- У нас есть посетители? - с трудом переводя сбившееся дыхание, поинтересовался он.

- И да, и нет, - спокойно отозвался Учиха. Собой, своими чувствами он владел гораздо лучше смертных.

- Это как? – удивился Узумаки, на некоторое время даже позабыв о том, что хотел встать с кровати.

- Твой знакомый, - несколько секунд к чему-то прислушиваясь, ответил Саске, - Нара Шикамару, вот уже полчаса, как гуляет по саду. Но не заходит в «Кицунэ».

- Так у нас перерыв, - хмыкнул Наруто, пытаясь отцепить от себя руку Учихи.

- Но об этом знаем только мы, - усмехнулся Саске.

- В самом деле? – невольно удивился Узумаки. – А почему?

***

Гаара не любил водяные телепорты. Но сейчас, когда влажность была повышена, его было удобнее всего использовать. Верховный маг Таки в мгновение ока переместился на одну из примыкающих к Круглой площади улиц. В городе осень ощущалась не так сильно. На улицах росло в разы меньше деревьев. И все они, в большинстве своем оставались зелеными круглый год.

Маг посмотрел по сторонам. Улочка была небольшой, но чистой. Людей здесь практически не было. Изредка по размытой дождями дороге проносились двуколки.

Гаара перевел взгляд на особняк, перед которым он появился. Дом был большим, ухоженным. А вот небольшой сад, раскинувшийся по обе стороны особняка, выглядел удручающе заброшенным. Но осень, раскрасив годовые заросли разноцветными красками, придала саду таинственный, интригующий вид.

Вдоль сада тянулся невысокий забор, который заканчивался распахнутой настежь калиткой. Гаара неопределенно хмыкнул, и зашел в сад. Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее был магический фон. В особняке обитал кто-то очень сильный. Возможно, это был Узумаки Наруто. А может быть, кто-то другой. Все же, говорил же мэтр Эрс, что в «Кицунэ» есть демон. Не исключено, что именно он установил вокруг особняка защиту, не позволяющую его Третьему Глазу заглянуть в окна дома.

В саду никого не было. А если и был, ничто не мешало ему спрятаться в зарослях кустов и деревьев. Магический фон, окружающий особняк был настолько силен, что стирал любую другую, более слабую ауру. Но здесь однозначно было спокойно и безопасно. По крайней мере, опасностью от особняка и прилегающей к нему территории, не веяло.

Гаара толкнул массивную белую дверь, и она без единого скрипа отворилась. По темному помещению пронесся перезвон дверного колокольчика. Верховный маг Таки зашел в дом. Дверь за ним бесшумно закрылась. В «Кицунэ» зажегся свет.

Магическая лавка располагалась в холле особняка. Здесь было живо, зелено. На колоннах, подпирающих высокие потолки цвели лианы. Многочисленные витрины располагались в дуплах деревьев. Где-то совсем рядом журчала вода.

Гааре стоило больших усилий распознать в том, что он видит - иллюзию. Рассеять ее у Верховного мага Таки не хватило сил. Он медленно приблизился к одному из дупл, и внимательно принялся рассматривать предлагаемый товар. Он и только он, был в этом помещении настоящим. Первым, что бросилось в глаза при рассмотрении товара, было то, что он был ручной работы. В дупле, на которое маг обратил внимание, аккуратными рядами стояли искусные статуэтки. От них веяло мягкой, совершенно незнакомой магу Силой. Она несла тепло, успокоение. Гаара подошел к другому дуплу-витрине. Там ровными рядами лежали крошечные щиты. Они помещались на ладони. От них, как ни странно, веяло агрессией. Холодом. Создавалось впечатление, что товар делали разные люди. Гаара неопределенно хмыкнул. У того, кто создал все эти вещи, определенно был талант.

В лавке, кроме посетителя никого не было. Это было даже хорошо. Никто и ничто не мешало Гааре внимательно изучить товар. Вернее, его ауру. Она могла многое рассказать о том, кто создал все эти вещи. Каждый оттенок чувств, что вкладывался в ту или иную деталь очень многое рассказывал о характере того, кто ее создал. Если бы Гаара отчетливо не уловил связь между всеми товарами, он бы решил, что мастеров в лавке как минимум пять. Однако, у всех предметов было что-то общее. Что-то, что не поддавалось описанию, но незримо присутствовало. И это что-то не оставляло сомнений в том, все эти вещи были сделаны одним человеком. И человек этот был очень… необычным.

