Шагнув назад, Йонге похлопал себя по карманам, а затем махнул рукой и установил прямую связь.

“Фелиция, сливай мне полную резервную копию”.

“Повторите запрос. Необходим гейт внешнего хранилища данных”.

“Гейт определи автоматически. Внешнее хранилище данных – первый пилот Йонге Далине”.

*

В представлении Йонге глейтерная связь выглядела как тонкая, но прочная нитка. По большей части зеленая, иногда – желтая, когда “Фелиции” требовалось сообщить важные данные. Пару раз он видел ее красной, если дела были совсем плохи. Сейчас нить замерцала, почти погасла совсем, а затем вспыхнула багровым и начала утолщаться.

“Объем данных составляет…”

“Скачивай!”

“Принято. Спасибо, пилот Йонге. Простите”.

Йонге успел слегка испугаться, и тут нить рывком превратилась в канат, вздулась узлами и заметалась. В макушку словно воткнули работающую на всех оборотах дрель Сайнжи.

Йонге заорал, хватаясь за голову обеими руками.

“Ошибка загрузки, превышена емкость общей передачи, выберите вариант поэтапной загрузки”.

Сообщение повисло прямо перед глазами, хотя на Йонге не было ни линз, ни визора. Буквы вибрировали, обжигая сетчатку. Следом на непрошенном экране замелькали структуры, похожие на то, как в визуальном интерфейсе отображаются массивы данных. Йонге отчаянно махнул рукой, пытаясь стереть сообщение, и попал в один из массивов.

“Выбран блок двадцать семь”.

Дрель проскочила своды черепа и воткнулась в мозг, тут же начав наматывать на себя серое вещество.

– М-м-ма-а-м-ма-а!

Йонге не мог понять, кто так истошно орет, пока горло не лопнуло колючей болью, и крик не оборвался.

В плечи вцепились чужие руки и затрясли так, что голова едва не отвалилась окончательно.

– Йонге!

На мгновение синхронизация полетела к чертям, и Йонге увидел себя взглядом Рудольфа – с безумно вытаращенными глазами, багровой мордой и кровавой полумаской, начинающейся прямо от носа.

Следом зрение вновь сменилось, Рудольф появился и тут же исчез – его место занял яут.

Сайнжа взмахнул рукой и отвесил Йонге оплеуху.

Удар сбил Йонге с ног и отбросил в сторону. Грянувшись наземь, Йонге с отчаянием ощутил, как связь с “Фелицией” разорвалась. Он перекатился на живот, оттолкнулся обеими руками, успел увидеть, как снег под ним быстро покрывается черными разводами, а потом кто-то окончательно вырубил свет.

*

Местные снежные красоты Йонге уже ненавидел. Особенно, если красоты покрывали его грудь и живот, весело тая и стекая прямиком в расстегнутую куртку и даже в штаны. Йонге заматерился и обеими руками принялся скидывать снег, но его тут же остановили. Рудольф перехватил Йонге за запястья и потянул, вынуждая пилота задрать руки.

– Холод-дно, Руди, т-ты совсем чок-кнулся?

До него дошло, что он почти неслышно сипит, окончательно сорвав голос.

– Нихера тебе не холодно, – Рудольф наклонился, приложился подбородком ко лбу Йонге и почти зашипел. – Горячий, как реактор! Мозги чуть не вскипели! Далине, мать твою, ты чем думал?!

Йонге, изнемогавший от ледяных струек, попытался лягнуть его коленом, но с краю зрения мелькнул полупрозрачный голубоватый блок с цифрами “27”, и пилот застыл на месте, почти закатив глаза.

– Йонге, приятель, ну как так?

Голос Рудольфа звучал… измученно.

Механик разжал хватку и подвинулся ближе, разгребая снег. Йонге почувствовал, как его приподнимают за капюшон, а потом под голову протиснулось колено, и он с облегчением опустился затылком на надежную опору. Если бы не проклятущий снег, Йонге мог бы долго так пролежать, но сейчас даже силой воли не мог себя заставить выдерживать спокойствие. Заерзав, он приподнялся на локте, убедился, что голова от этого не падает с плеч, и сел окончательно. С раздражением смахнув остатки воды, он застегнулся. Тут же стало жарко, и пришлось наполовину опустить молнию.

