Подождав пока камеристка расправит складки платья и плаща жены, герцог подал Айлентине правую руку. Она положила пальцы левой руки на кулак его вытянутой правой, сзади встали дети Седрика и Эллис и семья поднялась по ступеням в главный зал. Дамы низко приседали приветствуя их. После положенного количества поклонов и приветствий герцог объявил, что сейчас он и члены его семьи желают отдохнуть, и что все клятвы он привет в главном зале перед ужином. Отдельно он обратился к дамам, поблагодарив их за теплую встречу. И сделал им комплемент, сказав что по-видимому воздух Грин Гарден влияет на их красоту. Дамы были в восторге от герцога!

- Вы опасный человек, милорд. - Весело заметила герцогиня мужу, когда они поднимались по лестнице к себе в покои.

- Чем же, миледи? - Так же весело вскинул брови Седрик.

- Своими комплементами вы сразили дам! - Улыбнулась Айлентина. - Теперь они всецело преданы вам и будут томно закатывать глаза только при упоминании вашего имени.

- Думаю лучше иметь их в союзницах. Меньше сплетен и дамских недоразумений.

- Вы правы, ваша светлость! - Согласилась Айлентина. - А как вы поступите с их мужьями?

- Я никого не собираюсь увольнять и выгонять. По крайней мере пока. Рыцари и воины хорошо знают замок и земли, зачем заменять их другими? Если меня устроят отчеты управляющего и кастеляна - останутся и они.

- Вы правильно решили, милорд. И спасибо, что дали всем передышку, отложив все церемонии на вечер. И я и девочки устали и все с удовольствием отдохнем и смоем дорожную пыль и конский пот. - Айлентина благодарно улыбнулась мужу.

- Я бы тоже не отказался освежиться. - Заметил Седрик.

- А все готово, милорд. - Айлентина толкнула дверь, они как раз подошли к их комнатам. В спальне стоял дубовый чан с горячей водой и ждали Меган и Пэгги. - А для вас, милорд, ванна приготовлена здесь. - Она открыла дверь между комнатами. - Это маленькая гостиная. Одна ее дверь ведет сюда в спальню, другая в коридор. Так что здесь все будет так же, как в лондонском доме. - Тихо добавила Айлентина. И уже громче сказала. - Вас уже ждут ваш оруженосец, девушка для услуг и ванна. А отдохнуть вы сможете вот на этом диване. - И она кивнула в сторону огромного углового, восточного дивана.

- Великий Боже! - Присвистнул Седрик. - Это прямо ристалищное поле!

Он с интересом оглядывал комнату. Восточный диван, на котором ему, как он понимал, предстояло спать, богатое убранство. Гобелены, стол и столики, кресла, стулья, сундуки и шкаф. Большой камин, отделанный резным камнем; два окна с цветными, дорогими витражами и ковры на полу. Посередине комнаты стояла дымящая дубовая лохань и хорошенькая девушка из-под чепчика которой выбивались светлые завитки.

Айлентина ушла в спальню оставив Седрика в гостиной. К нему сразу же подступил Дэмиан и Седрик отдал ему пояс с мечом и кинжалом. Развернув стул он сел, чтоб Дэмиан снял с него сапоги. Но служанка оказалась проворней, подбежав к хозяину, она опустилась на колени и взявшись за сапог потянула его на себя.

- Кто ты? - Спросил коротко Седрик.

- Меня зовут Алиса, господин. - Бойкая служанка нисколько не смутилась. И сняв сапог и поставив его у стула, потянула второй.

- Сколько тебе лет? - Спросил Седрик снимая расшитую золотом кожаную куртку и передовая ее оруженосцу.

- Девятнадцать, господин. - Она смело посмотрела карими глазами в лицо господину.

- Гм. - Прочистил горло Седрик.- Значит ты уже взрослая. Тебя прислал кастелян?

- Я здесь по распоряжению ее светлости миледи.

- Миледи? - Седрик настолько удивился, что даже перестал раздеваться.

- Да, господин. Меня сюда прислали для услуг вам. - Бойко отвечала служанка.

- Услуг? Каких услуг? - Уточнил Седрик, снимая рубашку.

- Любых, какие могут понадобиться вашей светлости. - Нисколько не смущаясь служанка по-прежнему стояла перед герцогом на коленях.

- Любых? - Хмыкнул Седрик. - И у тебя конечно же был не один мужчина? - Уточнил он, вставая чтобы снять штаны.

