Седрик сделал большой глоток вина и замолчал. Айлентина с сочувствием смотрела на него.

- Несколько лет, я жил сам. В принципе моим мальчикам было не так уж мало лет и близилось время отдавать их в пажи. А там пришло бы время стать им оруженосцами. Сейчас они оба рыцари, Славу Богу. Но тогда я решил, что женская забота и ласка им не помешает. Я женился на леди Нанетт. Красотой она не блистала, но была хозяйственна и набожна. Потом даже оказалось, что через чур. Теперь я понимаю, что не обошлось без ее няньки мистрис Эвлин. Почти через десять месяцев после свадьбы леди Нанетт принесла моих дорогих принцесс - Фелисити и Фелони. - Седрик улыбнулся при упоминании о дочерях. Айлентина тоже. - Слава Богу их воспитанием занимались две другие женщины и они не попали в руки мистрис Эвлин. Поэтому девочки жизнерадостны и веселы. Леди Нанетт все время проводила в часовне, беспрестанно молясь. Ей бы, наверное, лучше было стать монахиней, а не выходить замуж. Через девять лет после рождения дочерей Всевышней даровал нам маленького Уильяма, но забрал к себе Нанетт. Как вы знаете, она умерла давая ему жизнь.

- Не печальтесь, милорд. Конечно жаль леди Нанетт, но все женщины умершие в родах попадают прямо на небо. Ее душа теперь в раю.

- Дай-то Бог! Нанетт была неплохой женщиной. После ее смерти я как-то растерялся, все - таки похоронил вторую жену. Поэтому мистрис Эвлин взялась за воспитание Уила - результат вам известен. Я окунулся в службу королю. Старшие сыновья были уже самостоятельными. Младшие дети под присмотром. Больше двух лет я пробыл в Андалусии и Арагоне исполняя поручение короля. Ну а по возвращении оттуда король решил меня наградить, устроив брак с вами и сделав меня герцогом Сомерсби.

Айлентина встала и подбросила дров в очаг.

- Вас это так раздражает, миледи. - С вызовом поинтересовался Седрик.

- Теперь уже нет. - Повернулась от очага Айлентина.

- Почему теперь? - Так же с вызовом спросил Седрик.

- Ну во-первых уже ничего нельзя изменить, а во-вторых я лучше вас узнала. Вы хороший человек. Ваши дети, да хранит их Господь! Стали мне родными. А что еще нужно сорокалетней женщине, чтоб спокойно окончить жизнь?

Она вернулась к столу. Седрик поймал ее руку и потянул на себя, так что второй Айлентина вынуждена была упереться в стол.

- Ну если я такой хороший, то почему вы избегаете меня, как мужчину, как вашего мужа, миледи? - Взгляд Седрика затуманился желанием.

Айлентина со вздохом опустила голову.

- Почему вы не смотрите мне в глаза, леди Айлентина? - Седрик играл рукой жены.

Айлентина отняла у мужа свою руку и оперлась бедром о стол. Она сцепила пальцы рук на животе и устремила на него безмятежный взгляд.

- С вами невозможно говорить, Айлентина! - Раздраженный ее взглядом Седрик налил вина и протянул ей кружку. Она взяла ее и отпив несколько глотков вернула ему обратно. - Я вас спрашиваю о конкретных вещах, а вы делаете взгляд невинной овечки! Сядьте! - Рявкнул Седрик. - Я хочу поговорить с вами.

Айлентина села. Поставила локти на стол, оперлась на сплетенные пальцы подбородком и устремила на него все тот же безмятежный взгляд.

- Я слушаю вас, ваша светлость.

- Вы издеваетесь надо мной, Айлентина! - Седрик шваркнул кружкой о стол.

- Осторожнее, ваша светлость, не разбейте кружку. Она единственная и если разобьется, то пить придется прямо из котелка или из меха. - Безмятежно сказала Айлентина.

Седрик зарычал и вскочив со стула начал ходить по комнате. Айлентина закусила губу, чтоб не рассмеяться.

- Что вас так веселит, миледи? - Навис над ней Седрик.

Она еще ниже опустила голову и спрятала улыбку.

- Я жду ответ, леди Айлентина! - Он поднял ее голову за подбородок.

Айлентина отвела его руку и вылила из котелка остатки вина. Взяв котелок она отправилась к выходу. У двери она обернулась.

- Вы очень смешно бегаете по комнате в женских чулках, набедренной повязке и при этом за вами развевается меховой плащ.

