- Миледи. - Седрик взял руки жены в свои и поцеловал их по очереди. - Но поцелуй на ночь я смогу получить? Это окончательно укрепит мои позиции перед обитателями замка. - Просящее заглянул он в глаза жене.

- Ну хорошо, милорд, только один поцелуй и никаких вольностей. - Строго поставила условие Айлентина.

- Как можно, дорогая миледи!- Поспешно согласился Седрик улыбаясь.

И пока она не передумала сгреб жену в охапку и крепко поцеловал. Они долго стояли слившись в поцелуе и даже не слышали шагов на лестнице.

Первым по лестнице шел Джеффри и поднявшись на площадку увидел отца и мачеху прильнувших друг к другу. Седрик крепко обнимал жену одной рукой, а другой поддерживал ее голову, сминая вуаль. Айлентина одну руку положила на грудь мужа, а другой обнимала его за шею.

Джеффри попятился и наткнулся спиной на брата.

- Что там? - Прошептал Джозеф, хватаясь за кинжал.

- Тс-с-с, - прижал палец к губам Джеффри и указал глазами на пару стоявшую у дверей спальни.

Вытянув шею Джозеф посмотрел на отца и мачеху, и хмыкнув, развернулся и осторожно ступая пошел снова вниз. Брат последовал за ним.

- Нам что теперь, всю ночь сидеть здесь, внизу у камина? Могли бы зайти в комнату. - Недовольно бурчал Джозеф спускаясь.

- Ничего с тобой не будет. - Подталкивал его в спину брат. - Поспишь и сидя у камина. Случалось спать и в худших условиях. - Слегка ткнул брата в плечо Джеффри.

- Так то в боевых условиях, Джеф. - Продолжал бурчать Джозеф.

- Не скули! - Одернул брата Джеффри. - Между ними сейчас тоже бой идет. И дай Бог скорее бы закончился в пользу обеих сторон. - Улыбнулся он.

- Да я ничего не имею против. Просто спать хочется. - Вздохнул Джозеф.

- Ну и спи себе в кресле у камина, или давай выпьем еще вина. - Предложил Джеффри.

Слуги убиравшие на ночь зал и раскладывающие вдоль стен свои тюфяки, собираясь спать, с удивлением посмотрели на братьев. Но никто ни о чем не посмел их спросить. Как только братья уселись у камина, кастелян подал служанке знак и она поставила перед ними на столик кувшин вина и два кубка. Другая подбросила в камин дров.

- Хорошенькая. - Проводил ее глазами Джозеф.

Нахальная служанка шла призывно виляя бедрами и отойдя немного призывно обернулась.

- О-о! - Выдохнул Джозеф.

- Угомонись! - Сунул брату в руки кубок с вином Джеффри. - Ты уже сегодня порезвился со служанкой. Не забывай что это замок мачехи. - Напомнил он. - Ей может не понравиться.

- Она сейчас занята нашим отцом. - Отмахнулся Джозеф. - Но ты прав. - Согласился он с братом. - Мачеху обижать не стоит. Да здесь и спрятаться то негде. - Джозеф приподнял кубок, показывая служанке, что видит ее призывной взгляд. - Бедняжка останется не утешной мною.

Джеффри покачал головой глядя на брата и хмыкнул.

Седрик и Айлентина отстранились друг от друга. Она хотела отойти от него еще на шаг, но Седрик снова прижал ее к себе. Она чувствовала бедром его восставшую плоть и напряглась.

- Ты сводишь меня с ума. - Обдал жену жарким шепотом Седрик. - Я чувствую себя, как на первом свидании, и готов натворить кучу безумств. - Он добрался губами до ее шеи, как в розовом саду.

Айлентина всхлипнула и слегка отстранилась.

- Не сегодня, милорд, и не сейчас. - Прошептала она в ответ.

- Дорогая, еще немного и я... - Седрик не успел договорить. Айлентина прижала пальцы к его губам и он немедленно поцеловал их.

- Тише, милорд. Успокойтесь. - Попросила она. - Мне кажется, что ваши сыновья уже поднимались сюда, но увидев нас спустились назад в зал.

- О Господи! - Простонал Седрик и снова поцеловал Айлентину.

Отстранившись он посмотрел ей в глаза ища в них отклик на свои чувства. И поняв, что они не безответны, улыбнулся самодовольной улыбкой человека, чувствующего, что победа близка. Он снова наклонился, чтобы поцеловать жену.

- Милорд. - Увернулась она и шутливо напомнила. - Вас ждут письма.

- Увы, дорогая. - Повесил голову Седрик.

- Желаю вам плодотворно поработать, милорд. - С этими словами она захлопнула дверь в спальню.