- Я честная вдова, ваша светлость. - Гордо вздернула носик служанка.

- Вдова? - Седрик был удивлен. - Ты молода, когда же ты успела овдоветь? - Он снял штаны и остался в набедренной повязке.

- Мой Джон погиб вместе с его светлостью герцогом Ричардом. - Со вздохом ответила служанка.

- Значит ты вдовеешь давно и срок траура кончился. - Сам для себя уточнил Седрик. - Встань. - Велел он служанке.

Девушка встала и повернулась лицом к господину.

- Дэмиан, приготовь мне чистое белье, серые штаны, серый шелковый колет, герцогскую цепь, серебряное оружие и черные башмаки, и можешь идти. Мне поможет мыться Алиса. Потом вернешься одевать меня. - Приказал Седрик оруженосцу. Все понимающий Дэмиан согласно кивнул и разложив на диване одежду направился к двери.

- Не забудь вымыться сам и проследи чтоб это сделали младшие оруженосцы. А то вы не мылись с самого Лондона. - Напомнил Седрик.

Дэмиан скроил недовольную рожу, но промолчал.

- Иди, иди. - Слегка повысил голос Седрик.- И если не вымоетесь, загоню вас в реку на глазах у всех! - Пообещал он.

Оруженосец вздохнув так, как будто его пообещали утопить, закрыл за собой дверь. Седрик снял набедренную повязку и погрузился в воду. Алиса, закатав рукава взяла мыло и тряпочку и приготовилась мыть своего господина.

Разомлевшая после купания Айлентина, в халате лежала наискосок на кровати, слегка свесив голову. Пэгги расчесывала ее тяжелые, влажные после мытья волосы. Меган хлопотала возле сундуков доставая одежду своей госпожи. Седрик постучал в дверь спальни и Меган быстро впустила его.

- Вы похожи на какую-то кельтскую богиню, миледи, у которой были длинные волосы обладающие волшебной силой. И которые все время расчесывали служанки. - Седрик в который раз восхитился волосами жены. - Только я не помню, как ее звали.

- Норма, милорд. Ее звали Норма, она покровительствовала лесам и зверям. - Напомнила мужу Айлентина. - Достаточно, Пэгги. - Она повелительным жестом остановила служанку и села на кровати. Осмотрев мужа она сказала.

- Хорошо, что вы зашли уже полностью одетым, милорд. Теперь я знаю что надеть мне. А то я хотела уже посылать к вам служанку с расспросами.

- Такую же, как та, что вы распорядились оставить для услуг? - Седрик испытывающее посмотрел на жену.

- О чем вы, милорд? - Изобразила удивление Айлентина и туту же повернулась к Меган. - Приготовь зеленое бархатное платье, белый эннен и белое покрывало. Из драгоценностей только изумрудное ожерелье.

Когда платье и прочие предметы туалета герцогини были разложены на стульях и туалетном столике, она отпустила на время камеристку и служанку. Айлентина видела что Седрик что-то хочет ей сказать, но не будет говорить при прислуге.

Седрик налил два кубка вина и один протянул жене. Прислонившись к столбику, Айлентина сидела на кровати и терпеливо ждала пока он заговорит. Но Седрик молча смотрел в открытое окно. Потом он сел на стул у стола, и посмотрев на жену в упор спросил:

- Миледи, вы что же выбор женщины для меня тоже сочли своей обязанностью.

- Матерь Божья! - Изумилась она. - О чем вы, милорд?

- Я об Алисе. Только не делайте вид, что ничего не понимаете, миледи! С вашим - то умом! Кстати, а когда вы успели распорядиться на счет купания и служанки? Вы все время не отходили от меня?

- Послала с дороги гонца с письмом к управляющему с распоряжениями по хозяйству. - Пожала плечами Айлентина.

- Мог бы и сам догадаться. - Пробормотал Седрик. - И там были распоряжения на счет этой Алисы? - Снова посмотрел на жену Седрик.

- Святые угодники! Далась вам эта служанка! - Айлентина была недовольна его расспросами. - Разве вас никогда ранее не мыли служанки, милорд? Ни за что не поверю!

- Правды от вас не добьешься. Хорошо, оставим этот разговор на сегодня, миледи. - Отступился Седрик. - Я оценил вашу заботу обо мне, миледи, но впредь прошу вас выбор женщин оставить за мной.