- Тогда ты тоже не считай меня за дурака . - голос Ричарда тоже перешел на более высокий тон .
Он оттолкнувшись от подлокотников встал с кресла и обойдя его , положил локти на спинку , свесив кисти рук .
- Айли , - уже громко заговорил он .- Я прекрасно понимаю чего ты добиваешься .
- Вот и хорошо .- обрадовалась она . - Ричи , возьми меня с собой .
- Нет ! - отрезал Ричард .
- Ну почему нет ? - попыталась уговаривать мужа Айлентина - Я чувствую опасность и хочу , как всегда , быть рядом с тобой .
- Я тебе уже объяснял - отчеканил Ричард .- Это не простая поездка . Могут быть боевые действия . Мне будет не до тебя1
- Но я уже не раз попадала с тобой в разные стычки с противником. Я не трусиха и никогда не была тебе обузой .- не сдавалась Айлентина .
- Нет !
- Но я не могу оставаться в замке одна ! - закричала Айлентина - Я сойду с ума от тревоги и безизвестности !
- Можешь ! - еще громче отрезал Ричард.
- Господь Всемилостивейший !- всплеснула руками Айлентина . - Я никак не пойму почему ты такой упрямый ! .
- Упрямства хватает и у тебя .- стукнул ладонью по спинке кресла Ричард .
- Но я должна быть вместе с тобой . Вспомни я даже часто помогала тебе .- кричала Айлентина .
- Нет ! - рявкнул Ричард .- Ты останешься в замке с Николасом .Ты отвечаешь передо мной за сына !
- С ним ничего не случится в замке . Он останется , как и всегда , когда мы уезжаем , с воспитателем и надежной охраной .- Айлентина все еще кричала .
- Я уже сказал :- вы оба и ты , и сын останетесь в замке ! - рубанул воздух рукой Ричард .- От таких разговоров у меня сон пропал .- недовольно сказал он .- Я иду в кабинет , поработаю с документами . Я вернусь , когда ты успокоишься. - пообещал он . И пошел к смежной со спальней двери в кабинет . Открыв ее он обернулся , - Но будет так, как я решил Айли . - и закрыл за собой дверь.
В запальчивости Айлентина схватила дорогой стеклянный флакон духов и швырнула его в дверь кабинета . Звонко звякнув , флакон разлетелся на мельчайшие кусочки , пятно духов поползло по двери вниз , а спальня наполнилась запахами лаванды , лимона , и еще чего-то горьковато-приятного. Любимым ароматом Айлентины . И сразу же открылась дверь кабинета и на пороге возник Ричард . Уловив аромат духов и оглядев осколки он угрожающе спокойно сказал:
- Не стоило этого делать , Айли . Такой поступок заслуживает наказания .
Айлентина гордо вскинула голову .
- Наказания , милорд ? - она откинула назад тяжелые косы . - Не хочет ли ваша светлость меня ударить , наказав , непослушную жену ? - сузила глаза Алентина .
- Ударить ? - Брови Ричарда взметнулись вверх . сложив на груди руки он прислонился плечом к дверному косяку . - О чем ты , Айли ? Разве за двадцать лет брака я хоть раз поднял на тебя руку ? - спокойно спросил он . Но было видно , что он еле сдерживает свой гнев. Ноздри его раздувались. - Ты сама наказала себя оставшись без любимых духов .- все так же спокойно продолжил Ричард. - Ложись спать , я приду когда закончу работу над письмами .- и дверь в кабинет снова закрылась .
- Упрям , как мул .- буркнула Айлентина и рухнула на стул .
Сложив локти на спинке стула она уперлась в них лбом и тихо заплакала. От обиды , внутренней душевной боли , от предчувствия чего-то плохого , страшного и непонятного ей . Она плакала долго ,всхлипывая и вытирая об рукав халата слезы . Наконец поток ее слез иссяк , но она так и осталась сидеть на стуле не меняя положения.
Ричард тоже долго не мог найти себе места расхаживая по кабинету , переживая их бурную ссору. Конечно между ними бывали размолвки , но так громко и сильно они ссорились очень редко . Он слышал всхлипывания Айлентины и несколько раз подходил к двери . Он не мог слышать , как плачет его любимая Айли . Но сжав зубы отступал назад .Надо было дать ей понять , что его решение окончательно и он непреклонен . Трижды Ричард садился за письменный стол , пытался писать письма и трижды отбрасывал перо. Наконец за дверью спальни установилась тишина . Ричард облегченно вздохнул - наплакавшись Айлентина могла лечь спать . Завтра утром он разбудит ее поцелуем и лаской и они помирятся . Ричард снова взялся за перо.
