- Где поставили моего нового коня, подаренного его светлостью? - Властно спросила она.

- Вот здесь, миледи. - Грум указал на стойла, где стояли через одно стойло боевой конь Седрика Миднайт, его конь Левел, Аякс Айлентины и почти в самом углу находился Силвер.

- Он очень беспокоился ночью? - Осведомилась Айлентина направляясь к коню.

- Нет, миледи. - Грум шел следом. - Его вычистили после долгой дороги, вычесали хвост и гриву, хорошо напоили и накормили. Конь умный и почти не беспокоился.

- Можешь идти наполнять водой поилки во дворе. - Отпустила грума Айлентина.

- Миледи, старший конюх убьет меня, если я оставлю вас здесь одну. - Пробормотал грум.

- Не уйдешь - это сделаю я. - Пообещала Айлентина, не глядя на него. - Ты понял?

- Да, ваша светлость. - Склонился грум. Он быстро ушел, плотно прикрыв за собой створку ворот.

Аякс приветственно заржал завидев хозяйку.

- Ты мой хороший, мой рыжий. - Тихо говорила ему Айлентина, протягивая на широко раскрытой ладони две четвертины яблока. Аякс с удовольствием принял угощение. - Прости меня, мой хороший, но я не могу сейчас погладить тебя. У меня на руках останется твой запах, а мне надо поближе познакомиться с новым конем - Силвером. - Уговаривала Аякса Айлентина угощая его морковью и яблоками. - Я по-прежнему люблю тебя, мой Аякс. Но я хочу познакомиться и с другим конем.

Когда Айлентина решила, что она достаточно поговорила с Аяксом, она миновав пустое стойло, подошла туда, где стоял Силвер. Конь оказывается не забыл, что его вчера угощали хорошим овсом. Он зафыркал и затряс гривой.

Какое-то время Айлентина молча, с восхищением рассматривала подарок мужа.

- Ну, доброе утро, Силвер. - Тихо сказала она осторожно протягивая к нему руку. Конь дал погладить себя по шее. - Как тебе на новом месте? Как провел ночь? - Айлентина достала из корзинки морковку и держа ее за кончик, предложила коню. Силвер немного пожевал губами, потом осторожно, оттопырив губы, взял зубами морковку и захрустел ею.

Айлентина тихо рассмеялась.

- Да ты оказывается осторожный! Думаешь чтоб случайно не укусить. - Она была рада такой черте характера коня.

Айлентина повесила корзинку на сгиб локтя левой руки и левой же рукой взяла Силвера под уздцы. На всякий случай, а вдруг он резко дернет головой и решит ее укусить. Правой рукой она гладила коня по морде, по высокой, крутой шее, по спине насколько доставала ее рука. И еще она не переставала угощать Силвера и ласково разговаривать с ним.

- Ты знаешь, мой хороший, очень рада быть твоей хозяйкой. - Еще одна морковка послужила угощением. - Мне так нравится твоя шкура. Она действительно цвета серебра. И такая мягкая. А какая у тебя шелковая грива. - Продолжала восхищаться конем Айлентина.

Неожиданно конь выставил вперед правую ногу на обод копыта и низко склонил голову.

- О-о. - Восхищенно протянула Айлентина. - Кто научил тебя этому трюку? - Засмеялась она. - Ты ведешь себя, как настоящий кавалер: отвечаешь даме поклоном на комплимент! Ты заслужил награду. - Она звонко чмокнула коня в морду и угостила половинкой яблока.