Гаара отошел от очередного дупла-витрины, и еще раз внимательно осмотрелся. Сейчас, когда он отставил попытки разрушить чужую иллюзию, Верховный маг Таки обратил внимание на массивный кассовый аппарат. Он тоже вне всяких сомнений, был настоящим. Рядом с аппаратом стоял человек, чего присутствия Гаара не ощущал, хоть и видел его своими глазами. Человек этот не был иллюзией. И если говорить на чистоту, человеком тоже не был. Выглядел очень похоже – да. Но на деле принадлежал потустороннему миру.

Медленно, делая вид, что заинтересован товаром, Гаара подходил ближе к кассовому аппарату. Он машинально выстроил ментальный щит, не позволяющий «продавцу» читать ни его мысли, ни его чувства.

«Я даже не заметил, как он появился, - размышлял про себя маг. – Может быть, он все время здесь стоял, спрятавшись за завесой? Нет, это глупо. Продавцу нет нужды прятаться от посетителя. Странно, что он молчит. Очень странно».

Чем ближе Гаара подходил к витрине, на которой стоял кассовый аппарат, тем лучше он видел человека, стоящего подле него. Он был красив. Что там, он был прекрасен. Брюнет со странной, несомненно идущей ему прической. Кожа у него была светлой, практически белой. Однако он не выглядел больным. Черты лица были тонкими, аристократичными. Глаза – черные-черные. Бездонные, холодные.

Гаара остановился в нескольких шагах от витрины с кассовым аппаратом. Он знал того, кто был здесь «продавцом». Высший демон. Учиха Саске. Он практически не отличался от того, как его рисовали в учебниках. Разве что был прекраснее и опаснее.

Учиха молчал. С равнодушным любопытством он наблюдал за столь высокопоставленным посетителем. Он бы уже давно спровоцировал конфликт, да господин был дома. И ему могло не понравиться такое отношение к клиентам. Поэтому Саске не предпринимал ничего. Просто наблюдал за посетителем и ждал что тот будет делать.

«Я начинаю понимать, что тогда произошло, - подумал Гаара, задумчиво смотря на высшего демона. – Его призвал покойный визирь. Потребовал защиты. Получил отказ. Однако условия призыва Учиха выполнил… Осталось понять, какую роль сыграл Узумаки Наруто во всем этом…»

Мысли посетителя были недоступны Саске. Он прекрасно чувствовал ментальный щит. Не самый прочный, но довольно крепкий. Впрочем, для того, чтобы разрушить его, не нужно было прикладывать особых усилий. Тем не менее, Учиха решил быть вежливым и тактичным. Если посетитель желал скрыть от него свои мысли и чувства, то пусть так и будет. До поры до времени.

- Я хочу видеть, - властно произнес Верховный маг Таки, прерывая тишину, - твоего господина.

Саске усмехнулся. Все же не зря он повысил Суна но Гаару до разряда обычных смертных. Не каждый маг, даже и Верховный, с первой попытки мог отличить в нем, или в ком-то из его семьи демона.

То, как, и что говорил посетитель, Учихе не нравилось. Его насторожило то, что Верховный маг Таки заинтересован его магазином. А ведь не так давно сам Узумаки интересовался этим смертным. Наверное, правильнее всего было отказать посетителю в его наглой просьбе. Однако не ставить господина в известность о том, что кто-то им интересуется, было бы нарушением одного из его старых приказов.

- Если он пожелает, - равнодушно ответил Саске, - он придет.

Учиха переместился в мастерскую господина. Наруто сидел на полу и коротал время за тем, что вырезал из белого дерева очередную партию фигурок.

Саске бесшумно приблизился к магу, и внимательно присмотрелся к тому, что тот делал. Узумаки чаще всего вырезал зверей. Реже – людей. Но никогда прежде он не делал городских миниатюр. Как сейчас. Из массивного деревянного бруска медленно получалась маленькая, довольно точная копия Лимана. Это производило впечатление.

- Мой господин, - обратил на себя внимание Учиха.