- Для того чтобы ее освободить есть такие , как твой Ричард . - ответила графиня.

- Боюсь , что его величество на это и надеялся . - задумчиво качнула головой герцогиня .

- Зачем ? - не поняла леди Кэтрин

Герцогиня взглянула на камеристку подруги и повелительным жестом велела ей уйти.

- Ты тоже можешь идти ,Мэг .- отпустила она свою камеристку .

Оставшись вдвоем дамы заговорили еще тише .

- Кэти ,- начала герцогиня . - Если бы захватили столицу , пострадало бы много народа. .Паника , неразбериха . надоевшая борьба обоих претендентов на престол . ЖителиЛондона в растерянности . А потом возвращается справедливый законный король , которому присягал народ и шаткий под Эдуардом трон становится крепче .

- Матерь Божья ! А я и не догадалась .- графиня прижала руку к щеке .

-Боюсь , что моя догадка верна . - вздохнула герцогиня .- Но ты не рассказала , что случилось в Лондоне .

- Как и рассчитывал король сторонники и тех и других сильно побились . Наверное предполагалось , что они затихнут на время , переживая утрату погибших . Но то , чтобыло на улицах Лондона было ужасно !- передернула плечами графиня.

- Но если все успокоилось почему же вы покинули город ? - леди Айлентина встала и налив два кубка вина , подала один подруге .

Леди Кэтрин кивком поблагодарила хозяйку взяла кубок и ответила :

- Многие считают , что это так быстро не кончится. - вздохнула она . - Хьюго тоже так думает .- графиня сделала глоток вина .- Ты представить себе не можешь , как это страшно , Айли ! Я так боялась за детей ! - заволновалась графиня снова переживая прошедший кошмар .- Разъяренная толпа - это жутко ! Хьюго велел закрыть все окна ставнями . И даже прибить их к рамам , чтобы толпа не так легко могла добраться до окон, если нападут на наш дом . - герцогиня сочувственно погладила подругу по плечу , а графиня продолжила . - Крики ,колокольный звон , люди мечутся по улицам с призывами : -" Бей Ланкастеров и смерть Йоркам !".

- Неужели у тех и других столько сторонников ? - удивилась герцогиня . - Скорее всего большая часть из них куплена .

-Ты так думаешь ? - спросила графиня .

- Конечно . - кивнула леди Айлентина .- Достаточно пригоршни монет , чтобы подкупить бедняков .Мне кажется , что им все равного кого проклинать , а кого прославлять.

- Да ,- поджала нижнюю губку графиня . - Лишь бы платили больше . Но одно дело кричать , а другое зверствовать !

- Зверствовать ? - вскинула брови леди Айлентина.

- Да , Айли ,- графиня заволновалась еще больше и герцогиня погладила ее по руке успокаивая . - Я стояла у окна , Айли , и в щель в ставнях видела , как беснуется толпа! - она сглотнула ком в горле и продолжила ,немного помолчав ,ее голос дрогнул - Видела как по уличной грязи за ноги протащили несчастного с вспоротым животом. Его внутренности волочились по земле . Я слышал,, как кричали женщины , которых насиловали прямо на улице .

- Господи ! Какой ужас ! - сморщилась герцогиня .

- Мне было так страшно ! - свела брови на переносице графиня , снова и снова переживая лондонский кошмар . - Наши воины во главе с Хьюго стояли с оружием в руках в нижнем зале и во дворе дома .Но Слава Богу на нас не напали .Ночь тоже была ужасна . Солдаты как - то пытались навести порядок. Но едва они устанавливали покой на одной улице , как бойня вспыхивала на другой . - вспоминала графиня - Наутро , когда все успокоилось , Хьюго велел срочно собираться . В то утро многие дворяне покинули Лондон увозя свои семьи в родовые замки . - всхлипнула леди Кэтрин .

- Моя дорогая , - леди Айлентина поставила кубок и встав обняла подругу за плечи.- А почему твой муж не хочет оставлять вас на зиму у нас в Осборне ? Наш замок способен выдержать любую осаду !

- Да , Айли , ваш Осборн - это маленький городок и хорошо укреплен . - согласилась с подругой леди Кэтрин .- Одни двойные стены чего стоят и у вас не ров с водой , а река омывающая стены замка . Но Хьюго боится за мать .

