- Велеть позвать твоего Дэмиана? - Поставила кубок на стол Айлентина.

- А разве ты не поможешь мне раздеться, жена? - Хитро посмотрел на нее Седрик. - На мне нет ни тяжелой брони, ни кольчуги.

- Хочешь, чтоб я в знак покорности сняла с тебя сапоги? - Вскинула брови Айлентина.

- Нет! - Поспешно ответил Седрик. - Покорность это не для тебя! - Хмыкнул он. - Сапоги я сниму сам.

- Тогда снимай. - Встала со стула Айлентина и подложила дров в камин.

Седрик снял сапоги и не вставая поставил их поближе к кровати. Айлентина подошла к нему и протянула руку за поясом и мечом. Седрик расстегнул пряжку и передал ей кожаный пояс с мечом и кинжалом. Айлентина положила его на пол возле кровати и вернулась к мужу. Седрик расстегнул теплый колет и стянув с плеч подал жене, она повесила его на спинку стула. Потом он поднял руки и она стащила с него толстую шерстяную тунику с рукавами и тоже повесила на спинку стула. Седрик остался в рубашке и штанах чулках. Все это напоминало какую-то молчаливую игру.

Остановившись перед мужем Айлентина вопросительно кивнула ему.

- Теперь рубашка. - Напомнил жене Седрик.

Усмехнувшись Айлентина подошла поближе и развязала тесемки у ворота и на рукавах.

- Подними руки, Седрик. - Попросила она.

- Пожалуйста. - Отозвался он и немного поднял руки.

- Выше. - Вздохнула Айлентина.

- Так? - Спросил Седрик и обнял жену за талию.

- Седрик! - Слегка топнула ногой Айлентина.

- Да? - Невинно взглянул на нее муж.

- Ты невыносим. - Фыркнула она.

- Разве? - Поинтересовался Седрик и рывком посадил Айлентину к себе на колени.

Айлентина ахнула и запротестовала, попытавшись вырваться.

- Лейн, - Седрик уткнулся носом ей в шею. - Разве так неприятно посидеть у меня на коленях?

- Нет, Сед. - Тихо ответила Айлентина. - Но мы не закончили раздевать тебя.

- Успеем. - Выдохнул ей в шею Седрик. - Я так устал, дорогая. Посиди так, я весь день мечтал обнять тебя.

Айлентина прижалась щекой к виску мужа и обняв его одной рукой, другую положила ему на плечо. Они сидели молча, слушая дыхание друг друга.

В камине треснуло полено и упало, рассыпав искры. Айлентина вздрогнула и Седрик тут же крепче прижал ее к себе.

- Сед. - Взъерошила она его волосы. - Ты начинаешь дремать.

- М-м-м угу. - Отозвался Седрик.

- Идем в постель. - Она сползла с колен мужа. - Идем, Сед. - Потянула Айлентина мужа за руку.

Седрик со вздохом встал и потянулся и тут же уловив улыбку жены поймал ее руку.

- Пойдем, Сед. - Пошла к кровати Айлентина и повела мужа за собой.

Вдвоем они быстро закончили его раздевание до набедренной повязки. Айлентина накрыла мужа теплым покрывалом.

- Иди сюда, Лейн. - Позвал жену Седрик.

- Я сейчас. - Отозвалась Айлентина. Пока она проверяла засов на двери, подкладывала дрова в камин, гасила свечи и укладывалась сама, Седрик уже спал. Но он чутко уловил, когда Айлентина оказалась рядом, и повернувшись на бок обнял ее.

Проснувшись первым Седрик подперев голову рукой наблюдал за женой. Она глубоко вздохнула и повернувшись уткнулась носом ему в грудь. И все в его теле мгновенно отозвалось на такое доверие жены. Поцелуями и лаской он стал будить ее. Наконец ресницы ее дрогнули и затрепетали.

- Седрик. - Восхищенно вздохнула Айлентина очередной ласке.

Он с улыбкой убрал прядку ее волос и погладил тыльной стороной согнутых пальцев ее щеку. Айлентина блаженно застонала. Седрик довольно улыбнулся.

