– Там опасно, – он ткнул Шаха кулаком в грудь и в ответ на недовольное ворчание указал в глубины леса. – Ловчие семена! Летят и – цап!

Гуманоид остановился и несколько секунд всматривался туда же, щуря глаза. Потом тряхнул головой и резко сменил курс. Подойдя к ближайшей группе сросшихся деревьев, он запрыгнул на круто выгнутые корни и ловко пробежал по одному из титанических отростков. Арчи с облегчением вздохнул. Шах правильно понял грозящую им опасность и спешил укрыться, пока семена не расползутся от материнского растения.

В центре деревьев притаилась небольшая пещера, сформированная их переплетенными стволами. Почти в каждой такой группе встречались эти пещеры, но иногда они были слишком маленькими. Путешественникам повезло – в пещере могли уместиться двое-трое.

Хотя когда гуманоид начал впихиваться следом за Арчи, расчетная площадь резко сократилась. Ученый отодвинулся к стене, Шах развернулся, едва не сломав ему нос плечом, и полоснул по верхнему краю выхода. Древесный сок потянулся клейкими нитями, мгновенно твердеющими на воздухе.

– Гениально, – прошептал Арчи.

Чужерасец перекрыл их запах. Семена не охотились на старших растительных братьев, их интересовала только фауна. Типичная паразитарная система размножения заставляла их летать в ночных джунглях, искать тех, кто бегает на двух, четырех или шести лапах, и вбуравливаться в мясо, чтобы немедленно пустить там тонкие нити корней.

Шах снова развернулся, окончательно перекрывая вход, и завозился, устраиваясь в ограниченном пространстве. Арчи, все еще отважно прижимавший к груди маску, запротестовал, чувствуя, как его ущемляют.

Раздел жизненного пространства затянулся, и в результате Арчи все же оказался не в самом удобном положении. Шах уселся, скрестив ноги, а ноги Арчи перекинул через свои бедра. Под задницей у Арчи вновь оказался какой-то дурацкий выступ, и ученый заелозил, пробуя найти подходящее положение. Шах просунул руки под него и резко дернул, пересаживая Арчи на себя. Потом обнял человека покрепче и уткнулся лбом в стенку пещеры над головой Арчи.

И, кажется, на этом уснул.

Не веря своим глазам, Арчи попробовал шевельнуться. Объятия оказались слишком крепкими. Маска вдавливалась в живот. Он попытался согнуться, кое-как отстранился и вытащил кусок металла. Осторожно положив маску на дно пещеры, он вздохнул и пожалел, что сейчас рядом нет Марцева. Тот бы уже дал сотню советов, как убить расслабившегося противника с помощью сопли и выпавшей ресницы. Ну или хотя бы как сбежать.

Вместо этого Арчи остался сидеть в непривычной позе, ощущая всю гамму чувств настоящего мужчины, который внезапно оказался на слишком короткой дистанции от другого мужчины. Даже если тот принадлежит к другой космической расе.

*

В ночи Арчи проснулся от очень неприятного ощущения. Ему хотелось в туалет.

Голод и жажда так и не проявили себя, видимо, загнанные адреналином в хвост очереди, но вот спазмы мочевого пузыря напоминали о себе совершенно безжалостно. Арчи заерзал, пытаясь найти положение, в котором будет не так остро ощущаться естественная потребность. Однако ни одна поза из возможного ограниченного набора ситуацию не спасала. Ему срочно надо было выбраться наружу и облегчиться. Он уже чувствовал, как ему становится жарко: кровь приливала к щекам.

– Шах, – он толкнул чужерасца в плечо. – Шах, мне надо выйти.

Гуманоид не просыпался. Арчи прислушался, убедился, что тот не помер, и продолжил трясти Шаха. Громко орать он не решался, поскольку помимо семян в джунглях было много других охотников. Перепробовав все способы, Арчи вцепился в кожаные шнуры, гривой произраставшие на голове гуманоида, и рванул.

– Гха-ар!

Ночных хищников чужерасец явно не боялся. Его вопль оглушил Арчи, и с ученым едва не случилась окончательная катастрофа.

Раскрытые челюсти замаячили перед лицом, глаза даже в темноте светились гневом.