- Нет , здесь дело не только в этом , - покачала головой герцогиня .- Твою старую свекровь со всеми предосторожностями и удобствами можно было перевезти сюда . Видимо твой муж , Кэти , знает еще что - то , чего не знаешь ты . - задумчиво произнесла леди

Айлентина и снова села на стул . - Хотела бы я сейчас знать о чем говорят наши мужья .

- Ты думаешь , что все так страшно ? - прошептала графиня

- Не знаю , Кэти , пока не знаю .- ответила герцогиня думая о чем-то своем .

Графиня выжидательно смотрела на нее .

- Айли , - тихо позвала она подругу .

- Да , Кэти ,- встрепенулась герцогиня .- Слава Всевышнему ! Вы здесь , в не опасности и все ужасы Лондона позади . - улыбнулась она .- И мы постараемся сделать все возможное , чтобы вы поскорее забыли весь этот кошмар . Расскажи мне дворцовые новости и сплетни .- попросила герцогиня .- Ты ведь часто бываешь при дворе .

- О-о , дорогая , там все как обычно бывает .- рассмеялась леди Кэтрин . - Дворец полон интриг , сплетен и слухов .

- Ну этого хватает при любом дворе .- Усмехнулась леди Айлентина . -Даже мои и твои дамы интригуют против друг друга . И сплетен тоже хватает .

- Мэри Колебреден , - начала графиня .

- Это старуха состоящая при королеве ? - уточнила герцогиня .

- Она самая , кивнула графиня .- выдала замуж свою дочь , красавицу Марджори , за барона Моргана . Правда девушке не позавидуешь .

- Чем же так плох жених ? - весело поинтересовалась герцогиня .

- Да в общем - то ничем , если не считать того , что своей жене он в дедушки годится - Марджори двадцать , а барону шестьдесят пять ! Двор гадает способен ли он вообще исполнять супружеский долг .

- Ох ! - охнула герцогиня . - Но девственности то он ее лишил ?

- Айли , ты меня удивляешь ! Разве для этого обязательно нужен муж ? - подняла бровь графиня .

- Кэти , - прыснула леди Айлентина .- Откуда такие мысли ?

- Ну не все так любят своих мужей , как мы с тобой . Это мы с тобой образец добродетели . - строгим голосом ответила графиня и тут же рассмеялась .

- Но если эта Марджори , как ты говоришь , такая красавица , почему же она так поздно вышла замуж ? Двадцать лет - это почти старая дева!- удивилась герцогиня .

- Да потому , что их род довольно древний , но очень обедневший . -пояснила графиня-К тому же ходят слухи что сам молодой барон Колебреден , брат Марджори , питает особые чувства к мальчикам и юношам .

- Этот красавец - рыцарь Лерман Колебреден склонен к содомскому греху ? - изумилась леди Айлентина .

- Да , брат леди Марджори .- закивала графиня . - Ему скоро тридцать один год или тридцать два , а он до сих пор не женат и жениться не собирается . И никто не замечал чтобы он был даже увлечен какой-нибудь дамой . А ведь пора подумать о том , что баронству нужен наследник . Кто захочет такую родню ? Вот и выдали так бедную Марджори .

- Вот это но-о-вость , - протянула герцогиня . - Получается , что бедную девушку отдали за того , кто взял ?

- Получается . - повела рукой графиня .

- Ну у бедняжки теперь только один выход , - усмехнулась герцогиня .- Дождаться смерти мужа - этого ждать , кажется , долго не придется . Барон , говорят , болен .

- Да , говорят , что он кашляет и у него даже идет горлом кровь . - подтвердила леди Кэтрин .

- Что еще нового ? - спросила герцогиня .

- У королевы новая фрейлина .- продолжала сообщать новости графиня .- Леди Беркли родила мальчика и никак не оправится после родов , она вынуждена была оставить службу у королевы . Ее место заняла баронесса Векслер .

- Это та , которая так гордится тем , что ее зовут Матильда ? Как жену Великого Вильгельма Нормандского Завоевателя ? - рассмеялась герцогиня .

- Она самая .Айли ,- тоже развеселилась графиня . - Она и сыновей и дочерей своих назвала также , как звали детей Великого герцога Нормандского .

- Ох ! - смеялась герцогиня . - Этой Векслер больше подошла бы кличка лошади Великого герцога - Марелла , кажется .