Вдруг во дворе гостиницы зацокали копыта и мужской зычный голос что-то прокричал. Айлентина тут же открыла глаза и села на постели.

- Седрик. - Задержала она руку мужа. - Нам пора собираться и отплывать в Кале.

- Дорогая, Кале стоит уже больше восьмисот лет. Поверь мне он дождется нас! - И Седрик повалил Айлентину на подушку.

Около полудня, кутаясь в темный непромокаемый плащ от пронзительного морского ветра, Айлентина стояла в порту рядом с мужем. Они наблюдали за тем, как по сходням заводили на корабли лошадей. Левела и боевого Миднайта Седрика, Аякса Айлентины, кобыл камеристок и верховых лошадей рыцарей и воинов. Вьючные лошади и часть конюхов возвращались в Осборн. В Нормандии им предстояло нанять новые повозки, вьючных лошадей и конюхов.

Погрузка была окончена, лошади и люди на борту. Капитаны доложили его светлости герцогу Сомерсби о готовности к отплытию. Седрик и Айлентина стояли у самой кромки прибоя в окружении рыцарей. Они в последний раз оглядывали Английский берег, моля Всевышнего о благополучной возможности вернуться.

- Пора, миледи. - Наконец сказал Седрик и первым пошел к сходням.

Он поднимался боком держа жену за руку. Сзади страховали Армьяс и Ламбрис. Наконец все были на кораблях, сходни втянуты на борт, якоря подняты. Капитаны отдали команды ставить паруса и корабли отошли от берега.

Ветер хлопал полами плаща Айлентины. Она стояла у борта и смотрела, как отдаляются выбеленные солнцем и временем, и без того белые дуврские меловые скалы. Чем дальше от берега, тем сильнее становился ветер, тем сильнее раскачивало корабли. Айлентина держалась руками за планшир борта. Ветер трепал ее плащ и играл прядями волос, выбившимися из прически из-под шарфа. Седрик подошел и загородив собой жену от ветра обнял ее рукой за талию.

- Я благодарен тебе, Лейн, за то, что у тебя хватило мужества поехать со мной. - Тихо сказал он Айлентине. - Я затосковал бы без тебя.

- Именно поэтому я и поехала с тобой, Седрик. - Прижалась спиной к мужу Айлентина. - Я не вынесла бы длительной разлуки с тобой, даже живя в любимом Осборне, в окружении твоих сыновей. Этот путь мы с тобой должны пройти вместе Седрик. И вернуться должны вместе.

- Хотелось бы чтобы так и было, Лейн. - Согласился с женой Седрик.

- Давай не будем ни о чем загадывать, Сед. - Айлентина слегка повернув голову посмотрела на мужа. - Мы просто разделим с тобой все, что пошлют нам Высшие Силы.

Седрик слегка прикрыл веки и согласно закивал. Порыв ветра скинул капюшон с головы Айлентины и облепил прядями ее волос, лицо Седрика. Он убрал с лица волосы жены и заговорил:

- Когда король представлял нас друг другу, Лейн, помнишь, ты тогда, сама, первая протянула мне руку? И когда наши пальцы соприкоснулись у меня остановилось дыхание. Не знаю почему. А потом какая-то вспышка в мозгу и я глубоко вздохнул. Так вот, Лейн, я теперь точно уверен в этом, - я люблю тебя с самого этого прикосновения. И буду любить всю жизнь.

Айлентина улыбнулась и подняв руку погладила мужа по щеке, а потом повернулась к нему лицом. Седрик сразу же обнял ее укрыв от ветра и своим плащом.

- И я, Седрик, буду любить тебя до последнего вздоха. - Айлентина смотрела в глаза мужу.

Седрик облегченно вздохнул, как будто боялся ответа жены. И легко коснулся губами губ любимой женщины.

- Значит мы не зря клялись перед алтарем, что будем любить друг друга, пока смерть не разлучит нас. - Прошептал Седрик, прижимаясь щекой к виску жены.

- Да, пока смерть не разлучит нас. - Эхом повторила за мужем Айлентина.

И наполнив паруса ветром корабли понесли их к французскому берегу .

498