- Обвиняется Джон Калум укравший поросенка у вдовы Алисы Прайд .

Леди Айлентина выслушала обвинения и доводы обеих сторон . Узнав , что поросенок был украден не по нужде , а с желанием продать его и деньги прогулять на ярмарке в городе она слегка задумалась о наказании . По ее мнению оно должно было быть суровым , но не искалечить человека . Английский же закон предписывал отрубать вору руку , если это сочтет нужным тот , кто вершит суд . Но искалечить человека легко . А что потом будет делать в замке или в деревне однорукий калека ? Даже милостыню не попросишь , это не город . Леди Айлентина была за справедливость и суровость наказаний , но против увечий . Калек в замке и деревнях хватало , люди и так калечились на войне и в тяжелом труде . Она присудила : - поросенка вернуть хозяйке , вора сначала забить в сидячие колодки на три дня на хозяйственном дворе , после чего вора высечь , дав ему двадцать плетей - это не мало . И когда он придет в себя , то еще должен будет три дня отработать в хозяйстве вдовы.

Народ собравшийся во дворе одобрительно загудел , услышав приговор .

Вор тоже повеселел , поняв , что наказание хоть и достаточно суровое , но позволяет ему сохранить обе руки.

- Пусть Бог хранит вашу светлость ! - крикнул он прежде ,чем солдаты успели увести его на хозяйственный двор забивать в колодки .

Вторым нарушителем закона был молодой парнишка , набравший в герцогском лесу без разрешения управляющего два мешка желудей для соей свиньи . Именно за сбором желудей его и застал лесничий . Боясь наказания парнишка переминался под дождем с ноги на ногу и совсем измял в руках свою шляпу . Запинаясь он пытался объяснить почему он преступил закон , собирая желуди без разрешения . Леди Айлентина не видела большого преступления в сборе желудей и готова была бы отпустить нарушителя ,поручив управляющему хорошенько отчитать его . Но прекрасно понимала , что если поступить так ,то в лес ринутся все от мала до велика , зная , что наказания не будет . И тогда в лесу вообще ничего не останется . Она присудила нарушителю неделю отработать в замковом свинарнике за один мешок желудей и неделю помогать лесничему в вырубке старых деревьев и посадке новых. И та и другая работы были достаточно тяжелыми.

Парень , радостный от того ,что его не будут наказывать физически , низко поклонился герцогине , нахлобучил свою вконец измятую шляпу и исчез в толпе .

Дальше секретарь зачитал еще несколько более мелких дел. Деревенские ссоры, передел имущества и оскорбления селян друг другом . Все эти дела еще раньше разобрал управляющий и вынес по ним наказания и решения . Ее светлости только доложили о них и о результатах .

Последним разбиралось серьезное дело об изнасиловании .

Один из воинов гарнизона замка - сильный тридцатипятилетний мужчина , совершил насилие над тринадцатилетней дочерью крестьянина . Разбирательство этого дела начал начальник замкового гарнизона . Все воины находились у него в подчинении .

Герцогиня рассматривала насильника . Перед ней прямо стоял уверенный в себе мужчина точно убежденный в том , что отделается откупом и проповедью священника о прелюбодейственном грехе и недовольством герцогини. Чуть поодаль стояла теребя край передника маленькая , худенькая девушка. Она так низко опустила голову , что леди Айлентина даже не могла понять , как она выглядит . Рядом с девушкой топтался ее отец .

Пока герцогиня рассматривала насильника секретарь зачитывал обстоятельства дела и подробности первого допроса . По мере чтения девушка все ниже опускала голову и краснела , ее уши горели пунцовым цветом . Она заново переживала ужас происшедшего , боль и позор, хотя не была виновна ни в чем . Бедняжка даже как-то сгорбилась .

Комендант замковой стражи приступил к повторному допросу . Леди Айлентина слушала самоуверенные ответы насильника . По его словам выходило , что девушка сама заманила его к реке , где вроде бы собиралась полоскать белье . Но соблазнила его , слишком высоко подоткнув юбку и очень соблазнительно нагибаясь к воде . При этих его словах девушка всхлипнула и закрыв лицо руками упала на колени . В общем по словам насильника выходило , что во всем виновата маленькая , хрупкая девушка едва доходившая ему до подмышек .

