- Какое звездное небо. Вы знаете карту звезд, Айлентина? - Спросил он глядя в ночное небо.

- Нет.

- Хотите я расскажу вам немного о звездах?

- Пожалуй. - Согласилась Айлентина.

- Самая яркая звезда на небе - Сириус. Видите вот там она мерцает холодным бело-желтым светом. - Седрик указал на небо. - А самой первой на небе появляется Венера - богиня любви древнего Рима. Она хорошо видна когда сядет солнце, даже на после закатном небе, справа или слева от месяца. В зависимости от времени года. - Он отпил вина - А теперь следите за моей рукой. Вот видите звезды сложились в ковш с длинной ручкой? Это Большая Медведица. А рядом Малая Медведица. Вот тот высокий ковшик. - Запрокинув голову, Седрик показывал жене на звезды.

- Какие забавные названия. - Усмехнулась она.

- Почти все звезды и созвездия названы еще древними людьми на земле. Но до нас дошли в основном греческие и римские названия.

- Не сохранилось никаких более древних записей и знаний? - Удивилась Айлентина.

- Думаю, что где-нибудь эти записи хранятся до сих пор. Но мы, по своему невежеству, не очень интересуемся ими. - Он допил вино. Айлентина посмотрела на него с уважением.

- Откуда вы так много знаете о звездах, милорд. - Она была очень удивлена познаниями мужа в астрономии.

- В детстве я часто выходил в море с отцом на его корабле и капитан учил меня науке о звездах. Вы не хотите вина? - Айлентина взяла кубок. - В юности, когда я был оруженосцем мне приходилось вместе с рыцарем, которому я служил, несколько раз пересекать Ла-Манш. Мы даже попадали в ужасный шторм. Но не потерялись в проливе и не разбились о скалы, благодаря капитану. Он хорошо ориентировался по звездам. А я у него учился. - Было видно, что Седрик гордится своими знаниями.

- И вы можете найти дорогу по звездам?

- Я думаю да. - Он подлил вина в кубок. Когда она сделала несколько глотков он забрал кубок и допил остаток.

- Ох смотрите, милорд, звезда упала с неба. - Воскликнула Айлентина.

- В августе бывают целые звездопады. - Он снова налил вина - Вы загадали желание?

- Не успела. Как жаль! - В ее голосе действительно было сожаление.

- А что вы хотели загадать, Айлентина?

- Желаний так много, а звезда упала всего одна. - Вздохнула Айлентина.

- Неужели исполнение ваших желаний зависит от падения звезд? - Он снова вручил ей кубок с вином. - Неужели нет ни одного желания, которое мог бы исполнить земной человек? - Седрик придвинулся к ней ближе.

- Я, как-то не думала об этом. - Айлентина пожала плечами.

- Ну тогда давайте выпьем за исполнение ваших желаний, миледи. Пейте, Айлентина, пейте. Иначе они не исполнятся. Теперь я выпью. - Седрик забрал у нее кубок.

Они замолчали созерцая бархатное небо. Седрик снова налил вина.

- Теперь давайте выпьем за мои желания, Айлентина. - Попросил он.

- Вы собрались меня напоить, милорд? - Догадалась Айлентина. - Зачем? - Она с вызовом посмотрела ему в глаза.

- Что бы вы расслабились. Вы, как тетива лука. Кажется дотронься до вас и вы либо зазвените, либо порветесь. - Седрик протянул к ней руку и погладил ее по щеке.

- Какую цель вы преследуете, милорд? - Ответила она.

- Уверяю вас не ту о которой вы подумали. Мой удел - сундук с подушками. - Демонстративно вздохнул он. Айлентина хмыкнула. - Я ведь дал слово и не нарушу его пока вы сами не позовете меня. Я очень хочу верить, что придет время и вы меня позовете. - С болью в голосе сказал Седрик.

Они долго молчали. Каждый о своем. Ночной ветер овевал их лица и шевелил волосы. Периодически Седрик подливал им вина. Наконец Айлентина почувствовала, что звезды в ее глазах начинают размножаться. Седрик заметил ее состояние. Спускаясь вниз Айлентина пошатывалась и Седрик обнял ее за талию поддерживая и одновременно, с удовольствием, прижимая к себе.

- Где же Меган? - Айлентина оглядела спальню в поисках камеристки. - Она должна расшнуровать сзади мое платье! - Айлентина стащила с головы вуаль. - Надо послать за ней.