– Мне надо выйти, – повторил Арчи, выразительно тыкая пальцем на затянутый нитями выход. Гуманоид оглянулся, снова перевел взгляд на Арчи и пощелкал челюстями.

– Мне, – Арчи указал на себя, – очень надо, – он сложил руки молитвенной лодочкой, – выйти! – и снова указал в джунгли.

Шах склонил голову к плечу, затем недовольно захрипел и вновь опустил голову, явно собираясь уснуть.

– Нет-нет! – Арчи заелозил, пытаясь вырваться. – Шах! Я обоссусь сейчас!

На этот раз он указал себе на низ живота, перекосился в гримасе, для убедительности провел себе по горлу и наконец схватился за промежность. Подкатывало так, что на мгновение он закусил губу и даже коротко застонал. Шах раскрыл челюсти и тихо заворчал. Потом разжал объятие и чуть откинулся.

Арчи, вне себя от радости, уже собирался устраивать акробатический номер с вылезанием из тесной пещеры, но Шах, как оказалось, вовсе не собирается его выпускать. Арчи выразительно задергал ногами. Шах уперся когтем ему в грудь, нажал, заставив Арчи невольно откинуться назад, и повел вниз.

– Слушай, это не то, – сквозь зубы процедил Арчи. – Сейчас не лучшее время для изучения анатомии.

Шах согнул палец и надавил ему на низ живота. Арчи схватил экспериментатора за руку и попытался оттолкнуть. Шах зарычал, щелкая челюстями, на животе у Арчи оказалась вся ладонь – и надавила.

– Твою мать, прекрати!

Чувствуя, что готов вот-вот брызнуть в прямом смысле слова, Арчи изо всех сил подался назад. Шах ухватился за пояс штанов и дернул. Крепкий ремень выдержал. Арчи невольно втянул живот, и Шах немедленно просунул руку ему в штаны на половину ладони. Вцепившись когтями, Шах вновь рванул, и на этот раз ткань не выдержала. На секунду испуг помог Арчи отвлечься от пульсирующего чувства уже в самом члене, но дальше стало только хуже. Шах взял его член тремя пальцами и слегка подергал из стороны в сторону.

– А… а-а, боже, чтоб тебя!

Терпение Арчи лопнуло. Мочевой пузырь сократился, и его содержимое устремилось на волю. Арчи приглушенно взвыл, хватая Шаха за запястье. Остановить струю он уже не мог.

Шах внимательно наблюдал за процессом, негромко рокоча и шевеля клыками. Арчи содрогался и даже поддавал бедрами, не в силах контролировать мочеиспускание. Его штаны, живот Шаха, пол под ними обоими – все было залито напрочь.

Последние судороги выдавили из члена несколько капель, и Арчи обмяк, едва не теряя сознание от только что произошедшего. И облегчения – настолько сильного, что оно было сравни удовольствию. Шах снова подергал, словно проверял, перекрыт ли кран, и медленно разжал пальцы.

– Скотина! – с чувством сказал Арчи.

Он предчувствовал ночь в собственной луже, и от этого ему делалось дурно.

Шах вновь положил ладонь ему на живот и надавил. На миг Арчи посетила чудовищная мысль, что сейчас его продавят насквозь в поисках дополнительных ресурсов, но, к великому его облегчению, Шах удовлетворился легким хлопком.

После чего завозился с собственным весьма скромным обмундированием. Арчи даже не успел толком испугаться, как чужерасец торжественно вывалил свое достоинство. Ученый-Арчи немедленно отметил оригинальное анатомическое решение, включавшее как общее закрученное состояние, так и головку с венчиком лепестков. Обычный-парень-Арчи готов был лупить Шаха по башке и бежать в ночь навстречу ловчим семенам.

Шах негромко заворчал и приглашающе двинул бедром. Член бодро качнулся и пошевелил венчиком. Арчи затряс головой и поднял обе руки, снова пытаясь откинуться назад. Однако когтистая ладонь Шаха находилась у него под спиной, а сам Шах явно не был настроен на отказ. Клыки многозначительно шевельнулись прямо у Арчи перед глазами, за спиной звонко лязгнуло. Арчи не увидел, но очень хорошо представил пару острых лезвий. Он сглотнул, с ненавистью втянул воздух, выдохнул и ухватил член чужерасца.