Герцогиня понимала ,что все его слова наглая ложь .

Дошла очередь и до пострадавшей девушки , которая всхлипывая и запинаясь, рассказала , что мать отправила ее на реку полоскать белье . Что сначала она была в компании еще двух женщин , но они быстро закончили свою работу и ушли . Когда несчастная девушка осталась одна из -за кустов ивняка выскочил насильник и зажав ей рот поволок ее в кусты . Что она сопротивлялась , как могла и даже до крови ,через рубашку, прокусила насильнику руку . Тогда он разозлился и сильно ударил ее по лицу , а потом и по голове . Она потеряла сознание и именно тогда он ее и изнасиловал .

Слушая рассказы обоих леди Айлентина думала о том , как ей наказать насильника . Английские законы об изнасиловании были запутанными . Например - если женщина пострадала дома и при этом кричала и при изнасиловании не было свидетелей , то считалась , что она сама виновата из-за того ,что чужой мужчина оказался в ее доме . Считалось , что женщина еще больше распаляла в мужчине страсть своими криками . В таком случае ,по желанию мужа , могли наказать и саму женщину . Если несчастье происходило на улице то здесь тоже существовало множество нюансов . Во многих случаях насильник отделывался не очень серьезным наказанием . Видимо на это и рассчитывал и этот воин - здоровяк . Но он забыл о том , что законы страны все же были суровы к тому , кто надругался над невинной девушкой, а не над женщиной .

Герцогиня размышляла :- разумеется преступник выплатит отцу девушки хороший откуп , но что если выяснится через месяц , что девушка забеременела ? Конечно хорошо было бы заставить его жениться, но по английским законам - жена собственность мужа . И он вправе сделать с ней все , что угодно . Может наказать и побить , и что за жизнь будет у несчастной девушки с таким мужем . Да он просто убьет ее и потом выкрутится перед законом ! А в том, что это так и будет леди Айлентина не сомневалась .

- Ваша светлость , - довольно развязно обратился к герцогине воин-насильник . - Она не кричала , не звала на помощь ,она сама отдалась мне . По закону я ни в чем не виноват , ваша светлость .

- Неужели ?- герцогиня поставила на подлокотник кресла левую руку и подперла ею голову. - Насколько я помню законы , женщина тогда сама виновата в изнасиловании , когда оно произошло в ее доме и она кричала . Тогда она даже подвергается наказанию . Если же нет то закон предусматривает двойное наказание , для не и для насильника . Здесь же все по другому . Ты не отрицаешь ,что лишил девушку невинности ? - герцогиня презрительно взглянула на насильника .

Он озадаченно молчал , чувствуя , что легко отделаться ему уже не удастся и обдумывая чтобы ответить с большей выгодой для себя .

- Дело было на берегу , а не в доме и пострадавшая была девицей ? - леди Айлентина с прищуром смотрела на насильника .- Что же ты молчишь ?

- Отвечай ее светлости ! - рявкнул комендант замка .

- Это ничего не значит , ваша светлость ! - закричал виновный .

Герцогиня усмехнулась и убрав руку с подлокотника кресла положила ее на колени .

- Я приговариваю тебя к уплате откупа отцу пострадавшей и штрафу в казну герцогства. Сумму , согласно закона , тебе назовет секретарь.

Обвиняемый нагло улыбнулся ,именно на это он и рассчитывал , но он ошибся .

- Пожалуй я сама установлю размер оплаты . - увидев наглую улыбку изменила сое решение герцогиня . - Месячное жалование ты отдашь отцу девушки . Жалование за другой месяц поступит в казну герцогства. - наглая улыбка сползла с лица насильника . Сумма была большой , но он смолчал .- Кроме того ты получишь , прилюдно , десять ударов плетью .

- Я воин , меня нельзя сечь ! -оскликнул обвиняемый .

- Пятнадцать ! - повысила голос герцогиня . - Ты получишь пятнадцать ударов плетью.