Братья со смехом чокнулись кубками и выпив вина окунулись в омут маскарадного веселья.

Тяжело опираясь на плечо оруженосца, Седрик с трудом добрался до своих комнат. В спальне его взгляду предстала идиллическая картина. Его жена лежала в постели, рядом на ночном столике горели свечи и она читала. Седрик покачиваясь недоуменно уставился на нее.

- Ах это вы, милорд? - Захлопнула книгу Айлентина. - Вижу, что вы хорошо повеселились. Дэмиан помогите его светлости раздеться и можете идти. - Распорядилась она.

Оруженосец поклонился герцогине и стал снимать маскарадный костюм со своего господина.

- Почему вас не было на маскараде, миледи? - Седрик плюхнулся на стул, едва Дэмиан снял с него плащ крестоносца.

- Хотите вина, милорд? - Айлентина сделала вид, что не слышит вопроса.

- Нет. - Буркнул Седрик и вытянул ноги. Воспользовавшись этим Дэмиан ловко стянул с него мягкие кожаные сапоги.

Айлентина встала с постели и накинула халат. Она смотрела, как Дэмиан с трудом расстегивает на Седрике широкий кожаный пояс и собирает кинжалы. Один спереди и два, как и предполагала Айлентина, сзади. Она подошла к мужу.

- Поднимите руки, милорд, Дэмиан поможет вам стоять, а я сниму с вас тунику. - Седрик послушно поднял руки.

Едва Айлентина подняла ему тунику до подмышек, как Седрик не устоял и снова плюхнулся на стул. При этом, чуть не промахнулся, потеряв равновесие. Дэмиан вовремя пнул стул и он оказался под господином. Приземлившись на сидение Седрик крякнул. Закусив губу, чтобы не рассмеяться, Айлентина все же стащила с него тунику. Настал черед рубашки.

- Миледи, - продолжил заплетающимся языком Седрик, вынырнув из-под снимаемой ею рубашки. - Почему вас не было на маскараде? - Он попытался обнять жену за талию.

- Я была там, милорд. - Улыбнулась она.

- Я вас там не видел. - Капризно сообщил Седрик.

Наконец совместными усилиями Айлентина и Дэмиан раздели Седрика до нижних льняных штанов до колен.

Повинуясь знаку Айлентины, оруженосец ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Айлентина задвинула за ним засовы на обеих дверях. Сначала на двери в коридор, а затем на двери из спальни в маленькую гостиную. Когда она повернулась к мужу, он уже спал, сидя на стуле, опасно клонясь в сторону. Поспешив к нему Айлентина подперла его своим телом и позволила себе взъерошить его медовые волосы. Она усмехнулась, прекрасно понимая, что Седрик напился из-за нее и снова взъерошила его волосы.

- Мм-м. - Промычал Седрик и потерся щекой о ее живот.

- Мило-орд! - Позвала Айлентина мужа. - Проснитесь.

Седрик с трудом открыл глаза и уставился на Айлентину. Узнав ее он радостно растянул губы в улыбке.

- Леди Марджори, просто атаковала меня! А тебя не было рядом. - Седрик обнял жену за талию и посмотрел ей в глаза. - А потом какая-то дама в сказочном костюме все время убегала от меня. - Жаловался он жене.

Айлентина кусала изнутри щеки, чтобы не рассмеяться.

- Вам не повезло, милорд. - Пожалела она мужа и погладила его по голове.

Седрик снова закрыл глаза и стал засыпать, прижимаясь щекой к животу жены и обнимая ее за талию. Айлентина испытывала легкую досаду. Она не ожидала, что Седрик так много выпьет. Она хотела в спальне показать ему свой маскарадный костюм, чтобы они вместе посмеялись ее выдумке. И кто знает, может быть, наконец, стали супругами по - настоящему. Но злиться особо было не на кого. В том, что Седрик сейчас в таком состоянии, была и ее вина. Айлентина провела рукой по широкой спине мужа, ощущая ладонью все его мускулы и шрамы. Седрик застонал и крепче прижался щекой к ней. Айлентина усмехнулась и слегка потрясла его за плечо.

- Вы собираетесь спать сидя, Седрик?

Услышав свое имя Седрик встрепенулся и открыл глаза, крепче прижимая жену.

- Пора спать, милорд. - Разомкнула его руки Айлентина.

