмана мертвым? Смерть Льгинунсена. Но они, оказывается, все живы? Какого хрена? Как?

Она не могла дать себе четкого ответа. Это выглядело очень странно, и притянуто за уши. Ну, не может быть такого. С ней всё нормально. Нормально, чёрт побери!..

– Руж! Какого *** ты меня не слушаешь?! – этот глас пробудил мышку из само копания и созерцания разрушенных участков города.

– Прекрасно я тебя слышу, мудозвон! – так же “терпко” ответила мышка. Ист тут же сменил гнев на равнодушие. Он явно переборщил, но он и так был на взводе, это ему можно простить.

– Ты слышала хоть что-нибудь, что я сказал?

– Да слышала я! Про Тринити Тауэр, про Е-212, знаю я! – эти наушники не предназначались для иного анатомического сложения ушей, из-за чего мобианка испытывала дикий дискомфорт.

– Про какого ещё два-один-два? – у Иствуда даже челюсть отвисла. – ГАН сказало, что это лишь какой-то робот старика…

– Сэйли из группы Нила так думает. Хочу знать, что всё это хрень, но факты…

– Вот чёрт… – покачал головой агент. – Дело плохо.

– Конечно плохо! – вскинула руками мышь. – Шедоу едва сумел справится с одним таким, а теперь подумай, что мы ему сможем противопоставить, тем более с “такой” поддержкой! – сошла на крик мышка. Ист нисколько не был удивлен.

В своё время этот треклятый “Хайест Робот Форм” натворил дел. А теперь он в Бартонве. С кучей подконтрольных ему Е-150, с которыми не смогли сравниться дроиды “Сигсон” второго поколения. Что уж говорить об рядовых отрядах АКР. Была надежда на Третье Подразделение, но весть о серьезной недоработке почти подкосила Тейлза. А раз он так воспринял эту информацию… Всё очень плохо.

– Так ты меня дослушай, – почти неслышно продолжил Клинт. – Внизу у нас находятся легионеры. Они обороняют мост как могут. Это наш единственный шанс пробиться к башне. Капитан Симонс и ещё несколько легионеров пройдут в тыл для нашей помощи. Иной поддержки у нас нет. Никакой. – опустил взгляд Иствуд.

– Что значит “никакой”? – опешила Руж.

– Силы из соседнего Гостома подойдут лишь через час. Несколько самолетов будут сдерживать Прутский Мост. Если его потеряют, мы потеряем вообще хоть какой-то контроль над ситуацией. – Иствуд так волновался, что едва подбирал слова. – Руж, обещай, что не сдохнешь, – выпалил он на одной дыхании.

– В смысле? – наверное, мышке придется всю оставшуюся жизнь только и делать, что удивляться всяким мелочам. Завидная участь.

– В смысле… Ты важна для “Антигации” … Если ты погибнешь, то смерти многих рекрутов и агентов пойдут лесом. Да, так лучше.

Ну, хоть не “избранная”, уже хорошо. Иствуду стало намного легче после сказанных слов. Теперь он выглядел более уверенно.

– Да, и ещё нам придется делать всё на ходу. Никакого планирования и в помине не было, – добавил через несколько минут агент Ист.

– Ясно как белый день. Я бы все равно ослушалась приказа, – ухмыльнулась летучая мышь.

– Агенты, приближаемся к Тринити-Тауэр, – встрял пилот вертолета. – Ближе подлететь не смогу, там слишком много наземных целей. Я дам залп для вашего прикрытия. Вызываете “Черный Ястреб” для огневой поддержки, но нас здесь мало, так что ответить сможем не сразу.

– Ясно, командир, – кивнула мышка.

– Надень, – Ист протянул ей бронежилет, – прямо по твоему размеру.

– Не нужен. Иначе я буду бесполезна, – для наглядности она потрепала не до конца раскрытыми крыльями. Ист сразу догадался в чем дело и настаивать не стал.

Вертолет зашел на посадку около соседнего офисного здания. Перекрестка хватило для мягкого приземления. Не заметить воздушный транспорт было невозможно, но никто из роботов даже не повернулся в сторону прибывшей техники.

Вертушка улетела.

Мышь и Иствуд остались одни.

– Так, вот наш план, – начал было толстячок, но мышь его тут же резко и бесцеремонно перебила.

– Если ты не хочешь, чтобы я сдохла как собака подзаборная, то будем действовать только по моим указам.

– Нет, это даже не обсуждается, – “поднял руки” Ист. – Просто я хотел сказать, что в любом случае надо скооперироваться с Симонсом. Без оружия-то мы как?

– Ах, да… точно. Ты прав. – Руж снова щелкнула себя по носу. В иносказательном смысле.

И не дожидаясь мышки, Ист начал эфир с капитаном.

– Кэп, где вы?

– Вижу вас. Вы хотя бы ради приличия ушли с открытой местности…

– Эм, так точно.

– Что это за мобианец рядом? – продолжил Симонс.

– Агент Руж, работает на ГАН уже два года… – вопрос несколько озадачил Иста, но был ожидаем.

Руж услышала, как кто-то шуршит сзади. Это точно были легионеры. Они вынырнули из канализационного люка. Всего из было трое.

Черный парень в треуголке, рыжая девушка и какой-то мужик. Простой мужик.

Иствуд их явно не заметил, и когда те подошли вплотную, то агент было начал доставать свой револьвер.

– Спокойно. Легион, – он поднял открытую ладонь. – Брифинг. Кто не понял, буду бить по шлему. У кого нет шлема - просто по лицу. Знакомимся. Я Престон Гарви, позывной “Симонс”, – он показал на себя. Перевел указательный палец на девушку, – Остин Кирдоттир, позывной “Астер”. Этот азиатский ублюдок - Мин Ху Чу, позывной “Кайдзю”. – судя по выражению лица, такого же представления он ждал и от агентов.