Выйдя за дверь она услышала, как Седрик выругался и чем-то швырнул в стену. Набрав снега в котелок Айлентина постояла немного на морозе и почувствовав, что начала зябнуть, вернулась в хижину.

Угрюмый Седрик снова раскачивался на стуле, плотно завернувшись в плащ.

- Нас будут искать, уже темно. - Сказала Айлентина, ставя котелок возле огня.

- Они найдут нас по следам. - Буркнул Седрик.

- Вряд ли. Небо затянуло тучами, звезд не видно и начинает идти снег.

- Значит завтра утром мы сами выберемся отсюда. А если будет метель переждем здесь. Дров в лесу достаточно. Глухаря мы еще не доели. У нас есть лепешки, сыр и кролик. Если понадобится - убью еще кого-нибудь. - Угрюмо пообещал Седрик.

- Мне не очень-то хотелось бы задерживаться здесь надолго. - Поежилась Айлентина.

- Вас не устраивает мое общество? - Ехидно осведомился Седрик.

- Меня не устраивают здешние условия.

- Ну вам же не впервой жить походной жизнью!- Съязвил Седрик.

Она оставила его выпад без внимания, и получше разложив перед огнем его вещи, села напротив. Седрик все продолжал раскачиваться на стуле. Но едва он откачнулся еще больше назад, как потерял равновесие и мгновенно оказался на полу, на сене. При этом ноги его высоко задрались и торчали над краем стола пятками вверх. Он не шевелился. Айлентина пощекотала ему ступню кончиком кинжала. Реакции не было никакой. Внимательно посмотрев на Седрика со своего места, Айлентина зачерпнула кружкой воды из котелка, и опустилась рядом с ним на колени. Брызнув на грудь и в лицо Седрика холодной водой она поинтересовалась:

- Ваша светлость, вы живы?

Реакции снова не последовало. Только грудь герцога поднималась и опускалась в мерном дыхании.

- О Господи! - Забеспокоилась Айлентина и начала ощупывать голову Седрика, потом шею. А потом Седрик неожиданно схватил ее за плечи и прижал к своей груди. Она охнула и их взгляды встретились. Глаза Седрика смеялись.

- На что только не пойдешь, чтоб заманить женщину в свои объятья! - Сладко почти пропел Седрик.

- Отпустите меня, немедленно, милорд! - Начала вырываться Айлентина.- Вы бесчестный человек!

- Разве? А какой бесчестный поступок я совершил? - Он еще крепче прижал жену к себе.

- А вы не знаете? - Досадно фыркнула Айлентина.

- Нет, миледи. - Продолжал посмеиваться он. - Вашему целомудрию ничего не угрожает. Мы заключили с вами соглашение, чтобы я не посягал на вас, как мужчина. Но мы не оговаривали, что я не могу обнять вас.

- Это неслыханно! - Возмутилась Айлентина. - Почему я должна валяться на полу вместе с вами?

- Здесь я с вами согласен, Айлентина, - Седрик продолжал широко улыбаться - Мы можем перейти с пола на кровать.

- Ни за что! - И она снова стала вырываться. Ей удалось изловчиться и двинуть его локтем в живот. Ей было не удобно и сильного удара не получилось. Но все равно Седрик охнул и поджал ноги. Но не выпустил Айлентину из своих объятий.

- Милорд, если вы меня сейчас не отпустите, то я либо укушу вас, либо мой следующий удар будет в более уязвимое место. - Задыхалась Айлентина.

- Ну хорошо, хорошо, миледи. - Смеясь Седрик разжал объятия.

Айлентина поспешила вскочить и отойти от Седрика на безопасное расстояние. Клокоча внутри от возмущения, она стряхивала с платья соломинки и приводить себя в порядок.

- А мне вы не поможете подняться, леди Айлентина? - Попытался жалобно сказать Седрик. Все еще лежа на полу.

- По моему у вас достаточно сил и прыти сделать это самому. - Язвительно бросила Айлентина.

Улыбаясь Седрик встал. Поднял стул, и снова сев на него, посмотрел на жену.

- А вы оказывается дикая, миледи?

Айлентина удивлено уставилась на него.

- Вы оказывается, можете укусить. - Снова улыбнулся Седрик. - Вы действительно могли бы это сделать?

Айлентина пожала плечами, грациозно подняв руки ладонями к верху.

- Хотите попробовать, милорд? Для самозащиты все средства хороши - зубы тоже.