Сердце ее бешено колотилось, губы припухли от поцелуев. Прижав руки к груди Айлентина села на кровать.

- Что с вами, миледи?

Айлентина вздрогнула и только сейчас заметила камеристку ожидавшую ее в спальне.

- Ничего, Меган. - Мечтательно улыбнулась своим мыслям она. - Помоги раздеться и причесаться на ночь.

- Да, миледи. - Присела камеристка.

Седрик закрыл за собой дверь кабинета и подойдя к окну раскрыл его и оперся рукой о подоконник. Довольно прохладный ветер дунул ему в лицо. Это было то, что ему сейчас нужно, чтобы охладить его голову и разгоряченную кожу. Еще бы как-то охладить тянущую боль в паху! "Что это?" - Думал он - " Я действительно влюблен в собственную жену, или все же хочу покорить недосягаемое? Какая она соблазнительная, мягкая и ароматная. Я давно так не хотел женщину. Причем не кого-нибудь, а именно Айлентину. И давно с таким удовольствием никого не целовал. Господи!" - Он поднял глаза к звездному небу. - "Помоги мне разобраться и понять, а главное не обидеть жену!"

Постояв еще немного Седрик закрыл окно и со вздохом сел за письменный стол. Надо было писать ответ королю. Седрик скосил глаза на маленький столик на котором стояла еда, потом перевел взгляд на постель на тахте и пылающий камин.

- Вот лисица! - Хмыкнув сказал он сам себе - ведь знала, что после таких поцелуев не уснешь и позаботилась о еде и вине.

И с усмешкой Седрик обмакнул перо в чернильницу и начал писать

Айлентина тоже стояла у окна и смотрела на звезды, и задавала себе те же самые вопросы. Пытаясь решить для себя уступать ей или нет домоганиям мужа.

На лестнице снова послышались шаги. Джеффри и Джозеф осторожно заглянули с лестничной площадки в коридор. Никого не обнаружив, с улыбками, они пошли в свою комнату.

Утром небольшой двор замка наполнился предотъездной суетой. Лошади были оседланы и грумы держали их под уздцы. В повозки грузили сундуки с вещами и корзины с провизией. Отдельно грузились мешки с овсом и сеном.

С помощью грума и Седрика Айлентина села в седло. Седрик и Джеффри тоже сели на своих коней.

- А где Джозеф? Оглянулся Седрик. - Опять тискает какую-нибудь девицу? Ехать пора, а он развлекается. - Седрик был недоволен. - Джеффри, ты знаешь где этот повеса?

- Точно нет, но догадываюсь. - Улыбнулся Джеффри. - Я позову его. - Он уперся рукой в луку седла собираясь спрыгнуть на землю.

- Не надо меня звать - я уже здесь.

Джозеф появился из садовой калитки с огромной темно-вишневой розой в руке.

- Миледи, ваш розовый сад потрясающ!-он подошел к мачехе. - Ничего красивее в жизни не видел. Это вам. - Джозеф протянул Айлентине розу. - Пусть ее аромат напоминает вам о вашем волшебном саде.

- Дамский угодник. - Фыркнул Седрик.

Айлентина с улыбкой взяла розу и приколола ее к плащу на плече. Джозеф вскочил в седло и с невинным лицом занял место рядом с братом.

- Едем. - Подал знак Седрик и тронул шпорами коня. Кавалькада растянулась, медленно выезжая в замковые ворота и проезжая по узкому мосту над озером. Впереди ехали рыцари Седрика Персиваль Армьяс, Джон Редсон, Питер Дамфи и Джеймс Банкрофт. За ними герцогская чета, далее Джеффри и Джозеф и все остальные. Замыкали отряд часть воинов и рыцари Седрика Николас Ламбрис и Генри Оверлес.

- Ну, что, миледи, вам жаль покидать замок и розовый сад? - Спросил Седрик. - Я ,как оказалось, очень обязан этому розовому саду. - Седрик посмотрел на жену.

- Немного жаль, милорд. Но я надеюсь, что мы еще вернемся сюда когда-нибудь. - Оглянулась на замок Айлентина.

- Конечно, дорогая. - Пообещал Седрик. - Я не в восторге от приглашения на маскарад ис большим удовольствием остался бы здесь, на несколько дней. Но ничего не поделаешь - воля короля. -он тоже оглянулся на замок. - Но я бы с удовольствие посетил бы еще раз беседку в розовом саду. Может быть мне повезло бы еще больше? - Задумчиво проговорил Седрик и взглянул на Айлентину. - Вам очень к лицу эта роза, ее аромат ощущаю даже я, дорогая.