- С большей частью ваших магов я лично никогда не встречался, - возразил Тодден.
- За действия подчинённых вина лежит на начальнике, - отмахнулась Несси. - Так вот, эльфов он убивал и калечил; а людям вышибал мозги, превращая в свои послушные куклы. Причём как нашим, когда они оставались без защиты магов, так и своим собственным. Просто чтобы выполняли команды.
- Я уже упоминал о своей небольшой психологической проблеме, - невозмутимо напомнил Тодден.
- Именно поэтому мне и нужны наёмники, - пояснил Чиба. - Никто из наших с ним работать не будет. Хотя госпожу Лию я всё же надеюсь уломать.
- Вообще-то, - Тодден поморщился, - меня вовсе не радует перспектива заиметь её в надсмотрщиках.
- Вы здесь чужак, и навсегда останетесь чужаком, - отчеканил Чиба. - Вы могущественны. Могущественный чужак означает опасность. Вы либо будете под надзором... Либо вас в принципе не будет.
- Речь не мальчика, но мужа, - кисло согласился Тодден. - Всё верно. Но я не в восторге.
- Да кто вы такой? - не выдержала Ксения. - И почему вы до сих пор живы, если уж на то пошло?
- Совсем недавно я был губернатором Северных Территорий Готтдома, государства тёмных эльфов.
- Главнокомандующим их армией он был, - язвительно поправила Несси. - Но так именоваться ему, видите ли, неприлично.
- Ни капли уважения... - вздохнул Тодден. - Это и в самом деле неприлично для эльфа моего ранга, знаешь ли. Моего бывшего ранга. А сейчас я пал до простого капитана наёмников на службе семейства Зейтман. Пока ещё и без самих наёмников, к тому же. Какая ирония судьбы. А почему жив? Порой я и сам этому удивляюсь...
- Потому что моя семья перед вами в долгу, - пояснил Чиба.
- Передо мной много кто в долгу, - проворчал Тодден. - Но, как известно, самый удобный способ расплатиться - это пришить кредитора... То, что Зейтманы чтят свои долги, лучше всего доказывает их светлость.
- Да уж, Клео, - Ксения похлопала его по плечу. - Клиенты у тебя просто прекрасные.
Клеарх и сам был не слишком-то доволен объяснениями Чибы. Но на него давил долг. Отсрочка отсрочкой, но ведь деньги достопамятному Кысю возвращать в любом случае придётся...
- Не сказать, - он вздохнул, - чтобы у меня был особый выбор. Монопсония - это ужасно.
- Монополия ничуть не лучше, - угрюмо отозвался Чиба.
- Так давайте поторгуемся, - хищно оскалился Тодден.
Несси одобрительно хмыкнула и обратилась к Ксении:
- Я не разу не была с той стороны двери. Вы не устроите мне экскурсию?
- Постарайтесь ничего не попортить, - торопливо бросил Клеарх, подавая Чибе руку.
Судя по выражению лица, Ксения особого восторга не испытывала... Но в свои денежные дела Клеарх решил её не допускать.
Каскад телепортационных заклинаний, и бетонная башня сменилась на роскошно обставленный кабинет Чибы.
- Я догадываюсь, - без предисловий начал Тодден, - с какого рода контингентом предстоит иметь дело. Авантюристы, беглецы, желающие быстро разбогатеть... Но всё же, обсудим минимальные требования к кандидатам...
Клеарх постарался выкинуть из головы посторонние мысли, и включился в работу.