Седрик глубоко вздохнул и снова собрался закрыть глаза. Айлентина села на кровать.

- Милорд, пора спать. - Снова напомнила она.

Седрик не без усилий встал и с трудом дойдя до кровати схватился за столбик поддерживающий балдахин.

- Так почему вас не было, миледи?

- О Господи! - Пробормотала Айлентина. - Милорд, ложитесь спать, поговорим об этом завтра.

- Спать? Хорошо давайте спать, дорогая. - Встряхнул головой, как конь Седрик. - Я не вижу отдельного места для себя. - Капризно протянул он.

- Вы будете спать здесь, рядом со мной, милорд. - Похлопала рукой по кровати Айлентина.

- С вами? С тобой? - Айлентине даже показалось, что Седрик начал трезветь. - Что же такое случилось, что моя жена отступилась от своего дурацкого условия и решила пустить меня в свою постель?

- Ну идите сюда, милорд. - Айлентина снова похлопала рукой по постели и протянула мужу руку, приглашая его лечь. - Ну же, милорд.

- Нет! Я хочу знать почему, дорогая? - Седрик резко мотнул головой и стукнулся о столбик кровати. Он выругался.

- Осторожнее. - Воскликнула Айлентина. - Ложитесь же, милорд.

- Нет, жена моя! - Снова мотнул головой Седрик, на этот раз удачно. Его голова не встретилась с кроватным столбиком. - Я хочу знать почему? - Требовал он.

- Почему? - Переспросила Айлентина. Седрик кивнул. - Ну наверное потому, милорд, что вы сегодня не опасны. - Она лукаво улыбаясь смотрела на него. - И не будете посягать на меня.

- Я не опасен? - Возмутился Седрик. - Да я опасней Алжирского Бея, дорогая! - Сказал он с пафосом, но заплетающимся языком. - Сейчас ты узнаешь, что такое муж, жена моя. - С этими словами Седрик отпустил кроватный столбик, шагнул вперед и, как подкошенный рухнул на кровать. Через минуту он уже мирно похрапывал.

- Узнаю, Седрик, что такое муж. Обязательно узнаю, но потом. - Прошептала Айлентина укрывая его покрывалом.

Потом она сама забралась в постель очень довольная собой. Но несмотря на всю усталость сон не шел к ней. Она долго ворочалась и думала. Ее даже стала покидать решимость уступить домоганиям Седрика. Она и хотела этого и нет. Забота и особенная ласка Седрика последних дней, его поцелуи и объятья, вернули в ней к жизни женщину. Простую смертную женщину со всеми ее потребностями и желаниями. Но вместе с тем она боялась этого. Она боялась предстать перед Седриком стесняясь своего располневшего тела. Одно дело Ричард, который знал и любил ее с пятнадцати лет, с которым она родила пятерых детей. И она была абсолютно уверена, что Ричард любил ее, любил ее тело до последнего вздоха. Другое дело Седрик - он был чужим мужчиной. Он еще только познавал ее. Но с другой стороны, он видел, он сознавал, не мог не сознавать, какая она. Айлентина тяжело вздохнула и перевернулась в очередной раз. Наконец, она решила, что пусть будет все так, как будет. И когда она приняла такое решение, ей даже легче стало, и она начала засыпать. Седрик застонал во сне и перевернувшись на бок обнял ее рукой. Айлентина осторожно убрала его руку. Она еще не была уверена в том, что во сне он обнимает именно ее. Немного отодвинувшись от мужа, она тоже заснула.

Часть II

Глава 50

Седрик проснулся, когда осеннее солнце светило в окно. Он удивился увидев себя в кровати, а не где-нибудь на сундуке или тахте. Скосив глаза он увидел Айлентину, полностью одетую. Сидя за столом, она что-то писала. Во рту у Седрика пересохло. Приподнявшись он сел и тут же со стоном схватился руками за голову.

- Господи! - Прошептал он, закрывая глаза. - Меня что вчера били по голове?

- Нет, милорд. - Усмехнулась Айлентина откладывая перо. - Вчера вы веселились на королевском маскараде. - Она встала и подала ему серебряную кружку, с откидной крышкой. - Пейте, милорд, вам станет легче. С этим питьем вы уже знакомы.

Седрик привстал и опираясь на локоть взял кружку и стал пить маленькими глотками. Отпив половину, он поставил кружку на ночной столик.