- И это тоже, миледи. - Снова начал злиться Седрик. Он не понимал тона жены.

- Ваша светлость, - криво усмехнулась она- Если мы хотим дружить, пожалуйста, научитесь доверять.

Сконфуженный происшествием на чердаке и раздосадованный этим, Седрик начал злиться. Он собирался было кричать на жену, но от его справедливого гнева ее спас приближавшийся паж. Мальчик сообщил, что все дамы из свиты ее светлости собрались в соларе и ждут распоряжений госпожи.

- Я могу идти, милорд? - Леди Айлентина вопросительно взглянула на мужа.

- Да. - Кивнул Седрик.

Слегка поклонившись мужу леди Айлентина ушла вслед за пажом. До самого вечера Седрик носил в себе злобу на самого себя. На свою оплошность на чердаке, на промозглый серый день, на жену которая снова оказалась невиновной ни в чем, на весь белый свет. Пытаясь сорвать на ком-то свою злобу он устроил выволочку конюхам в конюшне и смотрителю псарни. Вроде бы стало легче. Но когда он уходил с псарни, неизвестно откуда взявшийся Смоук, радостно визжа, встал на задние лапы и испачкал его колет грязными передними. Псарь тут же подбежал и оттащил дога за ошейник, но колет был весь в грязи. Седрик зарычал не хуже своего дога и пнув ногой в деревянный столб ушел переодеваться.

Не прошло и часа, как после ужина Седрик поднялся наверх. В спальне не было ни жены, ни ее камеристки. Снова не найдя жены в комнате, он отправился к дочерям, надеясь, что она там. За дверью комнат девушек было тихо. Он постучал и ему открыла леди Мели, камеристка Фелони.

- О, ваша светлость. - Девушка присела перед герцогом.

Седрик с порога осмотрел спальню. Фелони уже лежала в постели. Увидев отца она села. Фелисити сидела перед зеркалом и камеристка заплетала ей волосы на ночь.

- Отец! - Дернулась она.

- Зашел пожелать вам спокойной ночи, мои принцессы. - Улыбнулся Седрик. - А ваша мачеха уже ушла?

- Миледи у Уильяма, папа. - Ответила Фелони.

Седрик кивнул дочерям и закрыл дверь. Сестры недоуменно уставились друг на друга. Отец не часто заходил к ним пожелать спокойной ночи.

Пройдя по коридору дальше Седрик прислушался. У Уильяма было тихо. Осторожно открыв дверь Седрик увидел, что сын лежит в кровати и возможно уже спит. Перед ним на стуле сидела Айлентина. Она обернулась на звук открывшейся двери и слегка улыбнулась прижав палец к губам призывая Седрика к молчанию. Подобрав подол она легко встала, поправила на Уильяме одеяло, и пошла к мужу. Выйдя в коридор она обернулась и жестом позвала его за собой. Седрик закрыл дверь в спальню сына и шагнул к жене.

- С трудом успокоила Уила, милорд. Слез было целое море. - Сообщила она.

- Кто обидел сына? - Сразу же ощетинился Седрик.

- Что вы, милорд! - Тихо воскликнула леди Айлентина. - Никто бы не осмелился. На конюшне сегодня родился жеребенок и почти сразу же умер. А Уил пошел проведать своего пони и стал невольным свидетелем печального события, -леди Айлентина медленно шла по коридору. Седрик за ней. - Пришлось объяснять, что такое, к сожалению, случается в жизни.

- Он долго плакал? - Спросил Седрик.

- К сожалению да, милорд. Долго и горько. Полдня носил свое горе в себе, считая, что так должны себя вести настоящие рыцари. - Улыбнулась леди Айлентина. - А уже ложась в постель не выдержал и расплакался. Леди Элизабет не могла добиться в чем причина его слез и послала за мной.

- И как вам удалось его успокоить? - Седрик открыл перед женой дверь в спальню и вошел следом за ней.

- Пришлось выдумать про лошадиный рай с бескрайними полями и лугами, и чистыми реками. Где жеребенка ждут его бабушка и дедушка. - Устало вздохнула леди Айлентина, садясь у туалетного столика.

- Не перестаю удивляться вашей выдумке и терпению в отношениях с детьми! - Воскликнул Седрик.