Открыв дверь из кабинета в спальню , Ричард глядя себе под ноги , стараясь не наступить на осколки флакона , осторожно переступил порог . Тихо прикрыв дверь , чтобы не разбудить жену он сделал шаг и остановился . Айлентина сидела на стуле , упершись лбом в сложенные на его спинке руки .Вздохнув Ричард подошел ближе и сел перед стулом на корточки .
- Бедная моя Айли , - прошептал он . - Уснула прямо на стуле .
- Я не сплю - глухо ответила она .
- Плохо ,- положил руку ей на колени Ричард . - Завтра у тебя будет болеть голова от слез и бессонницы , а в замке гости. - напомнил он.
- Ричи , - подняла на мужа заплаканные глаза Айлентина .- Я боюсь , пойми, мне страшно . Я впервые боюсь твоего отъезда .
Ричард встал на колено и привлек к себе жену . Она обхватила его шею руками и положив голову ему на плечо зашептала ему в ухо :
- Ричи , милый , дорогой , любимый , я не капризничаю , я действительно боюсь .- она вздохнула.- Не знаю что заставляет меня впервые так бояться за тебя .Боюсь , что с тобой что-нибудь случится ,а меня не будет рядом , чтобы помочь тебе . Облегчить твою боль.-торопилась Айлентина высказать мужу свои страхи . Ричард ласково гладил ее по голове и по спине .- Я боюсь, что я сойду с ума ожидая твоего возвращения и ничего не зная о тебе .Я привыкла всегда быть рядом с тобой , муж мой . Мы годами не расставались с тобой больше , чем на один день .- она всхлипнула.
- Чш-ш, - успокаивал ее Ричард.
- Ты многому научил меня , и владеть кинжалом , и стрелять из лука , и хорошо держаться в седле , как рыцари . Зачем мне все это умение если я не могу быть с тобой ? Разве я когда-нибудь доставляла лишние хлопоты в походе?
- Айли ,любимая моя - Ричард поцеловал жену в висок . - О такой преданной и любящей жене может мечтать каждый мужчина. И я счастлив , что ты моя жена . но я не могу , не должен брать тебя с собой в этот раз . Пойми .
- Не должен ? - подняла голову с плеча мужа Айлентина .- Господи , Ричи ,- заглянула она ему в глаза . - Неужели все так серьезно и страшно ?
- К сожалению да , Айли , - вынужден был признаться Ричард .
Айлентина плотно сжала губы , качая головой. До нее начал доходить смысл гораздо большего , чем сказал Ричард .
- Ты боишься за Николаса ?- почти шепотом спросила она.
- Ну вот видишь , милая , - улыбка слегка тронула губы Ричарда .- Ты все сама знаешь и понимаешь .
- Ты боишься , что если что-то случится с тобой , чтобы он не остался еще и без матери? - дрогнувшим голосом спросила Айлентина .
Ричард медлил с ответом .
- Да , Айли .- наконец, признался он . - Если случится что -то с нами обоими - Николас остается без защиты . Майкла тоже нет рядом , чтобы защитить брата . Больше того , пока Майкла нет в Англии Николас становится наследником герцогства . А ведь ему всего восемь лет . Ты понимаешь, что это значит ?
- Я поняла.- прошептала Айлентина .
- Я не сомневался , что пусть с болью , но ты все поймешь правильно , дорогая, - провел губами по щеке жены Ричард.
- Если бы ты не делал из всего такой тайны с самого начала , если бы мне не пришлось догадываться обо всем самой , мы бы не поссорились . - укорила мужа Айлентина .
- Может быть , - согласился Ричард , - Но мне хотелось оградить тебя от лишних переживаний и страхов .
- А вышло все наоборот .- горько усмехнулась Айлентина .
- Прости , милая , не учел силы твоего характера и настойчивости .- хмыкнул Ричард.
Встав с колена он потянул жену за руку с собой , поднимая ее со стула .
- Пойдем спать , Айли , уже очень поздно .
- Я конечно же с останусь с Ником в Осборне , Ричи , и если понадобится сделаю все , чтобы защитить его и герцогство .- пообещала она мужу .