- Может быть я сам исполню ее обязанности? - предложил Седрик.

- Милорд! - Погрозила пальцем Айлентина.

- Не бойтесь, миледи, моя постель на сундуке ждет меня. Повернитесь спиной. - И Седрик повернул ее к себе спиной и распустил шнуровку. Платье сползло на пол. - Теперь переступите через него. - Айлентина послушно переступила. - Вам помочь дальше?

- Нет, милорд, - поспешила отказаться от его помощи она. Сев на кровать она начала вытаскивать шпильки, удерживающие ее косы.

- Я тушу свечу?

Айлентина молча кивнула.

- Спокойной ночи, Айлентина.

- Спокойной ночи, милорд.

Улегшись на сундук Седрик слышал, как она возится снимая чулки и туфли, что-то бормочет. Наконец она затихла. Седрик уже начал дремать, когда услышал ее сонный голос.

- Спасибо за подаренные звезды, милорд.

- Рад был развлечь вас, Айлентина. - Улыбнулся в темноте Седрик.

Пришедшая утром Меган собрала с пола разбросанные чулки, туфли, шпильки, платье. Она разбудила свою госпожу. Седрик уже командовал во дворе сборами в дорогу. Пора было ехать в Кендрик.

Когда переезжали через пропасть на подъемном мосту Седрик сам взял повод ее коня. На дороге Айлентина обернулась посмотреть на замок.

- Не сожалейте так, миледи. Вы ведь не навсегда прощаетесь с замком.

- Я прощаюсь с прошлой жизнью, мой лорд. - Со вздохом ответила Айлентина.

Часть II

Глава 46

В дороге они мало говорили. Айлентина отвечала односложно и Седрик решил оставить ее в покое. Он поравнялся с рыцарями с которыми и проехал до самого ночлега. В лесочке у ручья удалось найти хорошую поляну. Быстро поставили четыре шатра. Большой для Айлентины и Седрика, и три поменьше. Два для рыцарей и один для Меган и Пэгги. Для воинов натянули навес. Ужин тоже приготовили быстро, благо на кухне Вилоу Кастл хорошо постарались, снабдив их в дорогу. У костра сидели Седрик с Айлентиной, Меган, Пэгги, рыцари, капитан Берг. Разговоры шли о битвах, празднествах и о незначительных происшествиях. В присутствии герцогини никто не мог позволить себе лишнего.

Утром лагерь быстро свернули и тронулись дальше. И когда уже начало темнеть на фоне неба четко обозначились башни и зубцы на стенах Кендрика. В замке их ждали. Седрик посылал гонца вперед.

Отказавшись от ужина Айлентина поднялась в спальню. Пришедший после ужина Седрик, застал Айлентину спящей. Сундук накрытый постелью ждал его. Но в комнате сидела Меган. Она дремала в кресле. Седрик тронул ее за плечо.

- Идите в солар спать, леди Меган. - Тихо сказал он.

- Я хотела поговорить с вами, милорд герцог. - Так же тихо ответила она. - Леди Айлентина очень нервничает. Ведь следующим замком будет Пруэл. Она не была там с того дня, как....

- Я знаю, - прервал ее Седрик. - Я уже начинаю жалеть, что взял ее с собой.

- Разве миледи доставила столько хлопот, ваша светлость? - Обиделась за госпожу камеристка.

- Нет, наоборот. Она очень скрасила путешествие. Но я сам боюсь за нее. Боюсь того, что будет с ней. - Глаза Седрика выражали неподдельную заботу.

- Ваша светлость, леди Айлентина сильная женщина, но я не знаю, как мы поедем в Пруэл. Мне пришлось заставить ее выпить немного макового настоя, чтоб она успокоилась и заснула.

- Даже самый сильный человек, леди Меган, имеет право быть слабым. Идите спать. Я подумаю. Возможно мы не поедем в Пруэл. Я вообще уже подумываю - не разрушить ли этот замок! - Воскликнул Седрик.

- Ах нет, ваша светлость. - Замахала руками камеристка.

- Хорошо, леди Меган. Идите. - Седрик запер за ней дверь.

Голова Айлентины была тяжелой после принятого на ночь макового настоя. Но она крепко спала ночь и чувствовала, что тело ее отдохнуло. В халате она сидела на стуле перед раскрытым сундуком. Меган доставала из него платья и раскладывала их на кровати и крышке сундука.