- Что вы, милорд! - Смутилась леди Айлентина. - Ваши дети, особенно младшие, оживили замок и вернули мне желание видеть мир в ярком цвете. Моя Эллис, к сожалению, все время проводит в молитвах в часовне. Боже! - леди Айлентина потерла рукой высокий лоб. - Почему я сегодня так устала? Я падаю с ног.

- Отдыхайте, миледи! - Решимость поговорить с женой именно сейчас отступила. У него потеплело на сердце после того, какой он увидел ее в комнате сына. - Вы действительно устаете с этим праздником. - Седрик направился к двери в кабинет. - Послать за вашей камеристкой? - Обернулся он.

- Не нужно, милорд. -леди Айлентина слегка качнула головой и устало прикрыла глаза. - Она хлопочет на счет теплой воды для мытья.

- Хорошо - Седрик слегка склонил голову и закрыл за собой дверь.

" Я каждый раз пытаюсь в чем-нибудь уличить жену, и каждый раз радуюсь, убеждаясь в том, что она не виновна". - Думал Седрик садясь в кресло. - " Каждый раз, когда я не знаю где она, я думаю, что она проводит время с любовником. И каждый раз застаю ее за самым невинным занятием. Почему я почти охочусь за женой?" - Продолжал он свои размышления. - " Почему я подозреваю ее и никак не могу поверить в то, что у нее нет любовника? Потому что часто ищу женской утехи сам? Что это? Ревность с моей стороны или чувства собственника?" - Седрик еще долго размышлял в кресле, но так и не смог найти ответа на свои вопросы.

Дэмиан уже постелил ему постель, приготовил халат, и молча стоял, ожидая, когда его господин позволит раздеть себя на ночь. Седрик жестом отпустил оруженосца и почти полночи провел сидя в кресле.

Часть 2

Глава 20

После полночи размышлений Седрик решил, что перенесет разговор об устройстве их жизни на время после праздника. И хотя сомнения в его душе не улеглись совсем, все же поводов для подозрения в неверности жена не давала. Он сам удивлялся, как он был этому рад.

До приезда в замок гостей оставалось два дня. Айлентина сумела поставить все так, что все было готово к приему огромного количества людей. Дело оставалось только за кухней, но об этом беспокоиться было еще рано. Все в замке облегченно вздохнули, радуясь передышке.

Седрик уже готовился ко сну в кабинете. Он отстегнул меч, снял пояс и стащил с себя серое короткое сюрко без рукавов, оставшись в штанах и рубашке. За дверью спальни не было никаких звуков и он удивился не слыша разговора жены с камеристками перед сном. Айлентина всегда говорила с ними тихо, слов Седрик никогда не разбирал, но голоса слышал хорошо. Отослав оруженосца, Седрик прислушался. В спальне было тихо, похоже там никого не было. Он тихо постучал и открыл дверь не дожидаясь ответа. Спальня была пуста . Выйдя в коридор он пошел, как обычно , к комнатам дочерей и Уильяма, но Айлентины и там не было. Тогда Седрик вернулся к началу коридора и постучал в дверь Меган. Камеристка открыла ему одетая уже в халат и чепчик на ночь.

- Где ваша госпожа, леди Меган? - Строго спросил Седрик.

- Миледи должна быть в спальне. - Испуганно ответила камеристка. Она боялась нового герцога.

- Ее там нет! - Рявкнул Седрик. - У детей тоже. Где она?

- Я не знаю, ваша светлость. - Пролепетала Меган, теребя пояс халата.

- Вы что же не раздевали госпожу перед сном, не помогали ей лечь в постель? - Седрик начинал захлебываться от злобы и жутких предположений.

- Нет, милорд. - Побелела камеристка.

- Но сами вы уже ложитесь спать. - Зло уточнил герцог.

- Я только все приготовила в спальне. - Торопливо объясняла Меган. - Миледи отпустила меня. Она сказала, что справится сама и что у нее еще есть дело.

- Дело? Какое? - Вкрадчиво спросил Седрик.

- Не знаю, ваша светлость. - В полуобморочном состоянии пробормотала камеристка.

- Не знаете! - Снова рявкнул Седрик. - А должны были бы!

Седрик широкими шагами дошел до кабинета. Прямо поверх рубашки опоясался поясом с мечом и тем же быстрым шагом пошел к лестнице.