Рудольф, наблюдавший за этими метаниями, выразительно закатил глаза.

– Что, правда температура? – с сомнением прохрипел Йонге и потрогал собственный лоб.

– Полный пиздец, – выразительно сказал Рудольф. – Если бы я был медиком, сказал бы, что у тебя гипоталамус расхерачился. – Он помолчал, кашлянул и совсем тихо продолжил: – Ты что, решил скачать блоки Фелиции?

Йонге поднялся на ноги. Движение воздуха приятно охлаждало лицо и торс, поэтому он еще и подпрыгнул на месте.

– Ты сказал спасать, вот я и попробовал.

– Но не так же! – взвыл Рудольф. – Ты с ума сошел!

Он все еще сидел в снегу, и Йонге машинально протянул ему руку.

– Птице важны крылья, а механику – его железо, – процитировал он небезызвестную фразу.

– Да плевать я на нее хотел!

Йонге уставился на него во все глаза. Чтобы Рудольф сказал нечто подобное, должна была случиться черная дыра прямо над головой обоих. Рывком поднявшись, Рудольф отпустил его ладонь, шагнул вперед и обеими руками стиснул его голову. Гневно сопя, повертел ее из стороны в сторону, внимательно вглядываясь, и выдохнул в сторону.

– Это ведь еще и мой корабль, – сказал Йонге. Голова у него болела. – Я не мог ее отпустить просто так. И, кажется, я не отпустил.

Рудольф бледно улыбнулся, не разжимая рук. Йонге некстати вспомнил, как на Калисее белобрысый мерзавец пожадничал генератора, но сейчас у Рудольфа было такое лицо, будто он готов накласть на все генераторы мира разом.

– У меня как, мозги из носа не текут? – попробовал пошутить Йонге.

– Пока нет, – Рудольф наконец-то отпустил его. – Не вздумай так больше делать. Никогда в жизни.

– Ладно, я понял. Я… больше не буду, – Йонге неуверенно улыбнулся. – Честное пилотское. А где… где Фелиция?

Рудольф открыл рот, но затем нахмурился и стиснул челюсти.

Несмотря на без малого чудовищные события, произошедшие за последние пару минут, Йонге не чувствовал того, что должно было происходить с экипажем, потерявшим корабль.

К тому же все его сипения по-прежнему поддерживались глейтером, иначе Рудольф его бы не понимал.

Будь их человек пятнадцать – они и вправду бы могли перенести гибель искина, отделавшись разве что легкой формой депрессии и, вероятно, сильной головной болью. Но для двоих это было непереносимо. Значит, их корабль все еще не умер.

– Сайнжа!

Рудольф окликнул навигатора, и Йонге вспомнил, что их трое. А еще он вспомнил, как Сайнжа ударил его, обрывая связь. И сейчас Йонге начало казаться, что яут не просто оборвал канал передачи, а перекрыл ему дорогу.

Навигатор стоял к ним спиной и выглядел монументально-неподвижным, как памятник самому себе. Даже дредлоки не шевелились, хотя они-то, в отличие от человеческих волос, обладали куда большей самостоятельностью.

– Сайнжа?

Снег под ногами скрипел так громко, что Йонге невольно морщился на каждом шаге. Благо, до Сайнжи надо было пройти тех самых шагов всего пять. Он первым протянул руку и осторожно дотронулся до плеча яута.

Тот развернулся всем телом. Движение было неестественное, словно у него болела шея, спина и все остальное разом.

– Ты в порядке? Нам нужно к вашему маяку, Фелиция приземлилась…

Яут смотрел сквозь него, и Йонге замолчал. Краем глаза он увидел, как Рудольф беспокойно хмурится. Все-таки, третий в экипаже тоже был им важен. Хоть они и собирались бросить его, спасая собственные шкуры. Окончательно запутавшись в личных приязнях, Йонге улыбнулся и помахал ладонью перед лицом Сайнжи.

– Очень. Тяжело. Думать, – медленно сказал Сайнжа.