Седрик с трудом пробуждался от тяжелого сна. Ночь была бурной. Сначала он с сыновьями, кузеном Рэтлендом и рыцарями долго и много пил. Они обсуждали Лондонские и политические новости. Из-за постоянной борьбы за престол страна была на грани гражданской войны. Потом они все вышли во двор освежиться. Потом откуда-то взялась хорошенькая бойкая служанка, в полном расцвете женских сил. В общем ночи почти не было, он почти не спал. Он даже никак не мог разомкнуть веки и полностью выбраться из вязкого сна. Седрик то засыпал, то просыпался. Очень хотелось пить. И еще откуда-то доносился негромкий женский голос. Он звучал, как назойливая муха. Седрик попытался прикрикнуть на назойливую женщину. Но губы удалось разлепить с трудом и вместо окрика из его горла вырвался еле слышный хрип. А женский голос все жужжал и жужжал. Седрик напрягся приходя в себя. Еле открыв глаза он уставился в потолок, соображая почему ему так тесно лежать и почему стенки так близко друг к другу. Раскинув руки он коснулся ими досок. "Господи! Где я?"- Пронеслось у него в голове. " В склепе? В гробу ? Я что умер? Почему тогда потолок так высоко? И откуда этот назойливый, и кажется знакомый голос?" Седрик скосил глаза с начала в одну сторону, потом в другую и увидел, что лежит на сене и рядом лежит его меч. Он мысленно поблагодарил Бога за то, что оружие при нем. Потом он посмотрел себе на грудь и дальше на ноги и увидел, что он голый. И у него в голове родилась новая мысль, что он попал к разбойникам и они обокрали и раздели его. Он провел рукой по лицу и почувствовал, что герцогский перстень - печатка на месте. На безымянном пальце правой руки. И пришел к выводу, что он не был у разбойников - они бы не оставили ни меча, ни перстня. Тогда где он и что с ним? А женский голос все продолжал жужжать . Седрик напрягся собирая всю волю в кулак. Ему даже удалось приподняться на локте. И он отчетливо услышал: "Ты ведешь себя, как настоящий кавалер, отвечаешь даме поклоном на комплимент. Ты заслужил награду". И звонкое чмоканье.

- Этого еще не хватало! - Буркнул себе под нос Седрик. - Кто-то из дам жены развлекается на конюшне. Надо будет ей сказать, чтобы она построже следила за своими дамами.

Он уже полностью пришел в себя. Вспомнил ночную попойку, вспомнил, как развлекался здесь, в конюшне, со служанкой. И хмыкнув снова лег на сено. Но тут же подскочил, как ужаленный. Назойливый женский голос был голосом его жены - герцогини Айлентины! Кровь бросилась в его и без того больную голову. Седрик сел и прислушался.

- Ты такой сильный, такой красивый. - Восхвалял кого-то голос жены. - Ну подожди немного, сейчас нам не дадут долго пробыть вместе! Скоро вернется грум. - Продолжал кого-то уговаривать голос Айлентины. - Но через несколько дней муж уедет провожать гостей и тогда нам никто не помешает.

Седрик уже кипел от гнева и оскорбления, слушая как жена, его жена, уговаривает кого-то.

- Нам никто не помешает и у нас будет достаточно времени чтобы получше узнать друг друга. - Ласково говорила Айлентина.

Седрик сжал кулаки и зубы одновременно.

- Ты себе представить не можешь, как же мне хочется, чтобы я наконец-то могла сесть на тебя верхом. Чтобы мы оба отдались скачке и наверное стали бы одним целым на время. - Уговаривала Айлентина.

" И это недотрога герцогиня выдумавшая какие-то дурацкие условия и соглашения, чтобы не быть со мной, но согласилась встречаться с кем-то в конюшне?!" - Мозг Седрика рисовал картины измены жены.

- Ты знаешь, я уже люблю, очень люблю тебя - Снова раздался голос жены и снова звонкое чмоканье.

Этого Седрик вынести не мог! Забыв о том, что он голый, с мечом в руке, он с ревом толкнул дверь стойла и вылетел в проход конюшни. Дико вращая глазами и озираясь по сторонам он искал своего соперника. Айлентина от неожиданности вскрикнула и выронила корзину. Морковь и резаные яблоки разлетелись по полу конюшни.

Ноги Седрика от напряжения дрожали, как у новорожденного жеребенка. Он свирепо смотрел на жену.

Айлентина смерила мужа уничтожающим взглядом и обнаружила, что он голый и отвела глаза.

- Миледи! - Рявкнул Седрик, уставившись на жену. Она была полностью одета подобающим образом. Но это еще ничего не значило.

Айлентина смерила мужа на этот раз презрительным взглядом, сразу сообразив почему он гол.

- И это герцог! На конюшне и голый! - Воскликнула она.

Седрик вспыхнул и оглянувшись, схватил левой рукой из соседней кормушки клок сена и прикрылся им.

- Миледи! - Снова рявкнул Седрик. - С кем это вы тут любезничали?

- Я знакомлюсь с вашим подарком, с Силвером, милорд.

- Не лгите! - Взревел он. - Коню не обещают того, что вы тут обещали. Где ваш любовник?

- Муки Христовы! - Воскликнула Айлентина. - Милорд, вы снова за свое? Да ведь это вы голый в конюшне, а не я!